RESUMO
A Centella asiatica (Linn) Urban (Hidrocotyle asiatica) pertence a familia Umbelliferae, e tambem conhecida como Cairussu, Pata de Cavalo, Coayrussu, Codagem, Centela e Centela da Asia (1). Originaria da India, e igualmente encontrada na Africa, Ilhas do Oceano Indico, principalmente em Madagascar (2) e em todo o Brasil, especialmente nos terrenos arenosos do litoral. Seu uso tem sido descrito nao somente como coadjuvante no tratamento de lesoes da pele e como diuretico, mas tambem no tratamento da sifilis e da lepra. Sua utilizacao como acelerador de cicatrizacao (3) e bioestimulante no combate a celulite tem sido justificada pela capacidade que apresenta de fixar dois aminoacidos fundamentais na estrutura do colageno - alanina e prolina - favorecendo o processo reparador do tecido, propriedade esta atribuida a fracao total triterpenica da Centella asiatica (4). A fracao total triterpenica da planta e constituida pelos acidos asiatico e madecassico e seus glicosideos, dos quais atribui-se maior importancia ao asiaticosideo - 2a, 3B, 23-trihydroxyurus-12-en-28-oico acido o-6-deoxy-a-L-mannopyranosyl-(1-4)-O-B-D-glycopiranosil-(1-6)-O-B-D-glicopyranosyl ester (5). No campus da Universidade Federal de Juiz de Fora foi colhida amostra de uma especie identificada como Centella erecta (6) e sua comparacao com a C. asiatica foi efetuada. Buscou-se basicamente determinar a existencia dos componentes da fracao total triterpenica na especie brasileira, a concentracao dos mesmos e a possibilidade da utilizacao da planta em preparacoes farmaceuticas, em substituicao aquela importada
