The air-breathing cycle of Hoplosternum littorale (Hancock, 1828)(Siluriformes: Callichthyidae)

ABSTRACT

Hoplosternum littorale is a continuous air breather, which uses a portion of its intestine to extract oxygen from inspired air. Its air-breathing behavior occurs in four phases 1) ascent to the water surface; 2) mouth emergence with expansion of the oral cavity for air inspiration; 3) downward swimming and oral cavity compression resulting in air swallowing and the expiration of old air from the anus; 4) return to bottom. The time required to complete the air-breathing cycle was significantly shorter for small fish compared to large fish.

RESUMO

Hoplosternum littorale é um peixe de respiração aérea contínua que utiliza parte de seu intestino para a extração do oxigênio do ar. Este comportamento de respiração aérea realiza-se em quatro etapas 1) Subida para a superfície da água; 2) Emergência da boca com a simultânea expansão da cavidade oral e inspiração; 3) Giro do corpo para baixo com compressão da cavidade oral e expiração do ar pelo ânus; 4) Retorno ao fundo. O tempo necessário para a realização do ciclo respiratório aéreo completo foi significativamente mais curto em indivíduos de menor tamanho quando comparados aos de maior massa corpórea.