Há muito tempo que pesquisas em saúde envolvendo seres humanos são realizadas e incluem uma série de atividades desde pesquisas de testes com medicamentos até estudos de comportamento. No entanto, a conscientização de que é necessário assegurar e proteger a vida humana apenas foi iniciada quando o mundo tomou conhecimento das atrocidades cometidas durante a II Guerra Mundial os campos de concentração nazistas. A partir de então, foram elaboradas normas de condutas éticas internacionais para a pesquisa em seres humanos como o Código de Nuremberg em 1947 e a Declaração de Helsinque em. No Brasil, a resolução 196/96 do Conselho Nacional de saúde foi criada em 1996 e considera que toda pesquisa envolvendo seres humanos deve garantir a beneficência, a autonomia e a justiça. Baseado nesses princípios que este artigo tem como objetivo discutir os pontos fundamentais das questões éticas do fazer pesquisa com seres humanos.