La agrupación de balnearios de Villavieja (Castellón). Origen de sus aguas. Condicionantes geológicos e hidrogeológicos / Health spas Association of Villavieja (Castellón). Origin of their waters. Geological and hydrogeological area

La Agrupación de Balnearios de Villavieja, enclavada dentro del núcleo urbano de esta localidad de la provincia de Castellón, se sitúa en el sector suroriental de la comarca de La Plana. En dicho sector, coincidente con la ruptura de pendiente entre la zona llana que conforma La Plana y la montañosa de la sierra del Espadán, se encuentra una serie de manantiales y pozos con aguas de temperatura elevada y muy superior a la de zonas aledañas, circunstancia que ha permitido el aprovechamiento de alguna de estas fuentes naturales como balnearios desde la época romana. Por sus facies y alta temperatura el agua del actual Balneario presenta unas características especiales, motivo por el cual está catalogada por la legislación vigente como agua minero‐medicinal y termal. Por su litología, las formaciones geológicas en el entorno de las instalaciones presentan una permeabilidad significativa que permite la circulación y almacenamiento de las aguas subterráneas. Estas formaciones tienen especial interés por la composición de sus aguas y la alta temperatura que registran en algunas zonas. Las surgencias termales de La Vilavella están relacionadas con los acuíferos de areniscas ortocuarcíticas del tramo medio del Buntsandstein y de calizas y dolomías de la base del Muschelkalk, materiales que han sido afectados por intensos procesos tectónicos. En concreto, estas manifestaciones termales están especialmente asociadas a la presencia de dos grandes fracturas o conjunto de fracturas que hunden las formaciones del macizo mesozoico varios centenares de metros bajo la llanura de la Plana de Castellón. Dichas formaciones se alimentan de manera natural por infiltración directa del agua de lluvia, que recorren caminos diferentes según sea interceptada por sistemas de fallas y fracturas de menor o mayor profundidad. En este último caso, los circuitos son más largos con tiempos de residencia también más altos, por lo que las aguas adquieren progresivamente una mayor temperatura, debido al gradiente geotérmico, y diferente composición físico‐química condicionada por la litología de los materiales sobre los que transitan. Finalmente, ascienden a la superficie de forma rápida en ciertos puntos, o sectores especialmente favorables, a través de fracturas de gran entidad que minimizan, en mayor o menor grado, los procesos de mezcla con aguas más superficiales, más frías y menos mineralizadas. Todas estas circunstancias confluyen en el entorno de la localidad de La Vilavella, y son la causa de las particulares características físico‐químicas de las aguas aprovechadas por su Agrupación de Balnearios (AU)

La Villavella Health Spas Association is situated in the province of Castellón, in the township limit of La Vilavella in the Southeastern area of the Castellón plain surrounded by the township of Nules. In the connection between the plain and the mountain areas, there are several springs and some water wells, with warmer waters then the others in their surroundings. Some of these natural fountains are exploited as health spas since roman times. The actual spa has a special quality water because of its facies and high temperature classified, by the valid legislation, as a mineral‐medical and thermal water. The land lithology in the spa surroundings has an important permeability which the underground waters flow and store, making a big hydrogeological formation known as Sistema Sierra de Espadán‐Plana de Castellón, where a series of important aquifers are placed, like the Sierra de Espadán very interesting for their composition and high temperature waters in some places. The aquifer is made by sandstones belonged to the medium Buntsandstein section whose natural recharge is the rain infiltration or side flow from others formations. These waters will flow througth different channels depending on the faults or fractures system, ones deeper than others, meaning that some circuits are longer and deeper than others. Along that run, the waters have a different physical‐chemical composition due to the contact with different lithology materials and the temperature in the geothermical gradient. These reasons fixe the physical‐chemical characteristics of the waters on the well‐drilling exploited by the La Vilavella Spa Association, different from the natural ones that rise in other area surroundings (AU)

Ignimbrite textural properties as determinants of endolithic colonization patterns from hyper-arid Atacama Desert

This study explores the photosynthetic microbial colonization of rhyolitic ignimbrites in Lomas de Tilocalar, a hyper-arid region of the Atacama Desert, Chile. Colonization appeared in the form of a green layer a few millimeters beneath the ignimbrite surface. Some ignimbrite rocks revealed two distinct micromorphological areas of identical mineralogical and chemical composition but different textural properties. According to texture, colonization patterns varied in terms of the extension and depth of colonization. The diversity of photosynthetic microorganisms was assessed by denaturing gradient gel electrophoresis (DGGE) of the 23S rRNA gene and by generating clone libraries of the 16S rRNA gene. We observed a low diversity of photosynthetic microorganisms colonizing the ignimbrite microhabitat. Most rRNA gene sequences recovered greatly resembled those of Chroococcidiopsis hypolith clones from arid deserts. These results point to highly restrictive conditions of the hyper-arid Atacama Desert conditioning the diversity of cyanobacteria, and suggest that microbial colonization and composition patterns might be determined by the microscale physico-chemical properties of the ignimbrite rocks (AU)

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