Panic disorder respiratory subtype: psychopathology and challenge tests - an update

Panic disorder (PD) pathophysiology is very heterogeneous, and the discrimination of distinct subtypes could be very useful. A subtype based on respiratory symptoms is known to constitute a specific subgroup. However, evidence to support the respiratory subtype (RS) as a distinct subgroup of PD with a well-defined phenotype remains controversial. Studies have focused on characterization of the RS based on symptoms and response to CO2. In this line, we described clinical and biological aspects focused on symptomatology and CO2 challenge tests in PD RS. The main symptoms that characterize RS are dyspnea (shortness of breath) and a choking sensation. Moreover, patients with the RS tended to be more responsive to CO2 challenge tests, which triggered more panic attacks in this subgroup. Future studies should focus on discriminating respiratory-related clusters and exploring psychophysiological and neuroimaging outcomes in order to provide robust evidence to confirm RS as a distinct subtype of PD.

Megacities, migration and an evolutionary approach to bipolar disorder: a study of Sardinian immigrants in Latin America

Objective: To determine whether people with a Sardinian genetic background who live in the megacities of South America have a higher frequency of hypomania than residents of Sardinia. Methods: A community survey of Sardinian immigrants was carried out in four Brazilian metropoles (n=218) and Buenos Aires (n=306). The results were compared with those of a study involving a similar methodology (Mood Disorder Questionnaire [MDQ] as a screening tool) conducted in seven Italian regions, including a sub-sample from Sardinia. Results: There was a higher prevalence of lifetime hypomania among Sardinians living in the Brazilian metropoles than among those living in Sardinia. This result was also consistent with Sardinian immigrants in Buenos Aires. After stratification by sex and age, the lifetime prevalence of MDQ scores ≥ 8 among Sardinians in South-American megacities and Sardinia was 8.6% vs. 2.9%, respectively (p < 0.0001). Conclusions: The higher frequency of hypomania in migrant populations appears to favor an evolutionary view in which mood disorders may be a maladaptive aspect of a genetic background with adaptive characteristics.

Are patients with panic disorder respiratory subtype more vulnerable to tobacco, alcohol or illicit drug use? / Pacientes com subtipo respiratório do transtorno de pânico são mais vulneráveis ao uso de tabaco, álcool ou outras substâncias?

BACKGROUND: Studies have documented high use of tobacco, alcohol and illicit drugs in patients with panic disorder (PD). The comorbid substance use disorders worsen the prognosis of mood and anxiety disorders. The respiratory subtype (RS) of PD seems to represent a more severe and distinct form of this disorder associated with higher familial history of PD and more comorbidity with other anxiety disorders. OBJECTIVES: Describe the patterns of tobacco, alcohol or illicit drug use in PD patients, and also to ascertain if patients with the RS use these substances more than those of the non-respiratory subtype. METHODS: This is a cross-sectional study with 71 PD patients. The Alcohol Use Disorders Identification Test and Fagerstrom Tobacco Questionnaire were used in the evaluation. Patients with four or five respiratory symptoms were classified in the RS, the remaining patients were classified as non-respiratory subtype. RESULTS: In our sample 31.0% were smokers, 11.3% were hazardous alcohol users and none of them was using illicit drugs. There were no differences between the respiratory and non-respiratory subtypes regarding the use of tobacco, alcohol, cannabis, cocaine, stimulants and hallucinogens. DISCUSSION: The RS was not correlated to the use of tobacco, alcohol and illicit drugs. Additional epidemiological and clinical studies focusing the relationship between PD and substance use are warranted.

