Biología molecular del virus de hepatitis C / Molecular biology of the hepatitis C virus

RESUMEN

El virus de la hepatitis C (VCH) representa un nuevo miembro de la familia flaviviridae cuya caracterización molecular ha sido llevada a cabo en los últimos cinco años. La partícula viral consiste de una envoltura de naturaleza lipoprotéica, derivada de la membrana de la célula hospedera, que contiene los dos principales polipéptidos estructurales designados como el E1 y E2. La envoltura rodea la nucleocápside, estructura constituida principalmente por una proteína básica que está en estrecha interacción con el genoma viral representado por una molécula de ARN de cadera sencilla polaridad positiva con una longitud apróximada de 9.600 nucleótidos. La organización genómica del VCH es similer a la de Pestivirus y Flavivirus, Ubicándose las secuencias que codifican para las proteínas estructurales hacia el extremo 5 y las que codifican las proteínas estructurales hacia el extremo 3 del genoma. Ambos tipos de polipéptidos son generados a partir de una poliproteína de 3.000 aa que es procesada proteolíticamente por enzimas de origen celular y viral. Dos regiones no codogénicas se identifican hacia los extremos 5 y 3 del genoma y se caracterizan por presentar secuencias altamente conservadas que parecen fundamentales en el proceso replicativo del virus