Characterization of an outbreak of malaria in a non-endemic zone on the coastal region of Ecuador / Caracterización de un brote de malaria en una zona no endémica de la región costera del Ecuador

ABSTRACT

Abstract | Introduction: Malaria is a vector-borne disease widely distributed in the Amazon region and the coastal area of northern Ecuador. Its epidemiology involves related factors such as human settlements, vector reproduction sites, mobility, productive activity, and the response capacity of health systems, among others. Objective: To describe malaria transmission by Plasmodium vivax in a non-endemic area of Ecuador by analyzing the epidemiological and entomological factors involved. Materials and methods: We conducted the epidemiological study of the cases reported in the Salinas canton and the characterization of vector breeding sites through captures of larvae and adult mosquitoes by human capture of resting mosquitoes. Results: We detected 21 cases of malaria with local transmission related to the presence of initial cases in Venezuelan migrant patients and identified Anopheles albimanus as the predominant vector in natural breeding sites such as estuaries, wells, and water channels. Conclusions: We detected an outbreak of malaria triggered by imported cases from Venezuela. Climatic, social, environmental, and ecological conditions have favored the development of the vector maintaining the transmission cycle. Strategies to control imported malaria should be multiple including early case detection and control of productive breeding sites to avoid local transmission.

RESUMEN

Resumen | Introducción. La malaria o paludismo es una enfermedad transmitida por vectores, ampliamente distribuida en la región amazónica y en la zona costera del norte del Ecuador. Su epidemiología involucra factores relacionados, como asentamientos humanos, sitios de reproducción del vector, movilidad, actividad productiva y capacidad de respuesta de los sistemas de salud, entre otros.Objetivo. Describir la transmisión de malaria por Plasmodium vivax en un área no endémica de Ecuador, mediante el análisis de los factores epidemiológicos y entomológicos involucrados. Materiales y métodos. Se hizo el estudio epidemiológico de los casos reportados en el cantón de Salinas y la caracterización de criaderos del vector con capturas de larvas y adultos mediante la captura de mosquitos en reposo. Resultados. Se detectaron 21 casos de malaria con transmisión local relacionados con la presencia de casos iniciales importados de Venezuela. Se identificó Anopheles albimanuscomo el vector predominante en criaderos naturales como estuarios, pozos y canales de agua. Conclusiones. Se detectó un brote de malaria desencadenado por casos importados de Venezuela. Las condiciones climáticas, sociales, ambientales y ecológicas han favorecido el desarrollo del vector, manteniendo el ciclo de transmisión. Las estrategias para controlar la malaria importada deben ser multifacéticas, e incluir la detección temprana de casos y el control de criaderos productivos para evitar la transmisión local.