Characterization Factors to Assess Land Use Impacts on Pollinator Abundance in Life Cycle Assessment.

While wild pollinators play a key role in global food production, their assessment is currently missing from the most commonly used environmental impact assessment method, Life Cycle Assessment (LCA). This is mainly due to constraints in data availability and compatibility with LCA inventories. To target this gap, relative pollinator abundance estimates were obtained with the use of a Delphi assessment, during which 25 experts, covering 16 nationalities and 45 countries of expertise, provided scores for low, typical, and high expected abundance associated with 24 land use categories. Based on these estimates, this study presents a set of globally generic characterization factors (CFs) that allows translating land use into relative impacts to wild pollinator abundance. The associated uncertainty of the CFs is presented along with an illustrative case to demonstrate the applicability in LCA studies. The CFs based on estimates that reached consensus during the Delphi assessment are recommended as readily applicable and allow key differences among land use types to be distinguished. The resulting CFs are proposed as the first step for incorporating pollinator impacts in LCA studies, exemplifying the use of expert elicitation methods as a useful tool to fill data gaps that constrain the characterization of key environmental impacts.

The Pathogens Spillover and Incidence Correlation in Bumblebees and Honeybees in Slovenia.

Slovenia has a long tradition of beekeeping and a high density of honeybee colonies, but less is known about bumblebees and their pathogens. Therefore, a study was conducted to define the incidence and prevalence of pathogens in bumblebees and to determine whether there are links between infections in bumblebees and honeybees. In 2017 and 2018, clinically healthy workers of bumblebees (Bombus spp.) and honeybees (Apis mellifera) were collected on flowers at four different locations in Slovenia. In addition, bumblebee queens were also collected in 2018. Several pathogens were detected in the bumblebee workers using PCR and RT-PCR methods: 8.8% on acute bee paralysis virus (ABPV), 58.5% on black queen cell virus (BQCV), 6.8% on deformed wing virus (DWV), 24.5% on sacbrood bee virus (SBV), 15.6% on Lake Sinai virus (LSV), 16.3% on Nosema bombi, 8.2% on Nosema ceranae, 15.0% on Apicystis bombi and 17.0% on Crithidia bombi. In bumblebee queens, only the presence of BQCV, A. bombi and C. bombi was detected with 73.3, 26.3 and 33.3% positive samples, respectively. This study confirmed that several pathogens are regularly detected in both bumblebees and honeybees. Further studies on the pathogen transmission routes are required.

Determination of Genetically Identical Strains of Four Honeybee Viruses in Bumblebee Positive Samples.

In recent years, there has been growing evidence that certain types of honeybee viruses could be transmitted between different pollinators. Within a voluntary monitoring programme, 180 honeybee samples (Apis mellifera carnica) were collected from affected apiaries between 2007 and 2018. Also from August 2017 to August 2018, a total 148 samples of healthy bumblebees (Bombus lapidarius, B. pascuorum, B. terrestris, B. lucorum, B. hortorum, B. sylvarum, B. humilis) were collected at four different locations in Slovenia, and all samples were tested by using RT-PCR methods for six honeybee viruses. Direct sequencing of a total 158 positive samples (acute bee paralysis virus (ABPV n = 33), black queen cell virus (BQCV n = 75), sacbrood bee virus (SBV n = 25) and Lake Sinai virus (LSV n = 25)) was performed from obtained RT-PCR products. The genetic comparison of identified positive samples of bumblebees and detected honeybee field strains of ABPV, BQCV, SBV, and LSV demonstrated 98.74% to 100% nucleotide identity between both species. This study not only provides evidence that honeybees and bumblebees are infected with genetically identical or closely related viral strains of four endemically present honeybee viruses but also detected a high diversity of circulating strains in bumblebees, similar as was observed among honeybees. Important new genetic data for endemic strains circulating in honeybees and bumblebees in Slovenia are presented.

A critical analysis of the potential for EU Common Agricultural Policy measures to support wild pollinators on farmland.

