Family Health Leaders: Lessons on Living with Li-Fraumeni Syndrome across Generations.

ABSTRACT

Li-Fraumeni Syndrome (LFS) is a hereditary disorder that confers an approximately 90% lifetime risk of cancer and requires comprehensive lifetime cancer screening. We explored healthcare roles for managing LFS-related cancer risks and treatments that were assumed by parents, adolescents, and adult children. Semi-structured interviews were conducted with 23 families. Family groupings were comprised of 2-5 members, with the younger generation in each family ranging in age from 7 to 40 years. Using grounded theory methods, we conducted open and focused coding of interview transcript content. Family members described how the role of health leader was implemented in their family, as well as factors such as maturation of a child or death of a member that determined who assumed particular roles and how these roles shifted over time. They often expressed collective responsibility for helping relatives understand LFS and implement appropriate cancer risk management. Members demonstrated their health role by attending others' medical appointments for support or information gathering. The health leader role was intergenerational and provided the family necessary support in navigating complicated healthcare decisions. Our findings provide insight into healthcare providers regarding how LFS patients and their relatives develop unique medical decision-making and caring roles influenced by the hereditary nature of LFS, and how these roles change over time. Providers who are attuned to family role dynamics may be better able to meet relatives' psychosocial and medical needs by understanding how living with LFS influences the family system's functioning and facilitating members' support for each other.

RESUMEN

El síndrome de Li-Fraumeni (LFS) es un trastorno hereditario que concede aproximadamente un 90 % de riesgo durante toda la vida de contraer cáncer y exige exámenes completos para la detección del cáncer de por vida. Analizamos los roles sanitarios a la hora de manejar los riesgos y los tratamientos de cáncer relacionados con el LFS que asumieron los padres, los adolescentes y los hijos adultos. Se realizaron entrevistas semiestructuradas con 23 familias. Los agrupamientos familiares estaban compuestos por entre 2 y 5 familiares, donde la edad de la generación más joven de cada familia oscilaba entre 7 y 40 años. Utilizando los métodos de la teoría fundamentada, realizamos una codificación abierta y centrada del contenido de la transcripción de la entrevista. Los miembros de la familia describieron cómo se implementó el rol de jefe de la salud en su familia, así como factores como la maduración de un niño o la muerte de un miembro que determinaron quiénes asumieron roles particulares y cómo estos roles cambiaron con el tiempo. Con frecuencia ellos expresaron la responsabilidad colectiva de ayudar a los familiares a comprender el LFS y a implementar el manejo adecuado del riesgo de contraer cáncer. Los familiares demostraron sus roles sanitarios asistiendo a citas médicas de los demás para recibir apoyo u obtener información. El rol de jefe sanitario fue intergeneracional y proporcionó a la familia el apoyo necesario para manejarse ante decisiones complicadas sobre la asistencia sanitaria. Nuestros resultados brindan información para los prestadores de servicios médicos con respecto a cómo los pacientes de LFS y sus familiares desarrollan roles únicos para la toma de decisiones médicas y el cuidado influenciados por la índole hereditaria del LFS, y cómo estos roles cambian con el tiempo. Es posible que los prestadores que estén acostumbrados a la dinámica de roles familiares sean más capaces de satisfacer las necesidades psicosociales y médicas de los familiares si comprenden cómo vivir con LFS influye en el funcionamiento del sistema familiar y si facilitan el apoyo mutuo de los familiares.