ABSTRACT
ABSTRACT Purpose: To investigate subjective ocular symptoms and objectively measure tear secretion in patients with a confirmed diagnosis of coronavirus disease-2019 (COVID-19). Methods: In this prospective cross-sectional study, 24 patients who had survived COVID-19 infection and 27 healthy controls were enrolled. Conjunctival impression cytology, the Schirmer test, tear-film break-up time, corneal staining scores were applied to all the participants. Results: No significant difference was noted with regard to the gender and mean age between the two groups (p=0.484 and p=0.599, respectively). The conjunctival impression cytology analysis revealed that the density of the goblet cells was decreased, while the counts of lymphocytes and neutrophils were increased in the COVID-19 group patients when compared with ethe control group patients. When the Nelson classification was applied to the conjunctival impression cytology samples, 25% of the COVID-19 group patients and 14.8% of the control group patients exhibited changes consistent with ≥grade 2. The mean tear-film break-up time, Schirmer test, and corneal staining score results were determined to differ between the COVID-19 and control groups (p=0.02, p<0.001, and p=0.003, respectively). Conclusions: The present study revealed the pathological conjunctival alterations of patients with a confirmed diagnosis of COVID-19, indicating the possibility of the occurrence of pathological ocular surface alterations to even at the end of COVID-19 infection, without the occurrence of any significant clinical ocular manifestations.
RESUMO Objetivo: Investigar sintomas oculares subjetivos e medir a secreção lacrimal objetivamente em pacientes com diagnóstico confirmado da doença coronavírus 2019 (COVID-19). Métodos: Vinte e quatro pacientes que sobreviveram à infecção pela COVID-19 e 27 controles saudáveis foram incluídos neste estudo transversal prospectivo. Citologia de impressão da conjuntiva, teste de Schirmer, tempo de separação do filme lacrimal, pontuações de coloração da córnea foram aplicados a todos os participantes. Resultados: Concluiu-se que não houve diferença significativa em relação ao gênero e idade média entre os dois grupos (p=0,484 e p=0,599, respectivamente). A análise dos resultados da citologia de impressão da conjuntiva revelou que a densidade das células do cálice diminuiu, enquanto os linfócitos e neutrófilos aumentaram nos pacientes do grupo COVID-19 quando comparados com os do grupo controle. Quando a classificação de Nelson foi aplicada às amostras de citologia de impressão da conjuntiva, determinou-se que 25% dos pacientes do grupo COVID-19 e 14,8% dos pacientes do grupo controle apresentaram alterações consistentes com grau 2 ou superior. O tempo médio de separação do filme lacrimal, teste de Schirmer e os resultados das pontuações de coloração da córnea foram determinados, diferindo entre o grupo COVID-19 e o grupo controle (p=0,02, p<0,001, and p=0,003, respectivamente). Conclusões: As análises realizadas neste estudo revelaram as alterações conjuntivais patológicas de pacientes com diagnóstico confirmado de COVID-19 e mostraram que é possível que alterações patológicas da superfície ocular ocorram mesmo no final da infecção pela COVID-19, sem a ocorrência de manifestações oculares clínicas significativas.