Agricultural intensification and associated loss of high-quality habitats are key drivers of insect pollinator declines. With the aim of decreasing the environmental impact of agriculture, the 2014 EU Common Agricultural Policy (CAP) defined a set of habitat and landscape features (Ecological Focus Areas: EFAs) farmers could select from as a requirement to receive basic farm payments. To inform the post-2020 CAP, we performed a European-scale evaluation to determine how different EFA options vary in their potential to support insect pollinators under standard and pollinator-friendly management, as well as the extent of farmer uptake.A structured Delphi elicitation process engaged 22 experts from 18 European countries to evaluate EFAs options. By considering life cycle requirements of key pollinating taxa (i.e. bumble bees, solitary bees and hoverflies), each option was evaluated for its potential to provide forage, bee nesting sites and hoverfly larval resources.EFA options varied substantially in the resources they were perceived to provide and their effectiveness varied geographically and temporally. For example, field margins provide relatively good forage throughout the season in Southern and Eastern Europe but lacked early-season forage in Northern and Western Europe. Under standard management, no single EFA option achieved high scores across resource categories and a scarcity of late season forage was perceived.Experts identified substantial opportunities to improve habitat quality by adopting pollinator-friendly management. Improving management alone was, however, unlikely to ensure that all pollinator resource requirements were met. Our analyses suggest that a combination of poor management, differences in the inherent pollinator habitat quality and uptake bias towards catch crops and nitrogen-fixing crops severely limit the potential of EFAs to support pollinators in European agricultural landscapes. Policy Implications. To conserve pollinators and help protect pollination services, our expert elicitation highlights the need to create a variety of interconnected, well-managed habitats that complement each other in the resources they offer. To achieve this the Common Agricultural Policy post-2020 should take a holistic view to implementation that integrates the different delivery vehicles aimed at protecting biodiversity (e.g. enhanced conditionality, eco-schemes and agri-environment and climate measures). To improve habitat quality we recommend an effective monitoring framework with target-orientated indicators and to facilitate the spatial targeting of options collaboration between land managers should be incentivised.

La intensificación agrícola y la consecuente pérdida de hábitats de alta calidad son desencadenantes clave del declive de los insectos polinizadores. Con el objetivo de disminuir el impacto ambiental de la agricultura, la Política Agrícola Común (PAC) de la UE de 2014 definió un conjunto de medidas para hábitats y paisajes (Áreas de Enfoque Ecológico: EFA por sus siglas en inglés) que los agricultores podían seleccionar como requisito para recibir pagos agrícolas básicos. Para informar la reforma de la PAC a partir a 2020, realizamos una evaluación a escala europea para determinar cómo las diferentes opciones de EFA varían en su potencial para asistir a los insectos polinizadores bajo un manejo estándar y amigable con los polinizadores, así como su aceptación por parte de los agricultores.El proceso estructurado de elicitación Delphi para evaluar las opciones de EFA involucró a 22 expertos de 18 países europeos. Se consideraron los requisitos de los diferentes taxones de polinizadores (es decir, abejorros, abejas solitarias y sírfidos) evaluando cada opción por su potencial para proporcionar forraje, sitios de nidificación y recursos para las larvas.Las opciones de EFA variaron sustancialmente en la cantidad de recursos que se percibía que proporcionan y su efectividad vario geográfica y temporalmente. Por ejemplo, los márgenes de cultivos proporcionan un forraje relativamente bueno durante toda la temporada en el sur y el este de Europa, pero carecen de forraje a principios de temporada en el norte y oeste de Europa. Bajo el manejo estándar, ninguna opción de EFA logró puntuaciones altas en todas las categorías de recursos y en general se percibió una escasez de forraje al final de la temporada.Los expertos identificaron oportunidades sustanciales para mejorar la calidad del hábitat mediante la adopción de un manejo amigable con los polinizadores. Sin embargo, mejorar la gestión por sí solo es poco probable que garantice que se cumplan todos los requisitos necesarios para los polinizadores. Nuestro análisis sugiere que una combinación de manejo inadecuado, diferencias de calidad inherentes a los distintos hábitat y el sesgo de aceptación hacia cultivos de cobertura y cultivos que fijan nitrógeno limitan severamente el potencial de los EFA para apoyar a los polinizadores en los paisajes agrícolas europeos. Implicaciones políticas. Para conservar a los polinizadores y ayudar a proteger los servicios de polinización, nuestro estudio destaca la necesidad de crear una variedad de hábitats interconectados y bien administrados que se complementen entre sí en los recursos que ofrecen. Para lograr esto, la PAC post­2020 debe integrar los diferentes vehículos de implementación destinados a proteger la biodiversidad (por ejemplo, condicionalidad mejorada, esquemas ecológicos y medidas agroambientales y climáticas). Para mejorar la calidad del hábitat, recomendamos un marco de monitoreo efectivo con indicadores orientados a objetivos y incentivar la colaboración entre los administradores de las tierras.

