Weekend physiotherapy practice in community hospitals in Canada.

ABSTRACT

PURPOSE: To analyze weekend physiotherapy services in acute-care community hospitals across Canada. METHOD: Questionnaires were mailed to acute-care community hospitals (institutions with >100 inpatient beds, excluding psychiatric, mental health, paediatric, rehabilitation, tertiary, and long-term care facilities) across Canada from January to April 2010. The questionnaire collected information on patient referral criteria, staffing, workload, and compensation for weekend physiotherapy services and on the availability of other rehabilitation health professionals. RESULTS: Of 146 community hospitals deemed eligible, 104 (71%) responded. Weekend physiotherapy was offered at 69% of hospitals across Canada, but this rate varied ≥75% in all regions except Quebec (30%). Hospitals with a high proportion of acute-care beds were more likely to offer weekend physiotherapy services (logistic regression, p=0.021). Services differed among Saturdays, Sundays, and holidays in terms of the numbers of both physiotherapists and physiotherapy assistants working (Kruskal-Wallis, p<0.02 for each). Physiotherapists were predominantly compensated via time off in lieu. Of hospitals not offering weekend physiotherapy, 53% reported that it would benefit patients; most perceived staffing and financial barriers. Social-work services were offered on the weekend at 24% of hospitals and occupational therapy at 16%. CONCLUSIONS: Substantial regional variation exists in access to weekend physiotherapy services in acute-care community hospitals. To address the importance of this variation, research on the efficacy and cost-effectiveness of such services is required.Purpose: To analyze weekend physiotherapy services in acute-care community hospitals across Canada. Method: Questionnaires were mailed to acute-care community hospitals (institutions with >100 inpatient beds, excluding psychiatric, mental health, paediatric, rehabilitation, tertiary, and long-term care facilities) across Canada from January to April 2010. The questionnaire collected information on patient referral criteria, staffing, workload, and compensation for weekend physiotherapy services and on the availability of other rehabilitation health professionals. Results: Of 146 community hospitals deemed eligible, 104 (71%) responded. Weekend physiotherapy was offered at 69% of hospitals across Canada, but this rate varied ≥75% in all regions except Quebec (30%). Hospitals with a high proportion of acute-care beds were more likely to offer weekend physiotherapy services (logistic regression, p=0.021). Services differed among Saturdays, Sundays, and holidays in terms of the numbers of both physiotherapists and physiotherapy assistants working (Kruskal­Wallis, p<0.02 for each). Physiotherapists were predominantly compensated via time off in lieu. Of hospitals not offering weekend physiotherapy, 53% reported that it would benefit patients; most perceived staffing and financial barriers. Social-work services were offered on the weekend at 24% of hospitals and occupational therapy at 16%. Conclusions: Substantial regional variation exists in access to weekend physiotherapy services in acute-care community hospitals. To address the importance of this variation, research on the efficacy and cost-effectiveness of such services is required.

RÉSUMÉ Objectif  Analyser les services de physiothérapie offerts durant les fins de semaine dans les hôpitaux communautaires de soins de courte durée d'un bout à l'autre du Canada. Méthode  De janvier à avril 2010, des questionnaires ont été postés aux hôpitaux communautaires de soins de courte durée (établissements comptant plus de 100 lits pour hospitalisation, excluant les lits en psychiatrie, en santé mentale, en pédiatrie, en réadaptation, les soins tertiaires et les établissements de soins prolongés) partout au Canada. Le questionnaire visait à recueillir de l'information sur les critères justifiant le renvoi en consultation, le personnel, la charge de travail et la rémunération pour des services de physiothérapie offerts les fins de semaine, et sur la disponibilité d'autres professionnels de la santé œuvrant en réadaptation. Résultats  Des 146 hôpitaux communautaires admissibles, 104 (71 %) ont répondu. Des services de physiothérapie étaient offerts les fins de semaine dans 69 % des hôpitaux au Canada, mais cette proportion varie  ≥75 % dans toutes les régions, sauf au Québec (30 %). Il était plus probable que des services de physiothérapie soient offerts les fins de semaine dans les hôpitaux qui disposent d'une forte proportion de lits en soins de courte durée (régression logistique, p=0,021). Le nombre de physiothérapeutes et d'assistants-physiothérapeutes en poste les samedis, les dimanches et les jours fériés varie, ce qui explique que les services sont différents les samedis, les dimanches et les jours fériés (Kruskal-Wallis, p<0,02 pour chaque profession). Les physiothérapeutes étaient principalement rémunérés par des congés compensatoires. Parmi les hôpitaux n'offrant pas de physiothérapie les fins de semaine, 53 % ont fait savoir que de tels services seraient profitables pour les patients, mais que le manque de personnel et les restrictions financières les empêchaient de les offrir. Des services de travailleurs sociaux étaient offerts les fins de semaine dans 24 % des hôpitaux, et des services en ergothérapie dans 16 % des hôpitaux. Conclusions  L'accès à des services de physiothérapie les fins de semaine fait l'objet de disparités régionales importantes dans les hôpitaux communautaires de soins de courte durée. La mesure de l'étendue de ces disparités pourrait être établie par des recherches sur l'efficacité et sur la rentabilité de tels services.