Cooling of bat hibernacula to mitigate white-nose syndrome.

RESUMEN

El síndrome de nariz blanca (SNB) es una enfermedad fúngica que ha causado declinaciones precipitadas en varias especies de murciélagos norteamericanos, creando una necesidad urgente por conservarlas. Analizamos cómo los microclimas y otras características de los hibernáculos han afectado a las poblaciones de murciélagos después de declinaciones asociadas al SNB y evaluamos si el enfriamiento de hibernáculos cálidos con poco uso podría beneficiar a los murciélagos. Durante el periodo posterior a una mortalidad masiva (2013 - 2020), realizamos 191 censos invernales en 25 hibernáculos sin manipulación y en seis hibernáculos manipulados localizados en Pensilvania (EUA). Juntamos estos datos con conjuntos adicionales de datos de los conteos históricos (previos WNS) de murciélagos y de la distribución espacial de sitios subterráneos. Usamos modelos mixtos lineales generalizados y selección de modelos para identificar los factores que afectan a las poblaciones de murciélagos. Los conteos invernales de Myotis lucifugus fueron más altos e incrementaron con el tiempo en los hibernáculos fríos (aquellos con temperaturas de 3 - 6° C registradas a mitad del invierno) en comparación con los hibernáculos cálidos (7 - 11° C). Los conteos Eptesicus fuscus, M. leibii, y M. septentrionalis fueron igualmente más altos en los hibernáculos fríos (efectos de la temperatura = -0.73 [ES 0.15], -0.51 [0.18], y -0.97 [0.28], respectivamente). Las poblaciones de M. lucifugus y M. septentrionalis fueron las que más incrementaron con el tiempo en los hibernáculos rodeados por más sitios cercanos, mientras que los conteos de E. fuscus permanecieron altos en donde ya habían sido altos antes del comienzo del SNB (el efecto del conteo alto previo al SNB = 0.59 [0.22]). Los conteos invernales de M. leibii fueron más altos en los hibernáculos con altos déficits de presión de vapor (DPV) (particularmente por encima de los 0.1 kPa) en comparación con los sitios con un DPV menor (efecto del VPD = 15.3 [4.6]). Los conteos de M. lucifugus y E. fuscus también fueron más altos en donde el DPV era alto. Al contrario, los conteos de Perimyotis subflavus incrementaron con el tiempo en hibernáculos relativamente cálidos y no se vieron afectados por el DPV. En donde alcanzamos un promedio de enfriamiento de 2.1° C de los hibernáculos, los conteos de M. lucifugus y P. subflavus incrementaron con el tiempo (años desde el efecto de manipulación = 0.70 [0.28] y 0.51 [0.15], respectivamente). Además, encontramos más E. fuscus en donde el enfriamiento fue mayor (efecto de la diferencia en temperatura = −0.46 [ES 0.11]), y hubo algunas evidencias de que había mayor cantidad de P. subflavus en las secciones del hibernáculo que permanecieron cálidas después de la manipulación. Estos datos muestran que los murciélagos están respondiendo efectivamente al SNB mediante la selección de hábitat. En el caso de M. lucifugus, M. septentrionalis y posiblemente P. subflavus, esta respuesta es persistente, con los murciélagos agrupándose cada vez más en hibernáculos adecuados, mientras que E. fuscus permanece en sitios favorecidos previamente. Nuestros resultados sugieren que el enfriamiento de los sitios cálidos que reciben poco uso por parte de los murciélagos es una estrategia viable para combatir al SNB. Enfriamiento de los Hibernáculos de Murciélagos para Mitigar el Síndrome de Nariz Blanca.