A review of immunization legislation for children in English- and Dutch-speaking Caribbean countries.

Objective: To assess the legislative frameworks concerning childhood vaccination in the English- and Dutch-speaking Caribbean and propose a model legislative framework for Caribbean countries. Methods: This study included a survey of 22 countries and territories in the Caribbean regarding legal vaccination mandates for school entry, budget allocations, sanctions, or exemptions. A legal consultant conducted a comprehensive search and analysis of legislation regarding vaccination among 13 Caribbean countries/territories. A comparative analysis of the legislation under five themes-legislative structure, mandatory vaccination, national immunization schedule, sanctions, and exemptions-formed the basis for the proposed model legislation. Results: Among the 22 Caribbean countries/territories, 17 (77%) had legislation mandating vaccination, 16 (94%) mandated vaccination for school entry, 8 (47%) had a dedicated budget for immunization programs, and 13 (76%) had no legislated national schedules. The source of legislation includes six (35%) using the Education Act, eight (47%) the Public Health Act, and five (29%) a free-standing Vaccination Act. Three countries/territories-Jamaica, Montserrat, and Saint Lucia-had immunization regulations. In 12 (71%) of the 17 countries with legislation, sanctions were included, and 10 (59%) permitted exemptions for medical or religious/philosophical beliefs. Conclusions: Several countries in the Caribbean have made failure to vaccinate a child an offense. By summarizing the existing legislative frameworks and approaches to immunization in the Caribbean, the analysis guides policymakers in making effective changes to immunization legislation in their own countries.

The Expanded Program on Immunization in the English- and Dutch-speaking Caribbean (1977-2016): reasons for its success.

The year 2017 marks the 40th year of the establishment of the Expanded Program on Immunization (EPI) by the Pan American Health Organization (PAHO), the regional office of the World Health Organization (WHO) in the Americas, the first WHO region certified as eliminating poliomyelitis (1994), measles (2016), and rubella and congenital rubella syndrome (CRS) (2015). The English- and Dutch-speaking Caribbean subregion of the Americas paved the way in eliminating these diseases. This report highlights the innovative strategies used in this subregion that helped make the EPI a success. A review of published/unpublished reports and written and oral accounts of the experiences of Immunization Advisors and national EPI managers was conducted to identify the strategies used to strengthen the Immunization program in the subregion since its implementation by countries in 1977. The results show that these include strong collective political commitment, country-specific immunization legislation, joint use of a standard coverage monitoring chart, annual meetings of national EPI managers, collaborative development of annual national Plans of Action for Immunization, coordinated implementation of vaccination campaigns, subregional oversight of surveillance and laboratory support, a performance award system for countries, and subregional standardized templates for immunization manuals and procedural guidelines. Political will and support for immunization has been particularly strong in this subregion, where 99% of EPI costs are borne by governments. Dedicated health staff and multi-country agreement and application of strategies have led to high sustained coverage and good-quality surveillance, resulting in the absence of wild polio for 34 years, measles for 25 years, CRS for 17 years, and rubella for 15 years.

En el 2017 se celebra el cuadragésimo año de la instauración del Programa Ampliado de Inmunización (PAI) por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las Américas. Esta fue la primera región de la OMS que obtuvo la certificación de la eliminación de la poliomielitis (1994), el sarampión (2016) y la rubéola y el síndrome de rubéola congénita (2015). La subregión de habla inglesa y holandesa del Caribe en las Américas abrió el camino a la eliminación de estas enfermedades. En el presente artículo se destacan las estrategias innovadoras utilizadas en esta subregión que contribuyeron al éxito del PAI.Se llevó a cabo una revisión de los informes publicados e inéditos y de los relatos escritos y orales de las experiencias de los Expertos en Inmunización y los gerentes nacionales del PAI con el objeto de determinar las estrategias utilizadas con miras a fortalecer el programa de vacunación en la subregión, desde su introducción en los países en 1977. Los resultados ponen de manifiesto que los programas comportaban un fuerte compromiso político colectivo, legislaciones en materia de inmunización propias de cada país, la utilización común de un registro gráfico normalizado de monitoreo de coberturas de vacunación, reuniones anuales de los gerentes nacionales del PAI, la elaboración conjunta de planes de acción anuales nacionales sobre vacunas, la ejecución coordinada de campañas de vacunación, la supervisión de la vigilancia y el apoyo a los laboratorios a escala subregional, un sistema de reconocimiento al desempeño de los países y plantillas subregionales normalizadas de los manuales de vacunación y los procedimientos recomendados. La voluntad política y el apoyo a la vacunación han sido muy sólidos en esta subregión, donde los gobiernos sufragan 99% de los costos del PAI. La existencia de personal sanitario dedicado y los acuerdos multinacionales y la aplicación de las estrategias permitieron alcanzar una alta cobertura de manera sostenida y una vigilancia de buena calidad, cuyo resultado fue la ausencia de poliomielitis salvaje durante 34 años, de sarampión durante 25 años, del síndrome de la rubéola congénita durante 17 años y de la rubéola durante 15 años.

