Monitoring Mammal Populations in Costa Rican Protected Areas under Different Hunting Restrictions.

RESUMEN

RESUMEN: Es necesario evaluar si el manejo de áreas protegidas está cumpliendo con sus objetivos establecidos. En particular, se deben documentar los cambios y tendencias de las poblaciones de vida silvestre. En este estudio comparamos la abundancia de los mamíferos durante 1990 en dos áreas protegidas de Costa Rica con características ambientales semejantes, pero con diferentes restricciones en cuanto a la cacería y diferentes niveles de protección: el Parque Nacional Corcovado (PNC) y la Reserva Forestal Golfo Dulce ( RFGD). También comparamos la abundancia de los mamíferos en el PNC durante un periodo de cuatro años (1990-1994). Además desarrollamos un método barato, basado en el registro de huellas de mamíferos y en avistamientos de mamíferos arborícolas. Este método requiere de poco esfuerzo y se puede usar para dar seguimiento a las poblaciones de mamíferos selváticos de manera rápida y eficiente. Con este método registramos la abundancia de 20 especies en el PNC y de 15 en la RFGD. Todas las especies fueron consistentemente menos abundantes en la RFGD que en el PNC, principalmente aquéllas preferidas por los cazadores. Agrupamos las especies según su uso o no como alimento y según si se consideran amenazadas o no, a nivel local o mundial. La abundancia de todos estos grupos de especies en la RFGD fue de entre 6 al 28% de su abundancia en el PNC. De 1990 a 1994 la abundancia general de los mamíferos en el PNC se mantuvo relativamente estable, pero hubo considerable variabilidad entre las especies. A nivel de grupo, la abundancia en el PNC de las especies utilizadas como alimento y aquéllas amenazadas mundialmente decayó durante ese periodo. La abundancia de todos los grupos decayó de 1992 a 1994, coincidiendo con una reducción en la vigilancia de las actividades de cacería en el PNC. La evidencia sugiere que el principal factor que distingue la abundancia de los mamíferos en las dos áreas protegidas, y en el PNC durante el periodo de estudio fue el nivel de cacería. El éxito de la Reserva Forestal Golfo Dulce en cuanto a la protección de la fauna parece ser parcial, mientras que en el Parque Nacional Corcovado parece ser considerablemente más eficiente, aunque no del todo exitoso.