Plasma levels of innate immune mediators are associated with liver fibrosis in low parasite burden Schistosoma mansoni-infected individuals.

In the murine model, it was demonstrated that pro-inflammatory cytokines and chemokines are essential to the formation and modulation of Schistosoma-induced granulomatous inflammation. However, the relationship of these immune mediators and disease severity is hard to be established in naturally infected individuals. The current study evaluates the association between plasma concentrations of MIF, sTNF-R1, CCL3, CCL7 and CCL24 and schistosomiasis morbidity in Schistosoma mansoni-infected patients with a low parasite burden. For this propose, 97 S. mansoni-infected individuals were subjected to abdominal ultrasound analysis and clinical examination. Among them, 88 had plasma concentration of immune mediators estimated by ELISA assay. Multivariate linear regression models were used to evaluate the relationship between the plasma concentration of immune mediators and the variables investigated. Although most individuals presented low parasite burden, over 30% of them showed signs of fibrosis defined by ultrasound measurements and 2 patients had a severe form of schistosomiasis. No association between parasite burden and the plasma levels of chemokine/cytokines or disease severity was observed. There was a positive association between plasma concentration of CCL4, sTNF-R1, CCL3 and MIF with gall bladder thickness and/or with portal vein thickness that are liver fibrosis markers. In contrast, no association was found between CCL7 plasma concentrations with any of the schistosomiasis morbidity parameters evaluated. The data showed that CCL24, sTNFR1, MIF and CCL3 can be detected in plasma of S. mansoni-infected individuals and their concentration would be used as prognostic makers of Schistosoma-induced liver fibrosis, even in individuals with low parasite burden.

The use and misuse of the "impact factor" as a parameter for evaluation of scientific publication quality: a proposal to rationalize its application.

We present a critical analysis of the generalized use of the "impact factor". By means of the Kruskal-Wallis test, it was shown that it is not possible to compare distinct disciplines using the impact factor without adjustments. After assigning the median journal the value of one (1.000), the impact factor value for each journal was calculated by the rule of three. The adjusted values were homogeneous, thus permitting comparison among distinct disciplines.

The use and misuse of the "impact factor" as a parameter for evaluation of scientific publication quality: a proposal to rationalize its application

We present a critical analysis of the generalized use of the "impact factor". By means of the Kruskal-Wallis test, it was shown that it is not possible to compare distinct disciplines using the impact factor without adjustments. After assigning the median journal the value of one (1.000), the impact factor value for each journal was calculated by the rule of three. The adjusted values were homogeneous, thus permitting comparison among distinct disciplines.

Efficacy of oxamniquine and praziquantel in the treatment of Schistosoma mansoni infection: a controlled trial.

OBJECTIVE: To evaluate the therapeutic efficacy of oxamniquine and praziquantel, the two most clinically important schistosomicide drugs, and to compare the accuracy of faecal examination with the accuracy of oogram in testing for Schistosoma mansoni infection. METHODS: In a triple-masked and randomized controlled trial, 106 patients infected with S. mansoni were randomly allocated to one of three statistically homogeneous groups. One group was given 60 mg/kg praziquantel per day for three consecutive days, another was given two daily doses of 10 mg/kg oxamniquine, and the placebo group received starch. Faecal examinations (days 15, 30, 60, 90, 120, 150, and 180 after treatment) and biopsy of rectal mucosa by quantitative oogram (days 30, 60, 120, and 180) were used for the initial diagnosis and for evaluating the degree of cure. The chi2 test and the Kruskal-Wallis test were used to compare variables in the three groups. Survival analysis (Kaplan-Meier) and the log-rank test were used to evaluate the efficacy of the treatments. FINDINGS: The sensitivity of stool examinations ranged from 88.9% to 94.4% when patients presented with >5000 S. mansoni eggs per gram of tissue (oogram); when the number of eggs dropped to <1000 eggs per gram, sensitivity was reduced (range, 22.7-34.0%). When cure was evaluated by stool examination, oxamniquine and praziquantel had cure rates of 90.3% and 100%, respectively. However, when the oogram was used as an indicator of sensitivity, the oxamniquine cure rate dropped dramatically (to 42.4%), whereas the rate for praziquantel remained high, at 96.1%. CONCLUSIONS: Praziquantel was significantly more effective than oxamniquine in treating S. mansoni infection. The oogram was markedly more sensitive than stool examinations in detecting S. mansoni eggs and should be recommended for use in clinical trials with schistosomicides.