O ano de 2017 marca o 40º aniversário da criação do Programa Ampliado de Imunização (PAI) pela Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), Escritório Regional da Organização Mundial da Saúde (OMS) nas Américas, primeira Região da OMS certificada como tendo eliminado a poliomielite (1994), o sarampo (2016) e a rubéola e síndrome da rubéola congênita (2015). A sub-região das Américas constituída pelos países do Caribe de língua inglesa e holandesa abriu caminho ao eliminar essas doenças. Este relato destaca as estratégias inovadoras usadas nesta sub-região que contribuíram para tornar o PAI um programa bem-sucedido.Foi realizada uma análise de informes publicados/inéditos e relatos orais e escritos da experiência dos assessores para assuntos de imunização e coordenadores nacionais do PAI visando identificar as estratégias aplicadas para consolidar o programa nos países da sub-região desde a sua implementação em 1977. Os resultados demonstram firme compromisso político coletivo, legislação de vacinação própria em cada país, uso conjunto de uma lista padrão para o monitoramento da cobertura, reuniões anuais dos coordenadores nacionais do PAI, desenvolvimento colaborativo de planos de ação nacionais anuais para vacinação, campanhas coordenadas de vacinação, supervisão sub-regional da vigilância e infraestrutura laboratorial, sistema de premiação dos países por bom desempenho, modelos padronizados para os manuais de vacinação e protocolos de procedimentos. A sub-região se caracteriza sobretudo pela vontade e apoio políticos para vacinação, sendo 99% do custo do PAI financiados pelos governos. Equipes de saúde diligentes, acordos entre vários países e emprego de estratégias são fatores que contribuem para elevada cobertura sustentada e vigilância de boa qualidade com a consequente não ocorrência de casos de poliomielite por vírus selvagem por 34 anos, de casos de sarampo por 25 anos, de casos de síndrome da rubéola congênita por 17 anos e de casos de rubéola por 15 anos.

The Jamaica asthma and allergies national prevalence survey: rationale and methods.

BACKGROUND: Asthma is a significant public health problem in the Caribbean. Prevalence surveys using standardized measures of asthma provide valid prevalence estimates to facilitate regional and international comparisons and monitoring of trends. This paper describes methods used in the Jamaica Asthma and Allergies National Prevalence Survey, challenges associated with this survey and strategies used to overcome these challenges. METHODS/DESIGN: An island wide, cross-sectional, community-based survey of asthma, asthma symptoms and allergies was done among adults and children using the European Community Respiratory Health Survey Questionnaire for adults and the International Study of Asthma and Allergies in Children. Stratified multi-stage cluster sampling was used to select 2, 163 adults aged 18 years and older and 2, 017 children aged 2-17 years for the survey. The Kish selection table was used to select one adult and one child per household. Data analysis accounted for sampling design and prevalence estimates were weighted to produce national estimates. DISCUSSION: The Jamaica Asthma and Allergies National Prevalence Survey is the first population- based survey in the Caribbean to determine the prevalence of asthma and allergies both in adults and children using standardized methods. With response rates exceeding 80% in both groups, this approach facilitated cost-effective gathering of high quality asthma prevalence data that will facilitate international and regional comparison and monitoring of asthma prevalence trends. Another unique feature of this study was the partnership with the Ministry of Health in Jamaica, which ensured the collection of data relevant for decision-making to facilitate the uptake of research evidence. The findings of this study will provide important data on the burden of asthma and allergies in Jamaica and contribute to evidence-informed planning of comprehensive asthma management and education programs.

The Caribbean Immunization Technical Advisory Group (CITAG); A unique NITAG.

The Global Vaccine Action Plan 2011-2020 called for all countries to establish a National Immunization Technical Advisory Group (NITAG) by 2020. The Caribbean, with its unique geographical context of 22 countries/territories, had limited technical expertise to establish individual NITAGs in small countries. The Caribbean Immunization Technical Advisory Group (CITAG) was launched in 2018. This paper describes the Caribbean context for a common framework for policy and evidence-based decision-making for immunization. Challenges in immunization in the region are reviewed and potential solutions are outlined. A recent decline in immunization rates in the Caribbean, along with outbreaks of vaccine-preventable diseases globally, places the region, a premier tourist destination, in a vulnerable position. The CITAG aims to strengthen the policy and evidence-based decision-making process for immunization to enable the Caribbean to remain at the forefront of vaccine-preventable disease elimination.

