Effectiveness of Functional Family Therapy in a Non-Western Context: Findings from a Randomized-Controlled Evaluation of Youth Offenders in Singapore.

ABSTRACT

This study is the first to evaluate Functional Family Therapy (FFT) in a non-Western culture. The effectiveness of FFT was examined in relation to three proximal outcomes relevant to youth offender rehabilitation (i) mental well-being, (ii) family functioning, and (iii) probation completion. 120 youth probationers (Mage = 16.2, SD = 1.33) were randomly assigned to receive either standard probation services-Treatment-As-Usual (TAU; n = 57)-or FFT in addition to TAU (FFT; n = 63). Data on psychometric measures of mental well-being and family functioning were obtained at (i) preprogram, (ii) postprogram, and (iii) at the end of probation. Probation completion data were obtained from casefile records. Mean mental well-being scores of the FFT group improved from pre- to post-treatment, and gains were maintained at follow-up. However, there was a nonsignificant trend for the FFT group showing higher rates of reliable change and clinical recovery on the mental well-being scale. There were no group differences in family functioning scores over time. However, there was a significant trend for the FFT group showing higher rates of reliable change and clinical recovery on the family functioning scale. Probation completion rates were 88.9% and 70.2% for the FFT and TAU groups, respectively. Youth in the FFT group were significantly more likely to complete probation successfully. The results support FFT's effectiveness in Singaporean youth offenders. At a broader level, the study findings support the cross-cultural effectiveness of FFT in, and transportability to, a non-Western culture.

RESUMEN

Este estudio es el primero en evaluar la Terapia Familiar Funcional (TFF) en una cultura no occidental. Se analizó la eficacia de la TFF en relación con tres resultados proximales relevantes para la rehabilitación de los delincuentes juveniles (i) bienestar mental, (ii) funcionamiento familiar y (iii) término de la libertad condicional. Se distribuyeron aleatoriamente 120 jóvenes en libertad condicional (Edad Promedio = 16.2, Desviación Típica= 1.33) para recibir servicios de libertad condicional estándar-tratamiento habitual (TH; n = 57)-o TFF además del TH (TFF; n = 63). Se obtuvieron datos sobre las medidas psicométricas de bienestar mental y funcionamiento familiar en los siguientes momentos (i) antes del programa, (ii) después del programa y (iii) al final de la libertad condicional. Se obtuvieron datos del término de la libertad condicional de los expedientes judiciales. Los puntajes del bienestar mental promedio del grupo de TFF mejoraron desde antes a después del tratamiento, y se mantuvieron los avances en el seguimiento. Sin embargo, hubo una tendencia no significativa en el grupo de TFF que indicó índices más altos de cambio fiable y recuperación clínica en la escala de bienestar mental. No hubo diferencias entre los grupos en los puntajes de funcionamiento familiar en el transcurso del tiempo. Sin embargo, hubo una tendencia significativa en el grupo de TFF que indicó índices más altos de cambio fiable y recuperación clínica en la escala de funcionamiento familiar. Los índices de término de la libertad condicional fueron 88.9 % y 70.2 % en los grupos de TFF y de TH respectivamente. Los jóvenes del grupo de TFF fueron considerablemente más propensos a terminar la libertad condicional satisfactoriamente. Los resultados respaldan la eficacia de la TFF entre los delincuentes juveniles singapurenses. A nivel general, los resultados del estudio respaldan la eficacia intercultural de la TFF en una cultura no occidental y la transportabilidad hacia ella.