Some factors influencing delay in leprosy diagnosis

To study delay in leprosy diagnosis in Cuba, home interviews were conducted with all patients whose cases were diagnosed during 1989-1990 in Guantánamo and Havana, where leprosy prevalences are respectively high and moderate. Data from the two cities showed a significant diference in the average time pasing between the first appearance of symptoms and definitive diagnosis, this time being 16.6 months in Havana and 10.7 months in Guantánamo p 0.01). Moreover, the patterns of delay were different. In Havana, the average patient sought medical advice relatively soon (a month after rhe first symptoms appeared), but the one or more physicians consulted took an average of 15.6 months to arreve at the diagnosis. In contrast, the average Guantánamo physician reached a definitive diagnosis in five months, but the average Guantánamo patient waited 5.7 months before visiting the doctor. These observations demonstrate that delayed diagnosis can have quite different causes in different places, and that interventions seeking to reduce such delay need to consider the contributing causes in the particular locale involved. In the case of leprosy diagnosis in Havana and Guantánamo, future interventions in Havana should aim at increasing the physician's level of clinical suspicion, while in Guantánamo they should encourage patients to seek medical care as soon as they begin to notice symptoms

Algunos factores que inciden en la demora en el diagnóstico de la lepra / Some factors leading to delays in the diagnosis of leprosy

Los objetivos del estudio fueron estimar el tiempo empleado en establecer el diagnóstico de certeza de lepra, el tiempo que tarda el enfermo en acudir al médico después de percibir los primeros síntomas de la enfermedad y el nivel de connocimientos del personal de salud sobre la misma. La investigación se realizó en las ciudades de La Habana y Guantámano, cuyas prevalencias de la enfermedad son, respectivamente, moderada y alta. Los participantes fueron todos los pacientes de lepra diagnosticados en 1989 y 1990 en ambas ciudades. Los datos de los enfermos se obtuvieron de sus historias clínicas y administrándoles un cuestionario elaborado según los criterios de varios expertos, y los del personal de salud, entrevistando a una muestra de conveniencia integrada por especialistas y residentes en medicina interna, dermatología, ginecobstetricia, médicos de familia y enfermeras especializadas del Programa de Control de la Lepra. En La Habana se entrevistaron 971 profesionales y en Guantánamo, 139. La demora en el diagnóstico en La Habana fue de 16,6 meses y en Guantánamo de 10,7 meses. En La Habana, los médicos tardaron en promedio 15,6 meses en establecer el diagnóstico y en Guantánamo, 5 meses. En La Habana, los enfermos esperaban en promedio 1 mes en acudir al médico, y en Guantánamo, 5,7 meses. El personal de salud de Guantánamo conocía mejor la enfermedad que el de La Habana. Se recomienda realizar una intervención educativa con distintas estrategias en cada ciudad (AU)

Algunos factores que inciden en la demora en el diagnóstico de la lepra / Some factors leading to delays in the diagnosis of leprosy

Los objetivos del estudio fueron estimar el tiempo empleado en establecer el diagnóstico de certeza de lepra, el tiempo que tarda el enfermo en acudir al médico después de percibir los primeros síntomas de la enfermedad y el nivel de connocimientos del personal de salud sobre la misma. La investigación se realizó en las ciudades de La Habana y Guantámano, cuyas prevalencias de la enfermedad son, respectivamente, moderada y alta. Los participantes fueron todos los pacientes de lepra diagnosticados en 1989 y 1990 en ambas ciudades. Los datos de los enfermos se obtuvieron de sus historias clínicas y administrándoles un cuestionario elaborado según los criterios de varios expertos, y los del personal de salud, entrevistando a una muestra de conveniencia integrada por especialistas y residentes en medicina interna, dermatología, ginecobstetricia, médicos de familia y enfermeras especializadas del Programa de Control de la Lepra. En La Habana se entrevistaron 971 profesionales y en Guantánamo, 139. La demora en el diagnóstico en La Habana fue de 16,6 meses y en Guantánamo de 10,7 meses. En La Habana, los médicos tardaron en promedio 15,6 meses en establecer el diagnóstico y en Guantánamo, 5 meses. En La Habana, los enfermos esperaban en promedio 1 mes en acudir al médico, y en Guantánamo, 5,7 meses. El personal de salud de Guantánamo conocía mejor la enfermedad que el de La Habana. Se recomienda realizar una intervención educativa con distintas estrategias en cada ciudad (AU)

Se publica en inglés en: Bull. PAHO. Vol. 28(2), 1994

Some factors influencing delay in leprosy diagnosis

To study delay in leprosy diagnosis in Cuba, home interviews were conducted with all patients whose cases were diagnosed during 1989-1990 in Guantánamo and Havana, where leprosy prevalences are respectively high and moderate. Data from the two cities showed a significant diference in the average time pasing between the first appearance of symptoms and definitive diagnosis, this time being 16.6 months in Havana and 10.7 months in Guantánamo p 0.01). Moreover, the patterns of delay were different. In Havana, the average patient sought medical advice relatively soon (a month after rhe first symptoms appeared), but the one or more physicians consulted took an average of 15.6 months to arreve at the diagnosis. In contrast, the average Guantánamo physician reached a definitive diagnosis in five months, but the average Guantánamo patient waited 5.7 months before visiting the doctor. These observations demonstrate that delayed diagnosis can have quite different causes in different places, and that interventions seeking to reduce such delay need to consider the contributing causes in the particular locale involved. In the case of leprosy diagnosis in Havana and Guantánamo, future interventions in Havana should aim at increasing the physician's level of clinical suspicion, while in Guantánamo they should encourage patients to seek medical care as soon as they begin to notice symptoms

Published in Spanish in the BOSP. Vol. 116(4), 1994

Algunos factores que inciden en la demora en el diagnostico de la lepra / Some factors influencing the delay in the diagnosis of leprosy

Los objetivos del estudio fueron estimar el tiempo empleado en establecer el diagnostico de certeza de lepra, el tiempo que tarda el enfermo en acudir al medico despues de percibir los primeros sintomas de la enfermedad y el nivel de conocimientos del personal de salud sobra la misma. La investigacion se realizo en las ciudades de La Habana y Guantanamo, cuyas prevalencias de la enfermedad son, respectivamente, moderada e alta. Los participantes fueron todos los pacientes de lepra diagnosticados en 1989 y 1990 en ambas ciudades. Los datos de los enfermos se obtuvieron de sus historias clinicas y administrandoles un cuestinario elaborado segun los criterios de varios expertos, y los del personal de salud, entrevistando a uma muestra de conveniencia integrada por especialistas y residentes en medicina interna, dermatologia, ginecobstetricia, medicos de familias y enfermeras especializadas del Programa de Control de la Lepra. En La Habana se entrevistaron 971 profesionales y en Guantanamo, 139. La demora en el diagnostico en La Habana, los medicos tardaron en promedio 15,6 meses en estabelecer el diagnostico y en Guantanamo, 5 meses. En La Habana, los enfermos esperaban en promedio 1 mes en acudir al medico, y en Guantanamo, 5,7 meses. El personal de salud de Guantanamo conocia mejor la enfermedad que el de L Habana. Se recomienda realizar una intervencion educativa con distintas estrategias en cada ciudad