Economic burden of illness from pesticide poisonings in highland Ecuador

Active surveillance of acute pesticide poisonings in a potato-growing region of highland Ecuador during 1991-1992 uncovered a rate of 171/100.000, due predominantly to occupational exposures to organophosphate and carbamate pesticides. Occupational exposure among agricultural workers was the most common reason for poisoning (32 male workers and 1 female worker, out of a total of 50 cases). Of these 33 cases, 28 of them reported pesticide application as the work task just prior to poisoning, with over 80 por cent citing the use of World Health Organization Hazard Category I pesticides. The suicide rate of 17.1/100.000 and the overall mortality rate of 20.5/100.000 that we found are among the highest reported anywhere in the world. At the exchange rates prevailing at that time, median costs associated with these poisonings were estimated as follows: public and social security health care direct costs of US$ 9.85/case; private health costs of US$ 8.33/case; and lost-time indirect costs of US$ 8.33/agricultural worker. Each one of those costs was over five times the daily agricultural wage, which was then about US$ 1.50. Further costing of pesticide poisonings should be carried out in other settings to provide appropriate information for decisions about pesticide use. In addition, integrated pest management should be further evaluated as an appropriate technology to reduce the economic burden of illness from pesticide poisonings in developing countries

Subregistro de intoxicaciones agudas por plaguicidas en ocho departamentos de Nicaragua en 1994 / Subregister of acute intoxications by pesticides in eight departments of Nicaragua in 1994

Se realiza una evaluación del nivel de subregistro de intoxicaciones agudas por plaguicidas en ocho departamentos de Nicaragua durante el año 1994. Se evalúan todas las fuentes de información disponible en las unidades de salud en los niveles municipales y departamentales identificándose un total de 916 casos en todo el año. Se comparan los datos encontrados a través de la encuesta con las estadísticas oficiales para el mismo período del programa de plaguicidas y de la vigilancia epidemiológica nacional. Se detectan 260 casos de intoxicaciones que no habían sido captados por ninguno de los sistemas mencionados. El nivel de subregistro "administrativo" de ambos niveles, en comparación con el estudio, es de 40 por ciento para el programa de plaguicidas y de 45 por ciento para la vigilancia epidemiológica nacional, 86 por cientoo y de 9 por ciento para el programa de plaguicidas. No existe una fuente universal de información, siendo teléfono y ficha las de mayor cobertura, destacándose la gran heterogeneidad en el análisis por departamento. El sistema de información no unifica la información de las diferentes fuentes que dispone y en muchas ocasiones faltan registros consolidados a nivel de municipio y departamento, de la información que se envía a niveles superiores. Se recomienda realizar este tipo de evaluación operativa de la calidad del registro de la información como una rutina periódica, considerando su simplicidad y bajo costo

Intoxicaciones agudas con plaguicidas: costos humanos y económicos / Acute pesticide poisoning: human and economic costs

El uso de los plaguicidas ha producido grandes beneficios agrícolas y, a la vez, graves problemas de salud pública que requieren solución. En algunos estudios de los años ochenta y noventa se informa que anualmente se registran entre medio millón y millón y medio de casos de intoxicación aguda por plaguicidas con un número correspondiente de defunciones que oscila de 3000 a 28000. Este trabajo tuvo como objetivo destacar la incidencia de las intoxicaciones agudas por plaguicidas y los costos sociales y económicos atribuibles a estas en diferentes lugares del mundo. Se presentan datos relacionados con la importancia económica de la industria de los plaguicidas y se describe la situación de las intoxicaciones agudas por exposición a plaguicidas y por consumo de alimentos contaminados con ellos. Estos datos revelan que las intoxicaciones por plaguicidas son más frecuentes en los países en desarrollo que en los países industrializados, pese a que su consumo general es menor en los primeros. También se estiman los costos económicos relacionados con las intoxicaciones causadas por estas sustancias y se examinan, por último, algunos aspectos adicionales de la situación descrita, con hincapié en la necesidad de reducir el uso de los plaguicidas

Medicamentos de venta libre en el Brasil / Over-the-counter drugs in Brazil

En el presente estudio se analizaron los 100 productos del mercado farmacéutico popular (de venta libre) más vendidos en el Brasil, en el período comprendido entre junio de 1992 y junio de 1993. Se excluyeron 23 productos alimentarios clasificados como medicamentos. La muestra, formada por 77 medicamentos, representaba aproximadamente 67 por ciento del consumo en valores y 76,8 por ciento del consumo en unidades de las especialidades vendidas en el mercado popular. Para la clasificación de los medicamentos, se utilizó el sistema anatómico-terapéutico-químico (ATC). Las especialidades también se clasificaron con la metodología del valor intrínseco, que considera la eficacia y los riesgos de las mismas. La mayoría de las especialidades (91 por ciento) mostraron "poco valor intrínseco" (dudoso/nulo, relativo, inaceptable), y 70 por ciento correspondieron a combinaciones en dosis fijas. Solo 10 especialidades pertenecían a la Relación Nacional de Medicamentos, producida por el Ministerio de Salud, y cuatro a la lista de medicamentos esenciales de la OMS. Los grupos terapéuticos a los que pertenecían las especialidades fueron, en orden de mayor a menor frecuencia, el aparato digestivo, la piel, el aparato genitourinario, el aparato musculosquelético, el sistema nervioso central, los antiparasitarios, el aparato respiratorio y los órganos de los sentidos. El subgrupo terapéutico de mayor venta fue el de preparaciones para la garganta, mientras que el que representó el mayor valor en ventas fue el de los analgésicos no opiáceos y antipiréticos. Los resultados que confirman la hipótesis planteada de que los medicamentos de venta libre en el Brasil presentan mala calidad terapéutica y de que el consumo de muchas de estas especialidades farmacéuticas representa gastos innecesarios para la población. Se puede afirmar también que algunos de esos medicamentos no deberían estar disponibles para una población que no está al corriente de las complicaciones asociadas con su utilización, puesto que 25 por ciento de las intoxicaciones registradas en el país se deben a la automedicación. Una estrategia para mejorar la utilización de medicamentos a largo plazo es modificar la percepción que tiene la población en general con respecto a la necesidad y uso de los medicamentos para curar sus dolencias