Putting parental overprotection into a family systems context: Relations of overprotective parenting with perceived coparenting and adolescent anxiety.

ABSTRACT

Previous research offers evidence for how overprotective parenting is related to psychosocial maladjustment among adolescents, and documents the parent-related and child-related antecedents of overprotective parenting. Using a family systems perspective, the present study aimed at extending this knowledge by looking into contextual determinants of overprotective parenting. More specifically, the goal of this study was to examine associations between adolescents' perceptions of the coparental relationship (i.e., the way parental figures relate to each other in their role as parents) and overprotective parenting, which in turn was expected to relate to more adolescent anxiety symptoms. A sample of 174 Swiss adolescents (Mage  =16.99 years, 73% girls) completed questionnaires assessing their perceptions of the coparental relationship (in terms of cooperation, conflict, and triangulation), overprotective parenting, and symptoms of anxiety. Analyses indicated that triangulation, in particular, was uniquely related to higher levels of overprotective parenting, which in turn was associated with more anxiety symptoms among adolescents. These results provide evidence for the importance of considering the larger family systems context for understanding the dynamics involved in overprotective parenting. Theoretical and clinical implications of these findings are discussed.

RESUMEN

Existen investigaciones previas que comprueban cómo la crianza sobreprotectora está relacionada con la inadaptación psicosocial entre los adolescentes y que documentan los antecedentes de la crianza sobreprotectora relacionados con los padres y los niños. Utilizando una perspectiva de sistemas familiares, el presente estudio tuvo como finalidad ampliar estos conocimientos estudiando los determinantes contextuales de la crianza sobreprotectora. Más específicamente, el objetivo de este estudio fue analizar las asociaciones entre las percepciones de los adolescentes de la relación de cocrianza (p. ej. la manera en la que las figuras de los padres se relacionan mutuamente en su papel como padres) y la crianza sobreprotectora, que a su vez se esperaba que se relacionara con más síntomas de ansiedad en los adolescentes. Una muestra de 174 adolescentes suizos (edad promedio =16.99 años, el 73% niñas) contestó cuestionarios que evaluaban sus percepciones de la relación coparental (desde el punto de vista de la cooperación, el conflicto y la triangulación), la crianza sobreprotectora y los síntomas de ansiedad. Los análisis indicaron que la triangulación, en particular, estuvo relacionada exclusivamente con niveles más altos de crianza sobreprotectora, la cual, a su vez, estuvo asociada con más síntomas de ansiedad entre los adolescentes. Estos resultados comprueban la importancia de tener en cuenta el contexto mayor de los sistemas familiares para comprender la dinámica que supone la crianza sobreprotectora. Se debaten las implicancias teóricas y clínicas de estos resultados.