Radicales libres y antioxidantes en la prevención de enfermedades: II, mecanismos de defensa antioxidante / Free radicals and antioxidants in disease prevention: II, antioxidante defense mechanisms

RESUMEN

La generación de radicales libres y de otras especies reactivas del oxígeno (ERO) constituye un evento continuo y fisiológico. Si bien dichas especies cumplen funciones biológicas fundamentales, su producción excesiva relativa a su velocidad de remoción puede conducir a diversas formas de daño celular. En la primera parte de esta revisión se mencionaron los mecanismos de defensa antioxidante del organismo que son determinantes en el mantenimiento del delicado balance entre la generación y la remoción de especies radicalarias. El presente trabajo describe y discute los principales mecanismos antioxidantes, de naturaleza enzimática o no, encargados de inhibir la presencia de niveles de ERO potencialmente tóxicos para la célula. Se describen las enzimas superóxido dismutasa, encargada de la remoción de anión superóxido, y las enzimas con actividad peroxidásica (catalasa, glutation peroxidasa). Junto a estos mecanismos enzimáticos, se describe las funciones biológicas que cumplen las vitaminas E y C, y los carotenos como antioxidantes de carácter no enzimático. Se pone énfasis en la importancia que tiene la ingesta adecuada de alimentos en el aporte de micronutrientes para mantener el necesario equilibrio entre los sistemas de defensa antioxidantes y los generadores de especies radicalarias. Finalmente, se revisan los potenciales beneficios y riesgos del uso de preparados en base a polifenoles como suplementos antioxidantes de carácter no fisiológico