L'intensification agricole et la perte associée d'habitats semi­naturels sont les principaux moteurs du déclin des insectes pollinisateurs. Dans l'intention de réduire l'impact environnemental de l'agriculture, la politique agricole commune (PAC) de l'UE de 2014 a défini un ensemble d'habitats et d'éléments paysagers (surfaces d'intérêt écologique: SIE) dans la mise en place ou le respect desquels les agriculteurs pouvaient s'engager comme condition pour bénéficier d'aides économiques européennes (droit au paiement de base). Pour éclairer la PAC post­2020, nous avons évalué à l'échelle européenne et à dire d'expert, d'une part les potentialités des diverses SIE à favoriser les insectes pollinisateurs, via une gestion standard et via une gestion optimisée, et d'autre part l'étendue de l'adoption de ces mesures par les agriculteurs.Un processus structuré d'élaboration et d'agrégation des opinions (méthode Delphi) a fait appel à 22 experts de 18 pays européens pour évaluer les potentialités des diverses SIE. Considérant les traits bioécologiques des principaux taxons pollinisateurs (i.e. bourdons, abeilles solitaires et syrphes), chaque SIE a été évaluée pour son potentiel à fournir des ressources trophiques et des sites de reproduction (sites de nidification pour les bourdons et abeilles, sites de ponte et développement larvaire pour les syrphes).Les SIE différaient considérablement les unes des autres sur les ressources qu'elles étaient censées offrir et leur efficacité variait géographiquement et temporellement. Par exemple, les bords de champ peuvent fournir des ressources trophiques tout au long de l'année en Europe du Sud et de l'Est mais pas en début de saison en Europe du Nord et de l'Ouest. En cas de gestion standard, aucun type de SIE n'atteint de score élevé pour aucun type de ressource, et une période de disette alimentaire survient en fin de saison.Les experts ont mis en évidence de possibles et substantielles améliorations des SIE par le biais de leur gestion optimisée. Cependant, cette seule amélioration ne garantit pas la fourniture de ressources suffisantes aux pollinisateurs des paysages agricoles européens. Pour cela, des habitats spécifiques doivent être favorisés, dont la mise en place ne doit pas être entravée par un choix massif de SIE à base de cultures intermédiaires pièges à nitrates ou fixatrices d'azote. Implications politiques. Pour préserver les pollinisateurs et le service de pollinisation des plantes entomophiles, notre étude souligne la nécessité de créer une diversité d'habitats interconnectés, gérés de façon optimale, qui se complètent mutuellement dans les ressources qu'ils offrent. Pour atteindre cet objectif, la PAC post­2020 doit adopter une vision holistique de la mise en œuvre des différents leviers de protection de la biodiversité (e.g. éco­conditionnalité renforcée, programmes verts ou 'eco­schemes', mesures agro­environnementales et climatiques). Pour réellement améliorer la qualité des habitats, nous recommandons des suivis efficaces de la biodiversité à l'aide d'indicateurs pertinents. Enfin, pour optimiser la disposition spatiale des SIE et leur connectivité, la collaboration entre les différents gestionnaires des espaces agricoles doit être encouragée.