A review of immunization legislation for children in English- and Dutch-speaking Caribbean countries / Revisión de los marcos legislativos sobre vacunación infantil en países de habla inglesa y neerlandesa del Caribe / Revisão da legislação relativa à imunização em crianças nos países do Caribe de língua inglesa e holandesa

ABSTRACT Objective. To assess the legislative frameworks concerning childhood vaccination in the English- and Dutch-speaking Caribbean and propose a model legislative framework for Caribbean countries. Methods. This study included a survey of 22 countries and territories in the Caribbean regarding legal vaccination mandates for school entry, budget allocations, sanctions, or exemptions. A legal consultant conducted a comprehensive search and analysis of legislation regarding vaccination among 13 Caribbean countries/territories. A comparative analysis of the legislation under five themes—legislative structure, mandatory vaccination, national immunization schedule, sanctions, and exemptions—formed the basis for the proposed model legislation. Results. Among the 22 Caribbean countries/territories, 17 (77%) had legislation mandating vaccination, 16 (94%) mandated vaccination for school entry, 8 (47%) had a dedicated budget for immunization programs, and 13 (76%) had no legislated national schedules. The source of legislation includes six (35%) using the Education Act, eight (47%) the Public Health Act, and five (29%) a free-standing Vaccination Act. Three countries/territories—Jamaica, Montserrat, and Saint Lucia—had immunization regulations. In 12 (71%) of the 17 countries with legislation, sanctions were included, and 10 (59%) permitted exemptions for medical or religious/philosophical beliefs. Conclusions. Several countries in the Caribbean have made failure to vaccinate a child an offense. By summarizing the existing legislative frameworks and approaches to immunization in the Caribbean, the analysis guides policymakers in making effective changes to immunization legislation in their own countries.

RESUMEN Objetivo. Evaluar los marcos legislativos relativos a la vacunación infantil en el Caribe de habla inglesa y neerlandesa y proponer un modelo de marco legislativo para los países del Caribe. Métodos. En este estudio se incluyó una encuesta en 22 países y territorios del Caribe sobre los requisitos legales de vacunación para el ingreso escolar, asignaciones presupuestarias, sanciones o exenciones. Un consultor jurídico realizó una búsqueda y un análisis exhaustivos de la legislación relativa a la vacunación en 13 países y territorios del Caribe. Un análisis comparativo de la legislación dividido en cinco temas (estructura legislativa, vacunación obligatoria, calendario nacional de vacunación, sanciones y exenciones) formó la base del modelo de legislación propuesto. Resultados. Entre los 22 países y territorios del Caribe, 17 (77%) contaban con leyes sobre vacunación obligatoria, 16 (94%) exigían la vacunación para el ingreso escolar, 8 (47%) tenían un presupuesto dedicado a los programas de vacunación y 13 (76%) no disponían de calendarios nacionales estipulados por ley. Entre las fuentes de la legislación, seis países y territorios (35%) empleaban la ley de educación, ocho (47%) la ley de salud pública y cinco (29%) una ley independiente de vacunación. Tres países y territorios —Jamaica, Montserrat y Santa Lucía— disponían de regulaciones sobre vacunación. Doce (71%) de los 17 países con legislación tenían sanciones y 10 (59%) permitían exenciones por creencias médicas o religiosas o filosóficas. Conclusiones. Varios países del Caribe han tipificado como delito el no vacunar a un niño o niña. Al resumir los enfoques y marcos legislativos existentes para la vacunación en el Caribe, este análisis ofrece orientaciones a los responsables de formular las políticas para que realicen modificaciones efectivas en la legislación relativa a la vacunación en sus propios países.

