RESUMEN
Joint physical custody, a parental care arrangement in which a child lives with each parent about equally after separation or divorce, is an increasingly common phenomenon in many Western countries. Although attention from family scholars, practitioners, and law professionals is growing, there are hardly any numbers on the prevalence of joint physical custody (JPC). Moreover, studies using large-scale representative data on the effects of JPC for children's well-being are still rare. The data for this study come from Health Behaviour in School-Aged Children (HBSC), a representative cross-national survey of adolescents in 37 European and North American countries that was conducted in 2002, 2006, and 2010 and included information on students at the ages of 11, 13, and 15 years (N = 92,886). First, results revealed that symmetrical JPC after family dissolution is still very rare in the majority of countries (5% or less), but reaches 10-20% in some countries. Second, adolescents' life satisfaction in nonintact families is higher in symmetric JPC arrangements than in asymmetric care arrangements. However, after controlling for children and family characteristics, the differences disappear. Thus, it is not the symmetric JPC arrangement that induces adolescents' higher life satisfaction, but rather the children and family characteristics that are associated with the choice of such a custody arrangement by separated or divorced parents.
La custodia física conjunta, un acuerdo de cuidado parental por medio del cual un niño vive con cada padre más o menos por igual después de la separación o el divorcio, es un fenómeno cada vez más común en muchos países occidentales. Aunque la atención por parte de los investigadores familiares, los profesionales de la salud y los abogados está aumentando, hay muy pocas cifras sobre el predominio de la custodia física conjunta. Además, los estudios que utilizan datos representativos a gran escala sobre los efectos de la custodia física conjunta para el bienestar de los niños todavía son escasos. Los datos para este estudio provienen del Estudio sobre las conductas saludables de los jóvenes escolarizados (Health Behaviour in School-Aged Children, HBSC), una encuesta transnacional representativa de adolescentes en 37 países europeos y norteamericanos que se realizó en 2002, 2006 y 2010 e incluyó información sobre alumnos a las edades de 11, 13, y 15 años (N=92,886). En primer lugar, los resultados revelaron que la custodia física conjunta simétrica después de la división familiar aun es muy rara en la mayoría de los países (5 % o menos), pero llega a entre el 10 y el 20 % en algunos países. En segundo lugar, la satisfacción con la vida de los adolescentes en familias no intactas es mayor en los acuerdos de custodia física conjunta simétrica que en los acuerdos de cuidado asimétrico. Sin embargo, después de tener en cuenta las características de los niños y las familias, las diferencias desaparecen. Por lo tanto, no es el acuerdo de custodia física conjunta simétrica lo que causa una mayor satisfacción con la vida en los adolescentes, sino las características de los niños y las familias que están asociadas con la elección de dicho acuerdo de custodia por parte de los padres separados o divorciados.