CONTEXTO: Estudos anteriores têm mostrado associações entre o transtorno de pânico (TP) e o uso de tabaco, álcool e substâncias ilícitas. É conhecido que transtornos de uso de substâncias interferem negativamente no prognóstico de transtornos de ansiedade e depressão. No subtipo respiratório (SR) do TP há mais história familiar de TP e maior risco de comorbidades com transtornos de ansiedade. OBJETIVOS: Descrever os padrões de uso de tabaco, álcool e outras substâncias em pacientes com TP. Além disso, analisar se pacientes do SR usam mais essas substâncias do que os pacientes do subtipo não respiratório. MÉTODOS: Esse foi um estudo transversal com 71 pacientes com TP. As escalas Alcohol Use Disorders Identification Test e Fagerstrom Tobacco Questionnaire foram aplicadas. Pacientes com quatro ou cinco sintomas respiratórios foram considerados no SR, e os demais pacientes foram considerados como do subtipo não respiratório. RESULTADOS: Na amostra estudada, 31,0% dos pacientes eram fumantes, 11,3% faziam uso perigoso de álcool e nenhum fazia uso de substâncias ilícitas. Não houve diferença entre os subtipos respiratório e não respiratório em relação a tabagismo, uso de álcool, cannabis, cocaína, estimulantes e alucinógenos. CONCLUSÃO: O SR não foi correlacionado com o uso de tabaco, álcool ou drogas ilícitas. Mais estudos clínicos e epidemiológicos focando a relação entre o TP e uso de substâncias são necessários.

Panic disorder and the respiratory system: clinical subtype and challenge tests / Transtorno do pânico e sistema respiratório: subtipo clínico e testes de provocação

INTRODUCTION: Respiratory changes are associated with anxiety disorders, particularly panic disorder (PD). The stimulation of respiration in PD patients during panic attacks is well documented in the literature, and a number of abnormalities in respiration, such as enhanced CO2 sensitivity, have been detected in PD patients. Investigators hypothesized that there is a fundamental abnormality in the physiological mechanisms that control breathing in PD. METHODS: The authors searched for articles regarding the connection between the respiratory system and PD, more specifically papers on respiratory challenges, respiratory subtype, and current mechanistic concepts. CONCLUSIONS: Recent evidences support the presence of subclinical changes in respiration and other functions related to body homeostasis in PD patients. The fear network, comprising the hippocampus, medial prefrontal cortex, amygdala and its brainstem projections, may be abnormally sensitive in PD patients, and respiratory stimulants like CO2 may trigger panic attacks. Studies indicate that PD patients with dominant respiratory symptoms are particularly sensitive to respiratory tests compared to those who do not manifest dominant respiratory symptoms, representing a distinct subtype. The evidence of changes in several neurochemical systems might be the expression of the complex interaction among brain circuits.

INTRODUÇÃO: As anormalidades respiratórias estão associadas a transtornos de ansiedade, especialmente ao transtorno do pânico (TP). A estimulação respiratória em pacientes com TP durante os ataques de pânico está bem documentada na literatura, e vários problemas respiratórios como uma elevada sensibilidade ao CO2 foram detectados em pacientes com TP. Os pesquisadores levantam a hipótese de que existe um distúrbio fundamental nos mecanismos fisiológicos que controlam a respiração no TP. MÉTODOS: Os autores pesquisaram artigos sobre a conexão entre o sistema respiratório e TP, mais especificamente artigos sobre testes respiratórios, subtipo respiratório e conceitos mecanicistas atuais. CONCLUSÕES: Evidências recentes apoiam a existência de alterações subclínicas na respiração e em outras funções relacionadas à homeostase corporal em pacientes com TP. O circuito do medo, composto pelo hipocampo, córtex pré-frontal medial, amígdala e suas projeções para o tronco encefálico, pode estar anormalmente sensível em pacientes com TP, e os estimulantes respiratórios, como o CO2, podem desencadear ataques de pânico. Estudos indicam que os pacientes com TP que apresentam sintomas respiratórios dominantes são particularmente sensíveis a testes respiratórios, comparados àqueles que não manifestam sintomas respiratórios dominantes, representando um subtipo distinto. A constatação de anormalidades em vários sistemas neuroquímicos pode ser a expressão da interação complexa entre os circuitos cerebrais.

