Melatonina / Melatonin

RESUMEN

Se revisan las principales acciones fisiológicas de la melatonina, destacando sus efectos metabólicos y endocrinológicos y sus influencias sobre el sistema nervioso y el inmunológico. Se señalan los factores que estimulan la secreción de la melatonina en la glándula pineal. Entre ellos destaca la oscuridad, por lo que la melatonina ha sido considerada como el mensajero de la noche y la reguladora de los ritmos circadianos. Se señalan igualmente los posibles usos terapéuticos de la melatonina, de los cuales el más importante hasta ahora es la regulación del ciclo vigilia-sueño y la prevención del jet-lag. Por el momento se discuten sus eventuales proyecciones terapéuticas derivadas de efectos antioxidantes; inmunomoduladores y cardioprotectores. Los efectos laterales indeseables son muy escasos con la dosis habituales de 3 a 10 mg