Energy Stores, Oxidative Balance, and Sleep in Migratory Garden Warblers (Sylvia borin) and Whitethroats (Sylvia communis) at a Spring Stopover Site.

ABSTRACT

Little is known about how songbirds modulate sleep during migratory periods. Due to the alternation of nocturnal endurance flights and diurnal refueling stopovers, sleep is likely to be a major constraint for many migratory passerine species. Sleep may help to increase the endogenous antioxidant capacity that counteracts free radicals produced during endurance flight and reduces energy expenditure. Here, we investigated the relationship between sleep behavior, food intake, and two markers of physiological condition-the amount of energy reserves and oxidative status-in two migratory songbird species, the garden warbler (Sylvia borin) and the whitethroat (Sylvia communis). In garden warblers, birds with high energy stores were more prone to sleep during the day, while this condition-dependent sleep pattern was not present in whitethroats. In both species, birds with low energy stores were more likely to sleep with their head tucked in the feathers during nocturnal sleep. Moreover, we found a positive correlation between food intake and the extent of energy reserves in garden warblers, but not in whitethroats. Finally, we did not find significant correlations between oxidative status and sleep, or oxidative status and energy stores. Despite our study was not comparative, it suggests that different species might use different strategies to manage their energy during stopover and, additionally, it raises the possibility that migrants have evolved physiological adaptations to deal with oxidative damage produced during migration.

RESUMEN

Il pattern del sonno nei passeriformi migratori è praticamente sconosciuto. Durante la migrazione, il sonno può diventare una importante limitazione fisiologica per molte specie che alternano estenuanti voli notturni con intensi foraggiamenti diurni per recuperare le energie. Oltre a ridurre il dispendio energetico, il sonno potrebbe promuovere le capacità antiossidanti endogene che contrastano i radicali liberi che si accumulano durante i voli prolungati. In questo studio, abbiamo indagato la relazione tra sonno, assunzione di cibo, e due marcatori della condizione fisiologica­la quantità di riserve di energia e lo stato ossidativo­in due specie di passeriformi migratori, il Beccafico (Sylvia borin) e la Sterpazzola (Sylvia communis). Nei Beccafichi, gli individui con abbondanti riserve energetiche erano più inclini a dormire durante il giorno che durante la notte, mentre non è stata trovata una associazione significativa tra il pattern di sonno e le riserve energetiche nelle Sterpazzole. In entrambe le specie, gli uccelli con scarse riserve energetiche erano più propensi a dormire con la testa inserita tra le penne durante la notte. Inoltre, abbiamo trovato una correlazione positiva tra la quantità di cibo ingerito e le riserve energetiche alla cattura nei Beccafichi, ma non nelle Sterpazzole. Infine, non abbiamo trovato correlazioni significative dello stato ossidativo con il pattern del sonno e le riserve energetiche. Questi risultati suggeriscono che specie diverse potrebbero utilizzare strategie differenti per gestire la loro energia durante la sosta, e indicano che i passeriformi migratori posseggono adattamenti fisiologici per limitare i danni ossidativi prodotti durante la migrazione. Translated to Italian by Leonida Fusani and Andrea Ferretti.