Use of the hospital anxiety and depression scale (HADS) in a cardiac emergency room: chest pain unit

OBJECTIVE: To determine the prevalence of anxiety and depression in patients complaining of chest pain who seek a chest pain unit attendance. INTRODUCTION: Patients arriving at a Chest Pain Unit may present psychiatric disorders not identified, isolated or co-morbid to the main illness, which may interfere in the patient prognosis. METHODOLOGY: Patients were assessed by the "Hospital Anxiety and Depression Scale" as a screening instrument wile following a systematized protocol to rule out the diagnosis of acute coronary syndrome and other potentially fatal diseases. Patients with 8 or more points in the scale were considered "probable case" of anxiety or depression. RESULTS: According to the protocol, 59 (45.4 percent) of 130 patients studied presented Chest Pain of Determined Cause, and 71 (54.6 percent) presented Chest Pain of Indefinite Cause. In the former group, in which 43 (33.1 percent) had acute coronary syndrome, 33.9 percent were probable anxiety cases and 30.5 percent depression cases. In the second group, formed by patients without acute coronary syndrome or any clinical conditions involving greater morbidity and mortality risk, 53.5 percent were probable anxiety cases and 25.4 percent depression. CONCLUSION: The high anxiety and depression prevalence observed may indicate the need for early and specialized approach to these disorders. When coronary arterial disease is present, this may decrease complications and shorten hospital stay. When psychiatric disorder appears isolated, is possible to reduce unnecessary repeated visits to emergency room and increase patient's quality of life.

Equivalência semântica da versão brasileira da Social Avoidance and Distress Scale (SADS) / Semantic equivalence of the Brazilian Portuguese Version of the Social Avoidance and Distress Scale (SADS)

INTRODUÇÃO: É crescente a produção científica brasileira na adaptação de instrumentos internacionais da fobia social. A adaptação transcultural é o primeiro passo na realização de comparações entre diferentes populações e se apresenta como um método que envolve pouco custo financeiro. O presente estudo consistiu no processo de equivalência semântica da Social Avoidance and Distress Scale para sua utilização na população brasileira de diferentes níveis socioeconômicos. MÉTODOS: O processo envolve duas traduções e retrotraduções realizadas por avaliadores independentes, avaliação das versões com elaboração de uma versão sínteses e pré-teste comentado. RESULTADOS: Para cada item do instrumento, apresentam-se os resultados das quatro etapas. A maioria dos participantes não apresentou dificuldades na compreensão do instrumento. CONCLUSÃO: A utilização de duas versões de tradução e retrotradução, discussão sobre a versão síntese e a interlocução com a população-alvo proporciona maior segurança ao processo de equivalência semântica.

INTRODUCTION: There has been a growing scientific production on the adaptation of international instruments for social phobia. The cross-cultural adaptation is the first stage on the comparisons between different populations and presents the advantage of a low financial cost. This paper consisted in the process of semantic equivalence of the Social Avoidance and Distress Scale for the Brazilian population of different sociocultural levels. METHODS: The semantic equivalence involved two translations and back-translations performed by two independent evaluators, an evaluation of the versions and the development of a synthetic version, and a commented pretest. RESULTS: The results of the four stages were showed for each item of the instrument. Most participants had no difficulties in understanding the instrument. CONCLUSION: Use of two versions of translations, critical appraisal of the versions, and assessment of the target population provides more safety to the process of semantic equivalence.

Realidade virtual no tratamento do transtorno de pânico / Virtual reality in treatment of panic disorder

O uso de realidade virtual (RV) é útil no tratamento de exposição em pacientes com transtorno de pânico (TP). Em ambientes virtuais, os pacientes experimentam alterações fisiológicas, psíquicas e somáticas similares aos sintomas em situações da vida real, facilitando o processo de habituação. OBJETIVO: Divulgar o panorama atual do uso de RV no tratamento do TP. MÉTODO: A literatura sobre o tratamento do TP a partir da RV foi revisada com metodologia sistemática na base de dados PubMed, por meio das palavras-chave: virtual reality e panic disorder. RESULTADOS: O tratamento do TP com RV está em geral associado a bons resultados e à boa aceitabilidade por parte dos pacientes. São poucos os estudos que mensuram respostas fisiológicas durante a exposição, apesar da importância destes dados para avaliação da eficácia do tratamento. CONCLUSÕES: Apesar da utilidade do tratamento do TP por RV ser verificada nos estudos, constata-se necessidade de estudos controlados e protocolos de tratamento padronizados.

