[A common dilemma in medicine : fortuitous association or causal relationship ?] / Vignette diagnostique de l'étudiant. Un dilemme fréquent en médecine : association fortuite ou relation causale ?

ABSTRACT

Making the differential diagnosis between a simple fortuitous association and a true causal relationship is a challenge commonly encountered not only in epidemiology, but also in clinical practice. The nine criteria supporting a causal relationship published by Bradford-Hill in 1965 remain relevant, even if some amendments were proposed in recent years. The present clinical scenario illustrates this problem by analyzing the controversies concerning the relationships between hypercholesterolemia (LDL) and coronary heart disease on the one hand and between statin therapy and myalgia on the other hand.

Faire le diagnostic différentiel entre une simple association fortuite et une réelle relation de causalité est un défi fréquemment rencontré, non seulement en épidémiologie mais aussi dans la pratique médicale. Les neuf critères plaidant pour une relation causale publiés par Bradford-Hill en 1965 restent toujours d'actualité, même si certains amendements ont été proposés dans les dernières années. Cette vignette clinique illustre cette problématique en analysant les controverses à propos, d'une part, de la relation entre hypercholestérolémie (LDL) et maladie coronarienne, et d'autre part, de la relation entre traitement par statines et myalgie.