RESUMO Objetivo. Avaliar as estruturas da legislação relativas à vacinação em crianças no Caribe de língua inglesa e holandesa e propor um modelo de legislação para os países caribenhos. Métodos. Este estudo incluiu uma pesquisa relativa à exigência legal em 22 países e territórios do Caribe de vacinação para admissão em escolas, alocações orçamentárias, sanções ou isenções. Um consultor jurídico realizou ampla pesquisa e análise da legislação relativa à vacinação em 13 países/territórios do Caribe. Uma análise comparativa da legislação referente a cinco temas - estrutura legislativa, vacinação obrigatória, cronograma nacional de imunização, sanções e isenções - formou a base para o modelo de legislação proposto. Resultados. Entre os 22 países/territórios caribenhos, 17 (77%) tinham legislação que exigia a vacinação; em 16 (94%), a vacinação era obrigatória para admissão na escola; 8 (47%) tinham orçamento exclusivo para programas de imunização; e em 13 (76%), a legislação não contemplava cronogramas nacionais. Com relação à fonte da legislação, seis (35%) países usavam a legislação de educação; oito, (47%) a Legislação de Saúde Pública; e cinco (29%), legislação de vacinação independente. Três países/territórios - Jamaica, Montserrat e Santa Lúcia - tinham regulamentações para imunização. Dos 17 países com legislação, 12 (71%) incluíam sanções e 10 (59%) permitiam isenções por crenças médicas ou religiosas/filosóficas. Conclusões. Diversos países do Caribe estabelecem que não vacinar uma criança é violação da lei. Ao resumir as estruturas de legislação existentes e as abordagens da imunização no Caribe, a análise orienta os formuladores de políticas a realizar mudanças efetivas na legislação de imunização em seus próprios países.

The Expanded Program on Immunization in the English- and Dutch-speaking Caribbean (1977-2016): reasons for its success / Programa Ampliado de Inmunización en el Caribe de habla inglesa y holandesa (1977-2016): las razones de su éxito / Programa Ampliado de Imunização nos países do Caribe de língua inglesa e holandesa (1977-2016): motivos para um programa bem-sucedido

ABSTRACT The year 2017 marks the 40th year of the establishment of the Expanded Program on Immunization (EPI) by the Pan American Health Organization (PAHO), the regional office of the World Health Organization (WHO) in the Americas, the first WHO region certified as eliminating poliomyelitis (1994), measles (2016), and rubella and congenital rubella syndrome (CRS) (2015). The English- and Dutch-speaking Caribbean subregion of the Americas paved the way in eliminating these diseases. This report highlights the innovative strategies used in this subregion that helped make the EPI a success. A review of published/unpublished reports and written and oral accounts of the experiences of Immunization Advisors and national EPI managers was conducted to identify the strategies used to strengthen the Immunization program in the subregion since its implementation by countries in 1977. The results show that these include strong collective political commitment, country-specific immunization legislation, joint use of a standard coverage monitoring chart, annual meetings of national EPI managers, collaborative development of annual national Plans of Action for Immunization, coordinated implementation of vaccination campaigns, subregional oversight of surveillance and laboratory support, a performance award system for countries, and subregional standardized templates for immunization manuals and procedural guidelines. Political will and support for immunization has been particularly strong in this subregion, where 99% of EPI costs are borne by governments. Dedicated health staff and multi-country agreement and application of strategies have led to high sustained coverage and good-quality surveillance, resulting in the absence of wild polio for 34 years, measles for 25 years, CRS for 17 years, and rubella for 15 years.

RESUMEN En el 2017 se celebra el cuadragésimo año de la instauración del Programa Ampliado de Inmunización (PAI) por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las Américas. Esta fue la primera región de la OMS que obtuvo la certificación de la eliminación de la poliomielitis (1994), el sarampión (2016) y la rubéola y el síndrome de rubéola congénita (2015). La subregión de habla inglesa y holandesa del Caribe en las Américas abrió el camino a la eliminación de estas enfermedades. En el presente artículo se destacan las estrategias innovadoras utilizadas en esta subregión que contribuyeron al éxito del PAI. Se llevó a cabo una revisión de los informes publicados e inéditos y de los relatos escritos y orales de las experiencias de los Expertos en Inmunización y los gerentes nacionales del PAI con el objeto de determinar las estrategias utilizadas con miras a fortalecer el programa de vacunación en la subregión, desde su introducción en los países en 1977. Los resultados ponen de manifiesto que los programas comportaban un fuerte compromiso político colectivo, legislaciones en materia de inmunización propias de cada país, la utilización común de un registro gráfico normalizado de monitoreo de coberturas de vacunación, reuniones anuales de los gerentes nacionales del PAI, la elaboración conjunta de planes de acción anuales nacionales sobre vacunas, la ejecución coordinada de campañas de vacunación, la supervisión de la vigilancia y el apoyo a los laboratorios a escala subregional, un sistema de reconocimiento al desempeño de los países y plantillas subregionales normalizadas de los manuales de vacunación y los procedimientos recomendados. La voluntad política y el apoyo a la vacunación han sido muy sólidos en esta subregión, donde los gobiernos sufragan 99% de los costos del PAI. La existencia de personal sanitario dedicado y los acuerdos multinacionales y la aplicación de las estrategias permitieron alcanzar una alta cobertura de manera sostenida y una vigilancia de buena calidad, cuyo resultado fue la ausencia de poliomielitis salvaje durante 34 años, de sarampión durante 25 años, del síndrome de la rubéola congénita durante 17 años y de la rubéola durante 15 años.

