Conmemorando los cincuenta años de Leche Purita: importancia de la leche en la erradicación de la desnutrición infantil en Chile

RESUMEN

La desnutrición ocurre cuando hay una ingesta o asimilación deficiente de la energía y los nutrientes. Si esta se produce dentro de los primeros años de vida, las consecuencias para la salud son devastadoras. El tratamiento temprano de la desnutrición es clave para reducir estas consecuencias y en este proceso la leche tiene una participación destacada. La leche es un excelente alimento debido al contenido y calidad de sus macro- y micronutrientes, lo que ha llevado a que la investigación y el uso de la leche en el tratamiento de la desnutrición hayan aumentado sostenidamente desde comienzos del siglo XX. En Chile, la desnutrición infantil fue prácticamente erradicada entre los años 1960 y 1980 debido a la aplicación exitosa de una serie de políticas públicas materno-infantiles, dentro de las cuales la Leche Purita fue fundamental. Sin embargo, la historia de la leche como parte de las políticas nutricionales en Chile comenzó mucho antes. Conmemorando los cincuenta años desde el nacimiento de Leche Purita, el objetivo de este trabajo es realizar un breve repaso acerca de la importancia histórica de la leche en las políticas nutricionales en Chile, enfatizando la contribución realizada por la Leche Purita a la erradicación de la desnutrición infantil y a la disminución de la anemia en niños.

ABSTRACT

Undernutrition occurs when there is poor intake or assimilation of energy and nutrients. If undernutrition is established within the first years of life, the health consequences are devastating. Early treatment of undernutrition is critical to reduce these consequences and milk plays an important role in this treatment. Cow's milk is an excellent food due to the content and quality of its macro- and micronutrients. This has led to a steady increase in research and the use of milk in treating undernutrition since the beginning of the 20th century. In Chile, child undernutrition was practically eradicated between the decades of 1960 and 1980 due to the successful application of maternal and child public policies, within which the product Leche Purita was fundamental. However, the history of milk as part of nutritional policies in Chile began much earlier. Commemorating fifty years since the introduction of Leche Purita, we aim to summarize the historical importance of milk in Chile's nutritional policies. We emphasize Leche Purita's role in eradicating child undernutrition and reducing anemia among children.