Virtual reality (VR) is a valuable tool in exposure treatment of panic disorder (PD). In virtual environments the patients experience similar physiological, psychic and somatic changes as in real life situations facilitating the habituation process. OBJECTIVE: We intend to divulge the current panorama of VR in treatment of PD. METHOD: The literature on VR treatment for PD was revised with a systematic methodology in the PubMed database, using the keywords: virtual reality and panic disorder. RESULTS: Virtual exposure treatment of PD usually shows good results and a great patient acceptability. Only a few studies measure physiological responses during the exposure despite the importance of these data for evaluation of the treatment effectiveness. CONCLUSIONS: Although the VR treatment for PD usefulness is clear in the trials, a lack of controlled studies and standardized treatment protocols are verified.

Personality traits spectrum in panic disorder and major depression

OBJECTIVE: Our aim was to identify the personality traits in patients with panics disorder, major depression and with both disorders (comorbidity). METHOD: Diagnoses were made with the Structured Clinical Interview for DSM-IV before the treatment, and the personality evaluation with the Maudsley Personality Inventory was made during the follow-up. Four groups were analyzed: a control group (n = 30), a major depression without panic disorder group (n = 45); a panic disorder without major depression group (n = 56) and a comorbidity group (n = 21), with major depression and panic disorder, simultaneously. RESULTS: All disorder groups had significantly higher neuroticism means when compared to the control group. The highest mean was in the comorbidity group, followed by the major depression group and the panic disorder group. The difference of neuroticism means between the comorbidity group and the panic disorder group also reached statistical significance. The lowest extraversion mean was in the comorbidity group, followed by the major depression group, the panic disorder group, and the control group. Compared to normal controls, extraversion was significantly low in the comorbidity and major depression groups. CONCLUSION: In our sample, there was a continuum of personality traits between panic disorder and major depression and, the co-occurrence of these disorders was associated with accentuated personality traits.

OBJETIVO: Identificar os traços de personalidade presentes em pacientes com transtorno do pânico, depressão maior e comorbidade. MÉTODO: Os diagnósticos foram feitos com o Structured Clinical Interview para o DSM-IV antes do início do tratamento, e a avaliação dos traços de personalidade com o Maudsley Personality Inventory foi feita durante o acompanhamento desses pacientes. Quatro grupos foram comparados: um grupo controle (n = 30), um grupo de depressão maior sem transtorno do pânico (n = 45); um grupo de transtorno do pânico sem depressão maior (n = 56) e um grupo de comorbidade (n = 21), com transtorno do pânico e depressão maior, simultaneamente. RESULTADOS: Todos os grupos de pacientes tiveram médias de neuroticismo significativamente maiores quando comparados ao grupo controle. A maior média foi no grupo de comorbidade, seguida pelas dos grupos de depressão maior e transtorno do pânico. A diferença de neuroticismo entre o grupo de comorbidade e de transtorno do pânico também foi estatisticamente significativa. Entre os grupos de pacientes, a menor média de extroversão foi a do grupo de comorbidade, seguida pelas de depressão maior e transtorno do pânico. Quando comparados ao grupo controle, apenas os grupos de comorbidade e depressão maior tiveram extroversão significativamente mais baixa. CONCLUSÃO: Na nossa amostra, houve uma continuidade de traços de personalidade entre o transtorno do pânico e a depressão maior, e a sobreposição de sintomas de pânico-agorafobia e de depressão estava associada a traços de personalidade acentuados.

