Utilización de compuestos orgánicos volátiles (COV) como disolventes en empresas españolas / Use of volatile organic compounds (VO Cs) as solvents in Spanish companies

RESUMEN

Objetivo. Trabajadores de prácticamente todos los sectores de actividad están expuestos a compuestos orgánicos volátiles(COV), sustancias que pueden ocasionar graves daños sobre la salud y el medio ambiente. El objetivo de este trabajo esdescribir el uso de COV en empresas españolas, incluyendo información sobre su toxicidad, principales usos y medidas preventivasaplicadas para su utilización.Métodos. Se describen los datos obtenidos en 156 empresas de diferentes sectores y características participantes en elproyecto denominado “Prevención y control de sustancias disolventes peligrosas”, desarrollado por el Instituto Sindical deTrabajo, Ambiente y Salud (ISTAS) en colaboración con Comisiones Obreras. En cada una de estas empresas se obtuvo informaciónsobre el uso de COV en los procesos productivos a través de la observación, la consulta de fichas de datos de seguridad(FDS) y de entrevistas con delegados y técnicos de prevención.Resultados. Los COV utilizados con mayor frecuencia son hidrocarburos aromáticos (xileno, tolueno y etilbenceno). Losusos más frecuentes son recubrimiento y limpieza de superficies y en adhesivos. Se identificó la utilización de 132 COV diferentes,un 40% de los mismos con efectos tóxicos conocidos sobre la salud. La mayoría se utilizan de forma habitual en lasempresas. El 43% de las FDS localizadas para estos productos presentan errores, siendo mayor el número de errores conformedisminuye el tamaño de la empresa (p=0,031). La medida preventiva más utilizada son los equipos de protección individual.Conclusiones. Los resultados muestran la necesidad de reforzar la aplicación de la normativa en las empresas, así comode desarrollar actividades preventivas específicas sobre COV, en particular la sustitución de los productos más tóxicos(AU)

ABSTRACT

Objective. Workers are exposed to volatile organic compounds (VOCs) in almost every segment of industry. SeveralVOCs can cause significant adverse effects on health and the environment. The aim of this paper was to describe the uses ofVOCs in Spanish companies, including information on their toxicity, main uses and on the preventive measures adopted.Methods. The data were obtained from 156 companies in different sectors participating in the project “Prevention andcontrol of dangerous solvents”, carried out by the Work, Environment and Health Union Institute (ISTAS) in collaborationwith the trade union Comisiones Obreras. Information on the VOCs used in production processes was obtained throughobservation, consultation of material safety data sheets (MSDS) and interviews with safety representatives and health andsafety professionals.Results. The most frequently used VOCs were aromatic hydrocarbons (xylene, toluene and ethylbenzene) and the mostcommon tasks involve surface cleaning, coating processes and adhesive compounds. The use of 132 different VOCs was identified,40% of which have known toxic effects, and most of these products are commonly used by companies. Forty-three percent of the MSDS reviewed contained incorrect information, and the number of errors increased as the size of the companiesdecreased (p=0.031). Preventive measures mostly centered on the use of personal protective equipment.Conclusions. These data underscore the need for greater enforcement of current legislation in Spain, as well as for thedevelopment of specific preventive interventions, mostly substitution of toxic VOCs with safer alternatives(AU)