RESUMO
Imitation of meaningless gestures is a frequently used task to assess praxis skills in Alzheimer's disease (AD). The visuospatial analysis is considered to be one of the cognitive mechanisms most involved in perceiving the gestures of the other (i.e. model to imitate) in the imitation of meaningless gestures. However, in order to perform a classic gesture imitation task (i.e. face model), it is also necessary to transpose the representation of the other's gestures to better represent one's own gestures. This transposition can be superimposed on the dichotomy of egocentric spatial reference frames (i.e. self-gestures) and allocentric spatial reference frames (i.e. gestures of the other). Given previous researches on the relation between hippocampus and allocentric performance, we predicted that AD patients could have imitation difficulties specifically for the allocentric imitation. We thus propose a specific methodology to evaluate the imitation of meaningless gestures in both egocentric and allocentric conditions using unimanual ( i.e. one hand gestures) as well bimanual (i.e. two hand gestures) gest modalities for each condition. Our results show significant differences between the AD group and control group, except under the bimanualallocentric condition. Moreover, correlation analyses with visuospatial assessments do not validate the essential role of visuospatial abilities in our gestural imitation tasks. The comparison of the within-group results shows a significant difference between egocentric and allocentric conditions only for the elderly control group suggesting that the impact of spatial reference frames in gestural imitation would not be specific to AD. However, one should also be alert to within-pathological variability in AD, which would require a future study with several subgroups of AD patients.
L'imitation de gestes non significatifs est une tâche fréquemment utilisée pour évaluer les aptitudes praxiques de la maladie d'Alzheimer (MA). L'analyse visuospatiale est considérée comme un des mécanismes cognitifs les plus impliqués dans l'imitation de gestes non significatifs pour percevoir les gestes de l'autre (i.e., modèle à imiter). Cependant pour réaliser une tâche d'imitation de gestes en forme classique (i.e., modèle situé de face), il est également nécessaire de transposer la représentation des gestes de l'autre pour mieux se représenter ses propres gestes. Cette transposition peut être superposée à la dichotomie de l'espace égocentrique (cf. gestes de soi) et l'espace allocentrique (cf. gestes de l'autre). Nous proposons ainsi une méthodologie spécifique afin d'évaluer l'imitation de gestes à la fois en condition égocentrique et en condition allocentrique. Nos résultats montrent des différences significatives entre le groupe MA et le groupe contrôle dans toutes les conditions sauf en condition allocentrique de la modalité bimanuelle (i.e., en deux mains). De plus, les analyses de corrélation avec des évaluations visuo-spatiales ne valident pas le rôle essentiel des capacités visuo-spatiales dans nos tâches d'imitation de gestes non significatifs. La comparaison des résultats en intragroupe montrent une différence significative entre les conditions égocentrique et allocentrique uniquement pour le groupe contrôle âgé, laissant supposer que l'impact des cadres de référence spatiale dans l'imitation de gestes ne serait pas spécifique à la MA. Toutefois, il faudrait également être attentif à une variabilité intrapathologique de la MA, ce qui requerrait une future étude avec plusieurs sous-groupes des patients MA.