Population structure of humpback whales in the western and central South Pacific Ocean as determined by vocal exchange among populations.

RESUMEN

Estructura Poblacional de las Yubartas en el Centro y Occidente del Sur del Océano Pacífico, Determinada por el Intercambio Vocal entre las Poblaciones Resumen La estructura poblacional de los cetáceos se determina tradicionalmente por medio de genética molecular o individuos identificados fotográficamente. Sin embargo, los datos acústicos han proporcionado información sobre el movimiento y la estructura poblacional de una variedad de taxones con menos esfuerzo y menos costo que los métodos tradicionales. Las yubartas macho (Megaptera novaeangliae) producen una demostración vocal sexual, o canto, en continua evolución que es similar entre todos los machos en una población. La transmisión cultural rápida (la transferencia de información o comportamientos entre co-específicos por medio del aprendizaje social) de diferentes versiones de esta demostración entre poblaciones distintas pero interconectadas en el centro y occidente en la región del sur del Pacífico presenta una manera única para investigar la estructura poblacional con base en las dinámicas de movimiento de la demostración del canto (acústico). Al usar once años de datos, con base en la acústica investigamos a una estructura poblacional de la región al comparar secuencias estereotipadas de cantos entre las poblaciones y los años. Usamos la técnica de la distancia Levenshtein para agrupar poblaciones previamente definidas en grupos (con base vocal) basados en la similitud general de su canto en el espacio y el tiempo. Identificamos a los siguientes grupos vocales perceptibles: grupo occidental, una población al este de Australia; grupo central, poblaciones alrededor de Nueva Caledonia, Tonga y Samoa Americana; y región oriental, ya sea un grupo único o dos grupos, uno alrededor de las Islas Cook y el otro cerca de la Polinesia Francesa. Estos resultados son consistentes con la hipótesis de que cada conjunto reproductivo representa a una población distinta (cada una ocupó un nodo terminal único) en una meta-población, similar al entendimiento actual de la estructura poblacional con base en los estudios genéticos y de foto-identificación. Sin embargo, el grupo vocal central tuvo niveles más altos de cantos compartidos entre las poblaciones que en los otros grupos, lo que indica que los niveles de conectividad vocal variaron dentro de la región. Nuestros resultados demuestran la utilidad y el valor de usar patrones vocales transmitidos culturalmente como una forma de definir la conectividad para inferir la estructura poblacional. Sugerimos que los patrones vocales sean incorporados por la Comisión Internacional de Caza de Ballenas en conjunto con los métodos tradicionales de evaluación de la estructura.