Laboratory animals and respiratory allergies: The prevalence of allergies among laboratory animal workers and the need for prophylaxis

OBJECTIVE: Subjects exposed to laboratory animals are at a heightened risk of developing respiratory and allergic diseases. These diseases can be prevented by simple measures such as the use of personal protective equipment. We report here the primary findings of the Laboratory Animals and Respiratory Allergies Study regarding the prevalence of allergic diseases among laboratory animal workers, the routine use of preventive measures in laboratories and animal facilities, and the need for prevention programs. METHODS: Animal handlers and non-animal handlers from 2 Brazilian universities (University of São Paulo and State University of Campinas) answered specific questionnaires to assess work conditions and symptoms. These subjects also underwent spirometry, a bronchial challenge test with mannitol, and skin prick tests for 11 common allergens and 5 occupational allergens (rat, mouse, guinea pig, hamster, and rabbit). RESULTS: Four hundred fifty-five animal handlers (32±10 years old [mean±SD], 209 men) and 387 non-animal handlers (33±11 years old, 121 men) were evaluated. Sensitization to occupational allergens was higher among animal handlers (16%) than non-animal handlers (3%, p<0.01). Accessibility to personal protective equipment was measured at 85% (median, considering 73 workplaces of the animal handler group). Nineteen percent of the animal handlers indicated that they wear a respirator at all times while handling animals or working in the animal room, and only 25% of the animal handlers had received an orientation about animal-induced allergies, asthma, or rhinitis. CONCLUSION: In conclusion, our data indicate that preventive programs are necessary. We suggest providing individual advice to workers associated with institutional programs to promote a safer work environment. .

Abordagem clínica da asma brônquica / Bronchial asthma clinical approach

A asma é caracterizada por inflamaçäo, obstruçäo reversível e hiperreatividade brônquica. Esta revisäo objetiva oferecer aos estudantes de Medicina e médicos, recomendações para o atendimento do paciente asmático, de forma a mostrar as abordagens terapêuticas e sugerir uma proposta, reunindo opiniões de diferentes consensos

Asma brônquica: o presente e o futuro / Bronchial asthma: today and tomorrow

A asma é caracterizada por obstruçäo reversível, inflamaçäo e hiperreatividade brônquicas. O diagnóstico é baseado em informaçöes clínicas e testes de funçäo pulmonar. Os eosinófilos säo uma característica importante da fisiopatologia da asma. Eles produzem fatores quimiotáxicos, broncoconstrictores e vasoativos, que conduzem a hiperreatividade brônquica. Além disso, os eosinófilos danificam o tecido circunvizinho, através da liberaçäo do conteúdo protéico de seus grânulos. As recomendaçöes para o tratamento da asma säo baseadas em quatro componentes: uso de medidas objetivas da funçäo pulmonar para avaliar a gravidade da asma e monitorar o curso da terapia; controle ambiental para evitar ou eliminar fatores precipitantes de sintomas ou crises; terapia farmacológica a longo prazo, para tratar e prevenir inflamaçäo de via aérea e, também, para tratar as agudizaçöes; e educaçäo do paciente, criando uma parceria entre o paciente, a família e o clínico. Os ß2-agonistas säo a classe de drogas mais comumente usadas para o tratamento da asma. Usar essas drogas em demanda é freqüentemente mais aceito e recomendado. Em asma aguda, um ß2-agonista é ainda o medicamento de escolha. Agonistas de açäo prolongada, salmeterol e formoterol, podem diminuir sintomas de asma durante o dia e a noite. A teofilina, cujo uso esteve limitado pela toxicidade, pode recuperar uma posiçäo importante no tratamento da asma, com a descoberta de suas açöes antiinflamatórias. O brometo de ipratrópio, uma droga anticolinérgica, ainda espera um papel definido no tratamento da asma. Os corticoesteróides inalatórios têm efeitos mensuráveis nos simtomas, funçäo pulmonar, reatividade brônquica e inflamaçäo. Os efeitos colaterais limitam a administraçäo sistêmica, mas näo a administraçäo tópica. Preparaçöes mais novas, como budesonida, flunisolida e fluticasona diminuem a incidência de possíveis efeitos colaterais, porque têm uma melhor relaçäo efeito tópico/efeito sistêmico. Medicamentos recentemente lançados incluem os antileucotrienos (anti-LTs), agentes que funcionam bloqueando a interaçäo dos LTs com seus receptores (antagonistas de receptor) ou inibindo a síntese de LTs (inibidores de síntese). Representantes dos antagonistas säo zafirlukast, pranlukast e montelukast. Pranlukast, melhora funçäo pulmonar e sintomas, dependendo da dose. Zileuton, um inibidor de síntese, demonstrou melhorar a funçäo pulmonar, reduzir sintomas, reduzir uso de ß-agonistas e crises de asma.