Fishes of the Cusiana River (Meta River basin, Colombia), with an identification key to its species.

ABSTRACT

The Cusiana River sub-basin has been identified as a priority conservation area in the Orinoco region in Colombia due to its high species diversity. This study presents an updated checklist and identification key for fishes of the Cusiana River sub-basin. The checklist was assembled through direct examination of specimens deposited in the main Colombian ichthyological collections. A total of 2020 lots from 167 different localities from the Cusiana River sub-basin were examined and ranged from 153 to 2970 m in elevation. The highest number of records were from the piedmont region (1091, 54.0 %), followed by the Llanos (878, 43.5 %) and Andean (51, 2.5 %). 241 species distributed in 9 orders, 40 families, and 158 genera were found. The fish species richness observed (241), represents 77.7 % of the 314 estimated species (95 % CI=276.1-394.8). The use of databases to develop lists of fish species is not entirely reliable; therefore taxonomic verification of specimens in collections is essential. The results will facilitate comparisons with other sub-basins of the Orinoquia, which are not categorized as areas of importance for conservation in Colombia.

RESUMEN

ResumenLa sub-cuenca del rio Cusiana ha sido designada como una de las áreas prioritarias para la conservación en la región del Orinoco en Colombia debido a su alta diversidad de especies. Este estudio presenta una lista actualizada y una clave de identificación para los peces del área. Para ello se revisaron los especímenes depositados en las principales colecciones ictiológicas colombianas. Se examinaron un total de 2020 lotes de 167 localidades diferentes de la sub-cuenca del río Cusiana, que oscilaron entre 153 y 2970 m en altitud. El mayor número de registros corresponde a la región del piedemonte (1091, 54.0%), seguida por los Llanos (878, 43.5%) y Andina (51, 2.5%). Encontramos 241 especies distribuidas en 9 órdenes, 40 familias y 158 géneros. La riqueza de especies de peces observada (241), representan el 77.7% de las 314 especies estimadas (IC 95% = 276.1-394.8). El uso de bases de datos para elaborar listas de especies de peces no es del todo fiable, por lo tanto, es esencial la verificación taxonómica de los especímenes en las colecciones. Estos resultados permitirán evaluar otras sub-cuencas de la Orinoquia, las cuales no están categorizadas como áreas de importancia para la conservación en Colombia.