RESUMEN
OBJETIVO: conhecer o significado que profissionais de saúde atribuem ao cuidado de pessoas idosas institucionalizadas. MÉTODO: pesquisa qualitativa, exploratório-descritiva, realizada em uma instituição de longa permanência para idosos localizada na região central do Rio Grande do Sul. Participaram do estudo 14 profissionais de saúde: enfermeiros, farmacêutico, fisioterapeuta, médico, nutricionista e técnicos de enfermagem. Os dados foram coletados entre agosto e setembro de 2009, por meio de um questionário semiestruturado. RESULTADOS: os dados analisados resultaram em três categorias: Cuidando de pessoas idosas, Percebendo a equipe multidisciplinar e Enfrentando a nova realidade. CONCLUSÃO: o cuidado de pessoas idosas institucionalizadas constitui um desafio crescente para os profissionais de saúde, a ser superado por meio do trabalho multidisciplinar.
OBJECTIVE: To know the meaning attributed by health professionals to the care of institutionalized elderly. METHOD: Qualitative, exploratory-descriptive research, carried out in a long-term care institution for the elderly located in central Rio Grande do Sul state. Fourteen health professionals took part in the study, including nurses, pharmacist, physiotherapist, doctor, nutritionist, and nursing technicians. Data were collected between August and September 2009, through a semi-structured questionnaire. RESULTS: Data analysis has resulted in three categories: Caring for the elderly, Realizing the multidisciplinary team, and Facing the new reality. CONCLUSION: the care of the institutionalized elderly is a growing challenge for health professionals, and it needs to be coped with through multidisciplinary work.