RESUMO
Introducción. La optogenética es una técnica experimental que combina procedimientos de ingeniería genética y de física óptica para marcar neuronas específicas del cerebro y poder activarlas después a voluntad mediante rayos de luz de determinada frecuencia. Objetivo. Explicar a los lectores, especialmente a los no versados en genética, la historia, los fundamentos y las aplicaciones presentes y futuras de la optogenética en la investigación sobre el cerebro y los procesos mentales. Desarrollo. El desarrollo actual de esta técnica está permitiendo considerables avances en el conocimiento preciso sobre los circuitos neuronales que controlan conductas y estados motivacionales y cognitivos específicos, como el hambre y la sed, el dolor, el sueño, o el aprendizaje y la memoria. Entre los primeros resultados impactantes destacan los que han hecho posible la creación y el control cerebral de falsas memorias. Conclusiones. La optogenética es una técnica revolucionaria llamada a sustituir algunas de las técnicas clásicas en la investigación cerebral y a abrir un importante y nuevo camino en el desarrollo y control de los procesos mentales y en la terapia de sus patologías (AU)
Introduction. Optogenetic is an experimental technique that combines genetic engineering and optical physics procedures to mark specific neurons in the brain and activate them at will through rays of light of certain frequency. Aim. To explain, to readers not versed in genetics the history, the rationale and the present and future applications of optogenetic in brain and mental processes research. Development. The current development of this technique is allowing considerable advances in accurate knowledge about the neural circuits that control behavior and motivational and cognitive states, like hunger and thirst, pain, sleep or learning and memory. Among the first shocking results there are the creation and control of false memories. Conclusions. The optogenetics is a revolutionary experimental technique called to replace some of the classics techniques in brain behavior research and an important way in the development and control of mental processes and in the treatment of their diseases (AU)