Obesity in children and adolescents in Gulf countries: Facts and solutions / Obesidad en niños y adolescentes en países del Golfo: hechos y soluciones

The rapid pace of socioeconomic development in the Arabian Gulf nations and the rapidly changing environment are probably determining the altering scenario of child and adolescent nutrition in the developed societies. The rapid urbanization in everyday life, accompanied by decreased levels of physical activity and increased caloric intake of non-traditional food has become responsible for the emerging of obesity in children and adolescents as a major public health issue in these countries. The six Arabian Gulf nations are a good example for this developmental transition and its consequences. Prevalence is high among Kuwaiti and Saudi pre-school children (8-9%), and among the highest in the world among Kuwaiti adolescents (40-46%), taking into account that different standard of assessment of obesity are used. Although data on the prevalence of type 2 diabetes (T2DM) and metabolic syndrome (MS) in children in the region are sparse, both morbidities are expected to rise, knowing the strong association between obesity and T2DM in the adult population. Prevention strategies need the collaborative efforts of governmental and community-led agencies to establish long-term programs to improve health education, targeting young children and their families. Healthy eating and physical activity should be promoted and encouraged in schools, nurseries, and child care settings. This article gives an overview of overweight and obesity among children and adolescents in the 6-Arabian Gulf countries. It will also address possible strategies for the prevention and management of this major health epidemic

El frenético ritmo de los avances socioeconómicos en los países del Golfo Pérsico y el rápidamente cambiante entorno está probablemente definiendo el perturbador panorama de la nutrición de niños y adolescentes en las sociedades desarrolladas. La fugaz urbanización de la vida diaria, acompañada por unos niveles reducidos de actividad física y un aumento de la ingesta calórica en forma de alimentos no tradicionales, ha convertido la obesidad en los niños y adolescentes en un tema de salud pública de gran importancia en estos países. Los seis países del Golfo Pérsico son un buen ejemplo de esta transición en el desarrollo y de sus consecuencias. La prevalencia es elevada entre los niños preescolares kuwaitíes y saudíes (8%-9%), y entre los adolescentes kuwaitíes cuenta con una de las más elevadas en el mundo (40%-46%), de acuerdo con diferentes estándares para valorar la obesidad. Aunque los datos sobre la prevalencia de la diabetes tipo 2 (DMT2) y el síndrome metabólico (SM) en los niños de la región son escasos, se esperan que ambas morbilidades aumenten, debido a la existencia de una importante asociación entre la obesidad y la DMT2 en la población adulta. Las estrategias de prevención exigen una fuerte colaboración entre el gobierno y las agencias dirigidas por la comunidad para establecer programas a largo plazo para mejorar la educación sanitaria, centrada en los niños pequeños y sus familias. Es necesaria la promoción de una dieta saludable y de la actividad física tanto en colegios, como en guarderías y centros de puericultura. Este artículo aporta una visión general del sobrepeso y la obesidad en niños y adolescentes en los seis países que conforman el Golfo Pérsico. También se contemplan posibles estrategias para la prevención y la gestión de esta importante epidemia sanitaria

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