RESUMO
The genetic diversity of domesticated species is contained within breeds, with the result that conserving breeds conserves this diversity. Breeds are predictable genetic resources that allow a match of animals with different environments and production goals. Breeds were developed through a process involving foundation, isolation and selection. Breed types that qualify as genetic resources include 'landraces' (local breeds), standardised breeds, commercial production breeds and feral livestock that have returned to a free-living state. Currently, breeds of all classes are threatened with extinction. The reasons for breed conservation include maintaining breed diversity for future needs, cultural connections between people and breeds, and material for scientific investigation. Several breeds have undergone genetic adaptations that make them uniquely suited to specific challenging environments. Conservation depends upon discovering these genetic resources, securing them with a good genetic structure, and subsequently sustaining them for long-term survival with demand for the breed and its products.
La diversité génétique des espèces domestiquées par l'homme se retrouve dans les différentes races au sein de chaque espèce, ce qui signifie que la conservation des races est une manière de préserver cette diversité. Les races constituent des ressources génétiques prévisibles qui permettent d'apparier des individus issus d'environnement différents et dotés de capacités de production correspondant à des objectifs spécifiques. Les races ont été développées au terme d'un processus basé sur la détermination, l'isolement et la sélection de ces traits. Sont qualifiées de ressources génétiques les races locales, les races standardisées, les races de production commerciale et les espèces domestiquées puis retournées à l'état sauvage (animaux féraux). Des races appartenant à chacune de ces catégories sont aujourd'hui menacées d'extinction. La conservation des races se justifie par la nécessité de préserver leur diversité pour les besoins futurs, mais aussi par les liens culturels qui se nouent entre les sociétés humaines et certaines races animales et par l'impératif de fournir des matériels biologiques à la recherche scientifique. Plusieurs races ont connu des adaptations génétiques qui les ont rendues particulièrement aptes à faire face à des environnements difficiles. La conservation consiste à mettre en lumière ces ressources génétiques, à les sécuriser au moyen d'une structure génétique solide et à les préserver de manière durable afin de répondre à la demande de reproducteurs et de leurs produits.
Las razas son el recipiente que aloja la diversidad genética de las especies domésticas, por lo que conservarlas equivale a conservar esa diversidad. Las razas son recursos genéticos predecibles que permiten aparear a animales con diferentes entornos y objetivos de producción. Las razas aparecieron a resultas de un proceso que entraña fundación, aislamiento y selección. Los tipos de raza que cabe asimilar a recursos genéticos son las «variedades locales¼ (razas autóctonas), las razas normalizadas, las razas de producción industrial y las razas de ganado asilvestrado que ha vuelto a la vida en libertad. Actualmente hay toda clase de razas amenazadas de extinción. Entre los argumentos que justifican la conservación de las razas están el de mantener la diversidad para atender futuras necesidades, el de respetar los vínculos culturales que conectan a la gente con las razas y el de disponer de material para la investigación científica. Varias razas han experimentado adaptaciones genéticas que las han hecho singularmente aptas para vivir en uno u otro entorno especialmente difícil. La conservación de las razas depende de que esos recursos genéticos sean descubiertos y su continuidad quede asegurada gracias a una buena estructura genética, para después sostener su supervivencia a largo plazo con la demanda de la raza en cuestión y de sus derivados.