Nested case-control study in a serological survey to evaluate the effectiveness of a Chagas disease control programme in Brazil

Use of the nested case-control model in a sero-epidemiological survey to evaluate risk factors for T. cruzi transmission was adequate for assessing the effectiveness of a Chagas disease control programme

Utilizaçäo do eluato de sangue dessecado em papel de filtro no diagnóstico sorológico da toxoplasmose caprina / Use of dried blood sample for sorological diagnosis of toxoplasmosis in goats

Foi realizada pesquisa de anticorpos anti-Toxoplasma gondii em 183 amostras de sangue dessecado em papel de filtro utilizando as reaçöes de imunofluorescência indireta ELISA e dot-ELISA, tomando como referência os resultados obtidos nos soros. A análise dos resultados demonstrou que papéis com sangue dessecado podem ser conservados por um período mínimo de 45 dias à temperatura ambiente e por seis meses a 4§C, desde que mantidos livres de umidade pela utilizaçäo de agentes dessecantes como a sílica-gel. A reprodutibilidade das reaçöes, avaliada por meio da curva dos títulos de anticorpos no decorrer do tempo após a coleta do sangue em papéis de filtro, demonstrou uma concordância de 97 a 100 por cento entre os resultados obtidos nos soros e eluatos. Os títulos de anticorpos permaneceram estáveis durante o período observado. Os resultados obtidos com eluato de sangue dessecado foram semelhantes na RIFI, ELISA e dot-ELISA, indicando que qualquer uma das três reaçöes pode ser utilizada em eluatos de sangue dessecado para o diagnóstico da toxoplasmose caprina

A avidez de anticorpos específico anti-toxoplasma da classe IgC e sua utilizaçäo na diferenciaçäo entre toxoplasmose recente e crônica em caprinos / Toxoplasma - specific IgC antibodies avidity ELISA and its role in the differentiation between recent and chronic toxoplasmosis in goats

Foi avaliada a avidez de anticorpos IgG como marcador sorológico de infecçäo recente e crônica pelo Toxoplasma gondii, através da dissociaçäo do complexo antígeno-anticorpo com uréia. A avaliaçäo foi realizada medindo-se a percentagem de queda (por cento Q) da absorbância, pelo ELISA, após a lavagem do complexo Ag - Ac formado com soluçäo de uréia. Ficou determinado que a concentraçäo de uréia 9 Molar (M) foi a que melhor diferenciou infecçöes recentes e crônicas de cabras experimentalmente infectadas com Toxoplasma gondii, e que a porcentagem Q da absorbância decresce com o tempo de infecçäo do animal, tornando-se estável em torno do 100§ dia após a inoculaçäo. Em um grupo de 116 amostras de soro, coletadas de caprinos naturalmente infectados, foram demonstrados perfis característicos de toxoplasmose recente, crônica ou em fase de transiçäo. Os perfis foram previamente determinados pela avaliaçäo da evoluçäo dos níveis de anticorpos IgG pela reaçäo de imunofluorescência indireta. Os animais caracterizados como portadores de toxoplasmose crônica apresentaram uma porcentagem Q da absorbância de 26,32 mais ou menos 10,84. Para toxoplasmose recente a porcentagem Q da absorbância observada foi de 77,61 mais ou menos 13,89 e para o perfil de transiçäo, 46,22 mais ou menos 11,94

