Envisioning motherhood: Mental-state language in caregiving narratives across the perinatal period.

ABSTRACT

Nancy Suchman's work highlighted the fundamental role of maternal mentalization in maternal addiction, mental health, and caregiving challenges. In this study, we aimed to examine the role of mental-state language (MSL) as a measure of mentalization in prenatal and postnatal narratives and their sentiment in a sample of 91 primarily White mothers from the western United States, followed from the second trimester of pregnancy, through the third trimester, to 4 months postpartum. Specifically, we investigated the use of affective and cognitive MSL in prenatal narratives when mothers visualized caring for their baby and postnatal narratives when mothers compared their prenatal visualization to the current caregiving reality. Results indicated moderate consistency in MSL between the second and third trimesters, but prenatal and postnatal MSL was not significantly correlated. Across all time points, higher use of MSL was related to more positive sentiment, indicating an association between mentalization and positive caregiving representations across the perinatal period. Women used more affective than cognitive MSL in prenatal imagination of caregiving, but this pattern was reversed in their postpartum reflection. Implications on assessing parental mentalization prenatally and considering the relative dominance of affective and cognitive mentalizing are discussed while considering study limitations.

RESUMEN

El trabajo de Nancy Suchman subrayó el papel fundamental de la mentalización maternal en la adicción materna, la salud mental y los retos de la prestación de cuidado. En este estudio, nos propusimos examinar el papel del lenguaje del estado mental como una medida de mentalización en las narrativas pre- y postnatales y su sentimiento en un grupo muestra de 91 madres primariamente blancas del oeste de los Estados Unidos, a quienes se les dio seguimiento a partir del segundo trimestre de embarazo, a través del tercer trimestre, hasta 4 meses después del parto. Específicamente, investigamos el uso de lenguaje del estado mental afectivo y cognitivo en las narrativas prenatales cuando las madres visualizaban el cuidado de su bebé, y las narrativas postnatales cuando las madres comparaban su visualización prenatal con la presente realidad de prestación de cuidado. Los resultados indicaron una consistencia moderada en el lenguaje del estado mental entre el segundo y tercer trimestres, pero el lenguaje del estado mental prenatal y postnatal no fue significativamente correlacionado. A los largo de todos los punto temporales, el más alto uso del lenguaje del estado mental se relacionó con un más positivo sentimiento, indicando así una asociación entre la mentalización y las representaciones positivas de la prestación de cuidado a lo largo del período perinatal. Las mujeres usaron más lenguaje del estado mental afectivo que cognitivo en la imaginación prenatal de la prestación de cuidado, pero este patrón se invirtió en sus reflexiones después del parto. Se discuten las implicaciones sobre el tener acceso a la mentalización del progenitor prenatalmente y considerar el relativo dominio del mentalizarse en lo afectivo y cognitivo, al tiempo que se consideran las limitaciones del estudio.

Le travail de Nancy Suchman a mis en lumière le rôle fondamental de la mentalisation maternelle dans l'addiction maternelle, la santé mentale et les défis de la prestation de soins. Dans cette étude nous nous sommes donné pour but d'examiner le rôle du langage d'état mental en tant que mesure de la mentalisation dans les narrations prénatales et postnatales et leur sentiment chez un échantillon de 91 mères dans l'ensemble blanches vivant dans l'ouest des Etats-Unis d'Amériques, et suivies du second trimestre de la grossesse, durant le troisième trimestre jusqu'à 4 mois après la naissance. Plus particulièrement nous nous sommes penchés sur l'utilisation du langage d'état mental affectif et cognitif dans des narrations prénatales lorsque les mères visualisaient les soins à leur bébé, et les narrations postnatales lorsque les mères comparaient leur visualisation prénatale à la réalité actuelle des soins au bébé. Les résultats ont indiqué une cohérence modérée dans le langage d'état mental entre les second et troisième trimestres mais le langage d'état mental prénatal et postnatal n'était pas significativement corrélé. Au travers de tous les points temporels l'utilisation plus grande de langage d'état mental était liée à un sentiment plus positif, indiquant un lien entre la mentalisation et les représentations positives des soins au travers de la période périnatale. Les femmes ont utilisé un langage d'état mentale plus affectif que cognitif dans l'imagination prénatale des soins, mais ce schéma était renversé dans leur réflexion postpartum. Les implications pour l'évaluation de la mentalisation parentale avant la naissance et pour la considération de la domination relative de la mentalisation affective et cognitive sont discutées, tout en considérant les limites de l'étude.