Longitudinal decline in lung function in former asbestos exposed workers.

BACKGROUND: This study was designed to assess the effect of asbestos exposure on longitudinal lung function decline. METHODS: A group of 502 former asbestos-cement workers with at least two spirometry tests 4 years apart. Repeated evaluations included respiratory symptoms questionnaire, spirometry and chest imaging. Asbestos exposure was ascertained as years of exposure, an index of cumulative exposure and latency time. The mixed effects model was used to evaluate the effect of exposure on the level and rate of change in forced expiratory volume in 1 s (FEV(1)) and forced vital capacity (FVC). RESULTS: Mean age at entry was 51 (SD 9.9) years, mean latency time 25.6 (SD 10.0) years, mean follow-up time 9.1 (SD 2.8) years and mean number of spirometry tests 3.5. The FEV(1) level was significantly related to pack-years of smoking at entry and during the follow-up, the index of cumulative asbestos exposure at entry, and the presence of asbestosis at follow-up. The FVC level was significantly related to pack-years of smoking during the follow-up, cumulative asbestos exposure at entry, asbestosis and pleural thickening at follow-up, and body mass index at entry. Asbestos exposure was not associated with increasing rates of FEV(1) and FVC decline. However, FEV(1) regression slopes with age, estimated by terciles of cumulative exposure, showed significant differences. Combined effects of smoking and exposure conferred further acceleration in lung function decline. CONCLUSIONS: Occupational exposure in asbestos-cement industry was a risk factor for increased lung function decline. The effect seems to be mostly concentrated during the working period. Smoking and exposure had synergic effects.

Enfermedades pulmonares no malignas entre obreros del cemento-asbesto en Brasil: un estudio de prevalencia / Non-malignant pulmonary diseases among asbestos cement workers in Brazil: a prevalence study

A pesar del impacto social y económico, las enfermedades pulmonares no malignas relacionadas con el asbesto han sido subestimadas. Las alteraciones radiológicas y la disminución de la capacidad pulmonar suceden tardíamente, años después de abandonar el trabajo. Es fundamental aclarar la alta prevalencia de las enfermedades que conlleva las lesiones físicas y sociales. Realizamos un estudio de prevalencia en 145 personas seleccionadas al azar de una población de 2.124 ex obreros que habían trabajado en una fábrica de fibrocemento entre 1983 y 1993. El criterio de elegibilidad de la muestra fue la latencia en el transcurso de 20 años entre la primera exposición y la recopilación de datos. Se realizaron cuestionarios sobre ocupación y respiración, examen físico, prueba de función pulmonar y radiografía. La prevalencia de las enfermedades pulmonares no malignas relacionadas con el asbesto fue del 39,3 por ciento considerando las alteraciones radiológicas. Ha habido una asociación importante entre el tiempo trabajado y las placas pleurales (p < 0,001), asbestosis (p = 0,05) y las enfermedades pulmonares no malignas (p < 0,001). Existe una relación importante entre la dosis de exposición con las placas pleurales (p = 0,0001) y la asbestosis (p = 0,0005). La latencia fue un factor sumamente importante para la asbestosis (p = 0,037-OR 21,1)y las enfermedades pulmonares no malignas (p < 0,001-OR 2,1). Como conclusión, ha habido una alta prevalencia de enfermedades pulmonares no malignas relacionadas con el asbesto entre exobreros de fibrocemento. Según los resultados, se destacan un aumento relacionado con la latencia, la exposición de la dosis y el tiempo trabajado.

In spite of the social and economic impact, non-malignant pulmonary diseases related to asbestos have been undervalued. Radiological alterations and decrease of pulmonary capacity happen belatedly after years that leave the job. It is fundamental to clarify the high prevalence that carry for physical and social prejudices. We performed a prevalence survey in 145 people randomly selected from a population of 2.125 former workers that had been worked in a fiber cement factory between 1983 and 1993. The eligible criteria of sample were latency over 20 years between first exposure and data collection. Occupational and breathing questionnaire, physical exam, pulmonary function and X-ray were performed. The prevalence of non-malignant pulmonary diseases related to asbestos was 39,3percent considering radiological alterations. There has been a significant association between time work and Pleural Plaques (p < 0,001), Asbestosis (p = 0,05) and non-malignant pulmonary diseases (p < 0,001). An important relationship between exposure dose with Pleural Plaques (p = 0,0001) and Asbestosis (p = 0,0005). Latency was a highly significant to Asbestosis (p = 0,037-OR 21.1) and non-malignant pulmonary diseases (p < 0,001-OR 2.1). Concluding, there has been a high prevalence of non-malignant pulmonary diseases related to asbestos among fiber cement former workers and results highlight an increase related to latency, dose exposure and time work.

