Desafios e novas ferramentas para auxiliar o diagnóstico da hanseníase

Conhecidamente uma doença que causa deficiências físicas, a hanseníase, exige vigilância  resolutiva, em especial no Brasil que é o segundo país em maior número de casos do mundo. O  Mycobacterium leprae, agente etiológico da hanseníase, é uma bactéria que possui predileção pelos nervos  e pele, característica principal da doença. O ser humano é reconhecido como única fonte de infecção, porém  estudos têm identificado o bacilo da hanseníase também em animais. Por ser um bacilo não cultivável em  meios definidos, seu diagnóstico é essencialmente clínico. Por isto, diversas pesquisas para desenvolver  novas ferramentas de diagnóstico, que não dependem de crescimento das bactérias, tem sido desenvolvidas  para a detecção precoce da doença.