Urban sprawl into Natura 2000 network over Europe.

RESUMEN

Expansión Urbana dentro de la Red Natura 2000 en Europa Resumen El crecimiento urbano es una amenaza importante para la conservación de la biodiversidad a escala global. Se espera que los impactos de este crecimiento sean especialmente perjudiciales cuando se expande por el paisaje y alcanza sitios de alto valor para la conservación por las especies y ecosistemas que albergan, como lo son las áreas protegidas. Analicé el grado de urbanización (cobertura urbana y tasa de crecimiento) entre 2006 y 2015 dentro de los sitios protegidos de la red Natura 2000, la cual, de acuerdo con las Directivas de Aves y Hábitats, alberga especies y hábitats de alto interés para la conservación en Europa. Usé información sobre el grado de impermeabilidad del suelo tomados de COPERNICUS para calcular y comparar coberturas urbanas y tasas de crecimiento dentro y fuera de la red Natura 2000. También analicé las relaciones de la cobertura urbana y las tasas de crecimiento con un conjunto de características de los sitios Natura. La cobertura urbana dentro de la red Natura 2000 fue diez veces más baja que afuera (0.4% vs. 4%) a lo largo de la Unión Europea. Sin embargo, las tasas de crecimiento urbano fueron ligeramente más altas dentro de la red Natura 2000 que fuera (4.8% vs. 3.8%), lo cual indica una expansión urbana incipiente dentro de la red. En general, los sitios Natura más afectados por la urbanización fueron aquellos rodeados por áreas densamente pobladas (es decir, conglomerados urbanos) que tenían un número bajo de especies o hábitats de interés para la conservación, aunque algunos estados miembros de la UE tuvieron una cobertura urbana o una tasa de crecimiento alta o ambas en sitios protegidos con un número elevado de especies o hábitats de alto valor para la conservación. Los sitios Natura pequeños tuvieron mayor cobertura urbana que los sitios más grandes, pero las tasas de crecimiento urbano fueron más altas en los sitios Natura grandes. La red Natura 2000 está protegida contra la urbanización hasta cierto punto, pero todavía se puede mejorar mucho más. Los estados miembros de la UE deben promulgar una protección legal más estricta y controlar la aplicación de la ley para detener la expansión urbana hacia las áreas protegidas más cercanas a los conglomerados urbanos. Dichas acciones son necesarias en sitios Natura con una cobertura urbana extensa y tasas de crecimiento altas y en áreas en donde la urbanización está afectando a espacios Natura pequeños con un valor alto de conservación, los cuales son especialmente vulnerables y se encuentran concentrados en la región mediterránea.