RESUMO O ano de 2017 marca o 40° aniversário da criação do Programa Ampliado de Imunização (PAI) pela Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), Escritório Regional da Organização Mundial da Saúde (OMS) nas Américas, primeira Região da OMS certificada como tendo eliminado a poliomielite (1994), o sarampo (2016) e a rubéola e síndrome da rubéola congênita (2015). A sub-região das Américas constituída pelos países do Caribe de língua inglesa e holandesa abriu caminho ao eliminar essas doenças. Este relato destaca as estratégias inovadoras usadas nesta sub-região que contribuíram para tornar o PAI um programa bem-sucedido. Foi realizada uma análise de informes publicados/inéditos e relatos orais e escritos da experiência dos assessores para assuntos de imunização e coordenadores nacionais do PAI visando identificar as estratégias aplicadas para consolidar o programa nos países da sub-região desde a sua implementação em 1977. Os resultados demonstram firme compromisso político coletivo, legislação de vacinação própria em cada país, uso conjunto de uma lista padrão para o monitoramento da cobertura, reuniões anuais dos coordenadores nacionais do PAI, desenvolvimento colaborativo de planos de ação nacionais anuais para vacinação, campanhas coordenadas de vacinação, supervisão sub-regional da vigilância e infraestrutura laboratorial, sistema de premiação dos países por bom desempenho, modelos padronizados para os manuais de vacinação e protocolos de procedimentos. A sub-região se caracteriza sobretudo pela vontade e apoio políticos para vacinação, sendo 99% do custo do PAI financiados pelos governos. Equipes de saúde diligentes, acordos entre vários países e emprego de estratégias são fatores que contribuem para elevada cobertura sustentada e vigilância de boa qualidade com a consequente não ocorrência de casos de poliomielite por vírus selvagem por 34 anos, de casos de sarampo por 25 anos, de casos de síndrome da rubéola congênita por 17 anos e de casos de rubéola por 15 anos.

Asthma and allergies in Jamaican children aged 2-17 years: a cross-sectional prevalence survey.

OBJECTIVE: To determine the prevalence and severity of asthma and allergies as well as risk factors for asthma among Jamaican children aged 2-17 years. DESIGN: A cross-sectional, community-based prevalence survey using the International Study of Asthma and Allergies in Childhood questionnaire. The authors selected a representative sample of 2017 children using stratified, multistage cluster sampling design using enumeration districts as primary sampling units. SETTING: Jamaica, a Caribbean island with a total population of approximately 2.6 million, geographically divided into 14 parishes. PARTICIPANTS: Children aged 2-17 years, who were resident in private households. Institutionalised children such as those in boarding schools and hospitals were excluded from the survey. PRIMARY AND SECONDARY OUTCOME MEASURES: The prevalence and severity of asthma and allergy symptoms, doctor-diagnosed asthma and risk factors for asthma. RESULTS: Almost a fifth (19.6%) of Jamaican children aged 2-17 years had current wheeze, while 16.7% had self-reported doctor-diagnosed asthma. Both were more common among males than among females. The prevalence of rhinitis, hay fever and eczema among children was 24.5%, 25% and 17.3%, respectively. Current wheeze was more common among children with rhinitis in the last 12 months (44.3% vs 12.6%, p<0.001), hay fever (36.8% vs 13.8%, p<0.001) and eczema (34.1% vs 16.4%, p<0.001). Independent risk factors for current wheeze (ORs, 95% CI) were chest infections in the first year of life 4.83 (3.00 to 7.77), parental asthma 4.19 (2.8 to 6.08), rhinitis in the last 12 months 6.92 (5.16 to 9.29), hay fever 4.82 (3.62 to 6.41), moulds in the home 2.25 (1.16 to 4.45), cat in the home 2.44 (1.66 to 3.58) and dog in the home 1.81 (1.18 to 2.78). CONCLUSIONS: The prevalence of asthma and allergies in Jamaican children is high. Significant risk factors for asthma include chest infections in the first year of life, a history of asthma in the family, allergies, moulds and pets in the home.