El simposio sobre asbesto en América Latina, Sao Paolo, 25-27 de abril de 2006 / Symposium on asbestos in Latin America, Sao Paulo, 25-27 april, 2006

En el período del 25 al 27/04/2006 se realizó el Simposio “Asbesto en los Países Latinoamericanos”, dando continuidad a dos eventos anteriormente realizados en Europa Central y del Este (1997), y en Asia (2002), teniendo como objetivo reunir especialistas latinoamericanos en el área de prevención de exposición al asbesto para discutir problemas y soluciones sobre el tema y oportunidades de colaboración regional en América Latina. Este evento contó con la participación de representantes oficiales y especialistas invitados de 10 países latinoamericanos, especialistas internacionales que discutieron el cuadro actual y la producción del asbesto, manufactura, consumo y destino final de productos que contienen la fibra, y la legislación vigente en estos 10 países. Argentina, Chile y Uruguay tienen legislaciones que prohíben la producción de la fibra, manufactura y consumo de productos que contengan asbesto, contrastando con Brasil que presenta una situación paradojal: al mismo tiempo en que existe un fuerte movimiento social en pro del rechazo, la producción de la fibra se ha mantenido estable en los últimos años, estimulada por un aumento en las exportaciones. El simposio permitió una visión compartida de la materia en los países participantes, con una integración regional a través de la creación de una red de comunicación entre los mismos. Fue elaborado un documento conjunto final, apuntando claramente a la necesidad de la sustitución de la fibra como la única forma efectiva de prevención de enfermedades relacionadas al asbesto.

Asbesto y medio ambiente no ocupacional: presentación de datos preliminares de alteraciones radiológicas en cónyuges de ex-trabajadores de una industria de fibrocemento del Municipio de Osasco / Asbestos and non-occupational environment: presentation of preliminary data on radiological alterations in spouses of former workers of the fiber-cement industry of Osasco Municipality

A partir de la década de 1960, diversos autores pasaron a enfatizar el riesgo no ocupacional de la exposición al asbesto señalando, de forma inequívoca, la similitud de los riesgos de la exposición ambiental ocupacional y no ocupacional. Con la intención de ampliar el conocimiento sobre el riesgo ambiental de la exposición al asbesto, se conceptuaron los tipos de riesgo no ocupacional como: Potencial e Inminente. El análisis de datos preliminares del estudio radiológico de esposas de ex-trabajadores de una industria de fibrocemento del Municipio de Osasco, evaluadas entre enero de 2003 y diciembre de 2005, ilustra en forma clara un tipo de riesgo inminente denominado de “carrying home”. Entre 77 esposas evaluadas se verificó la presencia de alteraciones radiológicas recurrentes por exposición al asbesto en 12 casos (16,2%). Se verificó, por lo tanto, que los datos obtenidos son suficientes para ratificar los estudios internacionales relacionando la importancia de la exposición no ocupacional, además de llamar la atención para este importante tipo de riesgo que ha sido ignorado en América Latina.

Since the 60´s, various authors began emphasizing the non-occupational risk of exposure to asbestos, pointing out, unequivocally, the similarity of risks of occupational and non-occupational environmental exposure. With the aim of expanding knowledge on the environmental risk of exposure to asbestos, non-occupational risk types were categorized as: Potential and Imminent. The analysis of preliminary data of the radiological study of spouses of former workers of a fiber cement industry in the Osasco municipality evaluated between January 2003 and December 2005, clearly illustrate an imminent type of risk called “carrying home”. From 77 spouses evaluated, presence of recurrent radiological alterations from exposure to asbestos was verified in 12 cases (16.2%). It was verified, therefore, that data obtained are enough for ratifying international studies regarding the importance of non-occupational exposure, in addition to calling the attention to this important type of risk which has been ignored in Latin America.