ABSTRACT
Abstract Roads have detrimental impacts on wildlife populations around the world. Specifically, roads pose direct and indirect threats to wildlife by limiting dispersal movements or through vehicle-related mortality. The rate of wildlife mortality varies both in time and space depending on the landscape composition and the type and use of road infrastructure. The objective of this study was to investigate spatiotemporal variation of vertebrate mortality in a 4 km segment of the 34 national road, adjacent to Carara National Park, Costa Rica. We conducted 81 roadkill surveys by car and bicycle from June 2010 to May 2011, georeferenced the locations of the kills and identified them to the lowest possible taxonomic level. We recorded a total of 4 709 road-killed animals of at least 58 species of vertebrates during the whole study. Amphibians accounted for 93.5 % of all the vertebrate losses and showed strong spatiotemporal variation of mass mortality events. Reptiles, especially snakes, were the second most affected taxon followed by mammals and birds. Relative mortality per day in the 4 km segment was 125.4 amphibians, 4.6 reptiles, 2.7 mammals, 1 bird and 0.46 undetermined. Road proximity to the border of the park, traffic volumes and lack of enforcement of speed limits may influence the high rate of roadkills found. We suggest the reinforcement of speed limits, wildlife crossing signage and the retrofitting of the existing culverts as under passes for animals to minimize vertebrate mortality at the road adjacent to Carara National Park.
Resumen Las carreteras tienen impactos perjudiciales en las poblaciones de vida silvestre en todo el mundo. Específicamente, los caminos representan amenazas directas e indirectas a la vida silvestre limitando los movimientos de dispersión, o debido a la mortalidad por atropellos por vehículos. La tasa de mortalidad de la fauna varía tanto en el tiempo como en el espacio, dependiendo de la composición del paisaje y del tipo y uso de la infraestructura vial. El objetivo de este estudio fue investigar la variación espaciotemporal de la mortalidad de vertebrados en un tramo de 4 km de la carretera nacional 34, adyacente al Parque Nacional Carara, Costa Rica. Llevamos a cabo 81 censos de vertebrados atropellados utilizando un vehículo y una bicicleta entre junio 2010 y mayo 2011, georreferenciamos las ubicaciones de los cuerpos y los identificamos al nivel taxonómico más bajo posible. Registramos un total de 4 709 animales muertos por carretera de al menos 58 especies de vertebrados durante todo el estudio. Los anfibios representaron el 93.5 % de todos los vertebrados y mostraron una fuerte variación espaciotemporal en eventos de mortalidad masiva. Los reptiles, especialmente las serpientes, fueron el segundo taxón más afectado seguido por los mamíferos y las aves. La mortalidad relativa por día en el segmento de 4 km fue de 125.4 anfibios, 4.6 reptiles, 2.7 mamíferos, 1 ave y 0.46 indeterminado. La proximidad de la carretera al límite del parque, los volúmenes de tránsito y la falta de cumplimiento de los límites de velocidad pueden influir en la alta tasa de mortalidad registrada. Sugerimos la reducción en los límites de velocidad, la señalización de cruce de vida silvestre y la readecuación de las alcantarillas existentes como pasos para los animales para minimizar la mortalidad de los vertebrados en la carretera adyacente al Parque Nacional Carara.