A intensificação agrícola e a perda associada de habitats de elevada qualidade são os principais factores que impulsionam o declínio dos insetos polinizadores. A fim de mitigar o impacto ambiental da agricultura, a Política Agrícola Comum (PAC) da UE, de 2014, definiu um conjunto de atributos ou estruturas do habitat e da paisagem, designadas de Áreas Foco Ecológico (AFEs) que devem ser mantidas pelos agricultores como requisito para obter as ajudas económicas previstas nas medidas agroambientais. No presente trabalho realizamos uma avaliação à escala europeia das diferentes opções destas estruturas, a fim de munir a PAC pós­2020, com informação sobre a importância das AFEs. Estas variam muito quanto ao seu potencial no apoio às populações de polinizadores, de acordo com a extensão da sua aceitação pelos agricultores e das práticas adoptadas por estes na sua gestão, que podem consistir em práticas padrão ou práticas mais amigáveis para os polinizadores.Um processo estruturado, com base na técnica de elicitação de Delphi foi desenvolvido, envolvendo 22 especialistas de 18 países europeus, com o objectivo de avaliar as opções de AFEs previstas na PAC. Esta avaliação levou em consideração os requisitos do ciclo de vida dos taxa dos principais polinizadores, ou seja, as abelhas, as abelhas solitárias e os sirfídeos ou moscas­das­flores. Cada AFE foi avaliada quanto ao seu potencial para fornecer alimento, locais de nidificação, e recursos para as larvas dos sirfídeos.A percepção quanto à eficácia das AFEs como fonte de recursos (alimento) para os polinizadores variou substancialmente, do ponto de vista quer geográfico, quer temporal (época do ano). Por exemplo, a AFE, faixas verdes nas margens do campo são consideradas uma boa fonte de alimento, no sul e leste da Europa, durante todo ano, mas ineficazes, no norte e oeste da Europa, no início do ano. Nenhuma EFA alcançou pontuações elevadas na categoria de recursos (fonte de alimento), quando submetida ao maneio padrão, sendo consideradas ineficientes, na segunda metade do ano.Os especialistas envolvidos identificaram oportunidades de melhoria substancial na qualidade do habitat, através da adopção de práticas de maneio das EFAs mais "amigáveis" para com os polinizadores. No entanto, a melhoria das práticas de maneio das EFAs por si só, dificilmente garantirá todos os requisitos necessários para a manutenção das populações de polinizadores. A nossa avaliação sugere que a combinação de práticas de má gestão (maneio), diferenças inerentes à qualidade do habitat dos polinizadores e o aumento do bias que resulta da utilização de espécies de crescimento rápido ou fixadoras de azoto limitam severamente o papel e potencial destas estruturas na manutenção das populações de polinizadores nas paisagens agrícolas europeias. Implicações políticas. A conservação dos polinizadores ajuda a proteger os serviços de polinização providenciados por estes. O nosso estudo destaca a necessidade de criar uma variedade de habitats interconectados e geridos de forma que se complementem na oferta de recursos (alimento, locais de nidificação e recursos para as larvas) aos polinizadores. Para atingir este objectivo, a PAC pós­2020 deve adoptar uma visão holística na implementação das EFAs, que integre os diferentes programas destinados a protecção da biodiversidade (por exemplo, maior condicionalidade, esquemas ecológicos, e medidas agroambientais e de adaptação climática). Para melhorar a qualidade do habitat, recomendamos uma estrutura de monitorização eficaz suportada por indicadores quantitativos e qualitativos orientados para metas, que permitam facilitar a tomada de decisões direcionadas especificamente para as EFAs, e que a colaboração entre os gestores da terra (agricultores) seja incentivada.