Diagnosis of caprine toxoplasmosis by a dot enzyme-linked immunosorbent assay

Foi avaliada a reaçäo imunoenzimática dot-ELISA, no imunodiagnóstico da toxoplasmose caprina, considerando a reaçäo de Imunofluorescência Indireta (RIFI) como reaçäo de referência. Para a avaliaçäo da dot-ELISA discos de nitrocelulose foram sensibilizados com 0,1 microgramas de proteína/ml de uma soluçäo antigênica obtida através da sonicaçäo de taquizoitas de Toxoplasma gondii. Esta concentraçäo antigênica foi considerada ótima na discriminaçäo de soros reagentes e näo reagentes. Foram testadas 169 amostras de soro, destas 115 (68 por cento) foram reagentes a antígenos de T. gondii, com títulos de anticorpos variando entre 1/16 e 1/16:384, quando testadas através da reaçäo de Imunofluorescência Indireta (RIFI); na dot-ELISA, 119 (70 por cento) foram positivas, com título variando entre 1/16 e 1/65.536. A comparaçäo entre as técnicas mostra os seguintes índices: co-positividade (sensibilidade) 0,89, co-negatividade (especificidade) 0,98, e Youden (concordância) 0,93, quando foi utilizado o título de 1/16 como discriminatório de reaçöes positivas e negativas. Utilizando como discriminatório o título de 1/64, os índices calculados foram co-positividade 0,97, co-negatividade 0,96 e Youden 0,93. Os resultados mostram a possibilidade da utilizaçäo da dot-ELISA no imunodiagnóstico da toxoplasmose caprina. A introduçäo desta reaçäo no imunodiagnóstico da toxoplasmose seria de grande importância, principalmente em estudos soro-epidemiológicos, já que a técnica pode ser realizada sob condiçöes de campo, pois nenhum equipamento especial é requerido para a sua execuçäo

Aspectos oftalmológicos da associaçäo toxoplasmose congênita-deficiência mental: estudo epidemiológico / Ophthalmological findings of congenital toxoplasmosis-mental deficiency: epidemiological study

O autor realizou investigaçäo oftalmológica em 403 crianças, sendo 230 portadoras de deficiência mental em graus variados (Casos) e 173 com desenvolvimento intelectual considerado como normal (Controles), todas integrantes do Sistema Operacional de Ensino da Secretaria de Estado da Educaçäo de Minas Gerais, com o objetivo principal de detectar alteraçöes oftalmoscópicas e correlacioná-las com a presença de infecçäo por Toxoplasma gondii e com a condiçäo de deficiência mental, através de análises de associaçäo ("Odds Ratio"). O estudo teve caráter simples-cego; o autor näo conhecia os resultados da sorología (RIF) quando da realizaçäo do exame oftalmológico. Além da lesäo clássica da toxoplasmose ocular, foram consideradas como sugestivas de toxoplasmose as pequenas lesöes de retinocoroidite cicatrizada, detectadas pelo examinador, que se caracterizavam por centro pigmentado, halo hipocrômico, tamanho variando entre meio a um diâmetro papilar, localizadas a distância variáveis do pólo posterior, sem extrapolar os limites equatoriais. A associaçäo destas lesöes com a infecçäo toxoplásmica foi bastante alta ("Odds Ratio" = 34,4). Foi verificado que estas lesöes estavam associadas a condiçäo de deficiência mental, com "Odds Ratio" igual a 4,4, levando o autor a concluir que, as crianças que apresentavam esta lesäo têm uma chance quatro vezes maior de serem portadoras de deficiência mental por toxoplasmose do que as crianças sem a lesäo. As lesöes de degeneraçäo da periferia da retina e a palidez da cabeça do Nervo Optico também mostraram-se associadas a deficiência mental, mas associaçäo possivelmente foi determinada pela presença de outros fatores causais que näo a toxoplasmose