The relationship between the severity of asthma and comorbidites with anxiety and depressive disorders / Relação entre a gravidade da asma e comorbidade com transtornos de ansiedade e depressão

OBJECTIVE: There is evidence that asthma is associated with increased frequency of psychiatric symptoms and mental disorders. Our aim was to assess the frequency of anxiety and depressive disorders in a sample of asthmatic outpatients and observe if there is any relationship between this comorbidity and the severity of asthma. METHOD: Sixty-two consecutive patients of two outpatient asthma clinics located in university hospitals were evaluated. Psychiatric diagnoses were assessed with the Mini-International Neuropsychiatric Interview 4.4 Version. RESULTS: Twenty-seven patients (43.5 percent) met criteria for at least one psychiatric diagnosis. The most frequent diagnoses were major depression (24 percent), generalized anxiety disorder (20.9 percent) and panic disorder/agoraphobia spectrum disorders (17.7 percent). We found no significant differences in the prevalence of anxiety disorders and depression between the groups with mild/moderate and severe asthma. Despite the high frequency of depression and anxiety disorders, only 4 (6.5 percent) patients were under psychiatric treatment and 13 (20.9 percent) patients were taking benzodiazepines. Twelve of 15 (80 percent) patients who reported present use of psychotropic medication were not under psychiatric treatment at the moment of the study. CONCLUSIONS: Our results support the high morbidity of anxiety and depressive disorders in asthmatic patients, independent of the severity of asthma.

OBJETIVO: Existem evidências de que a asma está associada a um aumento da presença de sintomas psiquiátricos e de transtornos mentais. O objetivo do presente estudo é o de averiguar a freqüência de transtornos de ansiedade e depressão em uma amostra de pacientes asmáticos ambulatoriais e observar se há relação deste tipo de comorbidade com a gravidade da asma. MÉTODO: Sessenta e dois pacientes consecutivos de dois ambulatórios universitários especializados em asma foram examinados. Os diagnósticos psiquiátricos foram obtidos em entrevista com a utilização do Mini-International Neuropsychiatric Interview 4.4 Version. RESULTADOS: Vinte e sete (43,5 por cento) pacientes preencheram os critérios para ao menos um diagnóstico psiquiátrico. Os diagnósticos mais freqüentes foram depressão maior (24,0 por cento), transtorno de ansiedade generalizada (20,9 por cento) e transtornos do espectro pânico/agorafobia (17,7 por cento). Não encontramos diferenças significativas na prevalência de transtornos de ansiedade e depressão entre os grupos com asma leve/moderada e com asma grave. Apesar da alta freqüência de depressão e transtornos de ansiedade, apenas 4 (6,5 por cento) pacientes estavam em tratamento psiquiátrico e 13 (20,9 por cento) estavam usando benzodiazepínicos. Doze dos 15 (80,0 por cento) pacientes em uso de medicação psicotrópica não estavam em tratamento psiquiátrico no momento do estudo. CONCLUSÃO: Nossos resultados demonstram a elevada comorbidade de transtornos de ansiedade e depressão em pacientes asmáticos, independente da gravidade da asma.

Diurnal panic attacks with and without nocturnal panic attacks: are there some phenomenological differences?

OBJETIVO: Comparar ataques de pânico noturnos e diurnos em um estudo de acompanhamento prospectivo de curto prazo. MÉTODOS: Selecionamos 57 indivíduos com transtorno do pânico (TP) segundo o DSM-IV e os classificamos com a Panic Disorder Severity Scale (PDSS) na linha de base e após 30 dias de tratamento com nortriptilina, e com o Eysenck Personality Inventory e a escala Brown Attention Deficit Disorder (ADD) na linha de base. RESULTADOS: A amostra foi dividida em um grupo com ataques de pânico noturnos e diurnos (NDPA) - 57,9% (n = 33) - e um grupo com ataques de pânico diurnos (DPA) - 42,1% (n = 24). Os grupos tiveram idades médias de início de transtorno do pânico e um padrão de sintomas respiratórios proeminentes similares. A Panic Disorder Severity Scale não apresentou diferencas entre os grupos após tratamento de curto prazo (p = 0,451). Tampouco houve diferencas significativas em Neuroticismo (p = 0,094) e Extroversão (p = 0,269) e na escala Brown Attention Deficit Disorder (p = 0,527). CONCLUSAO: Em nosso estudo, os pacientes com ataques de pânico noturnos e diurnos tiveram características similares quanto aos seus resultados fenomenológicos e resultados em curto prazo em comparacão com pacientes que tiveram somente ataques diurnos de pânico.