Trastuzumab deruxtecan in human epidermal growth factor receptor 2-positive breast cancer brain metastases: a systematic review and meta-analysis.

BACKGROUND: Trastuzumab deruxtecan (T-DXd) has shown promising results in patients with breast cancer brain metastases (BCBMs). We conducted a systematic review and meta-analysis to evaluate the effectiveness and safety of T-DXd in the human epidermal growth factor receptor 2 (HER2)-positive BCBM population. PATIENTS AND METHODS: We searched PubMed, Embase, and Cochrane Library databases as well as American Society of Clinical Oncology (ASCO), European Society for Medical Oncology (ESMO), and San Antonio Breast Cancer Symposium (SABCS) websites for clinical trials (CTs) and observational studies evaluating T-DXd in patients with HER2-positive BCBM. Heterogeneity was assessed with I2 statistics. Random effects models were used for all statistical analyses, which were carried out using R software (version 4.2.2). RESULTS: Ten studies were included, six CTs (n = 189) and four observational studies (n = 130), with a total of 319 patients. The median progression-free survival was 15 months [95% confidence interval (CI) 13.9-16.1 months]. The objective response rate (ORR) was 61% (95% CI 52% to 70%), and the intracranial (IC)-ORR was 61% (95% CI 54% to 69%). No significant differences in ORR and IC-ORR were observed between CTs and observational studies (P = 0.31 and 0.58, respectively). The clinical benefit rate (CBR) was 80% (95% CI 52% to 94%), and the IC-CBR was 70% (95% CI 54% to 82%). The ORR was 68% (95% CI 57% to 77%) in the subgroup of patients with stable BMs and 60% (95% CI 48%-72%) in patients with active BM, with no significant difference between groups (P = 0.35). CONCLUSIONS: Our systematic review and meta-analysis supports the IC activity of T-DXd in patients with stable BM and active BM. TRIAL REGISTRATION: International Prospective Register of Systematic Reviews (PROSPERO) under the protocol number CRD42023422589.

Heliconia phenotypic diversity based on qualitative descriptors.

The aim of this study was to characterize Heliconia genotypes phenotypically using 26 qualitative descriptors. The evaluations were conducted in five flowering stems per clump in three replicates of 22 Heliconia genotypes. Data were subjected to multivariate analysis, the Mahalanobis dissimilarity measure was estimated, and the dendrogram was generated using the nearest neighbor method. From the values generated by the dissimilarity matrix and the clusters formed among the Heliconia genotypes studied, the phenotypic characterizations that best differentiated the genotypes were: pseudostem and wax green tone (light or dark green), leaf-wax petiole, the petiole hair, cleft margin at the base of the petiole, midrib underside shade of green, wax midrib underside, color sheet (light or dark green), unequal lamina base, torn limb, inflorescence-wax, position of inflorescence, bract leaf in apex, twisting of the rachis, and type of bloom. These results will be applied in the preparation of a catalog for Heliconia descriptors, in the selection of different genotypes with most promising characteristics for crosses, and for the characterization of new genotypes to be introduced in germplasm collections.

Innovación en medicina: una mirada desde la bioética / Innovation in medicine: perspectives from the bioethics

El ser humano es innovador por naturaleza y la Medicina no escapa a esta esencial característica de nuestra especie. La innovación es el modo de adaptarnos rápidamente a los cambios que sufre nuestro entorno y nuestras necesidades. Los modos de innovar responden a las oportunidades que nos brinda la capacidad de observación y juicio racional tan propio de los humanos, pero también pueden ser fruto de la casualidad, de la improvisación y la mayoría de las veces, del ensayo y error. El desarrollo científico y tecnológico como un círculo virtuoso, brindan plataformas para generar nuevo conocimiento. La investigación científica a través del método científico se ha consolidado como el mejor modo de avanzar en el conocimiento de las diversas ciencias y disciplinas afines que integran el saber humano y su interpretación del mundo que nos rodea. Este afán de innovar en Medicina ha trascendido a la sociedad por los grandes logros y avances científicos que han permitido aumentar la expectativa y calidad de vida de la humanidad. Sin embargo, también ha trascendido a veces, por faltas a los derechos de las personas a estar informadas, por violentar la protección de poblaciones vulnerables, por confundir los intereses de la ciencia biomédica con los intereses personales de los investigadores y en general, por faltas a nuestros acuerdos sociales de no dañar, de ser justos, de proteger la confidencialidad y de respetar la autonomía de cada individuo a decidir por sí mismo lo que mejor conviene a su persona. La bioética contribuye a entender la problemática de la innovación y desarrollo y también a proponer cursos de acción armónicos con nuestro marco valórico. De este modo, la sociedad ha generado marcos regulatorios que promueven la innovación respetando a las personas y al medio ambiente y protegiendo a los individuos que sirven como sujetos de la investigación científica.

The human being is innovative in nature and medicine is no exception to this essential characteristic of our specie. Innovation is the way to adapt quickly to changes that occur around us. Ability to observe and rational judgment peculiar to humans allows the innovation in several ways, including the scientific method but also, may be due to chance, improvisation, and most of the time, trial and error. As a virtuous cycle, the scientific and technological development, provide platforms to generate new knowledge trough scientific research. The scientific method has become the best way to advance in knowledge of sciences and related disciplines such as Medicine. These great achievements and scientific advances have increased life expectancy and quality of life of mankind. However, it has also transcended sometimes by failures of scientists to respect the rights of individuals to be informed, by violating the protection of vulnerable populations, to confuse best interests of biomedical science with personal interests of researchers and in general, fouling our social agreements to be fair, to protect confidentiality and to respect the autonomy of each individual to decide. Bioethics helps to understand the problem of innovation and development and also to suggest ways of action harmonic with our values and principles. Thus, society has created regulatory frameworks that foster innovation with respect for people and the environment and protecting individuals serving as subjects of scientific research.

Intracytoplasmic enzymes in gingival crevicular fluid of patients with aggressive periodontitis.

BACKGROUND AND OBJECTIVE: Biochemical parameters of crevicular fluid could provide evidence of periodontal tissue disease. The aim of this study was to analyze enzymes in crevicular fluid in aggressive localized and generalized periodontitis. MATERIAL AND METHODS: One hundred and twenty-four subjects were classified as having localized (n = 36) or generalized aggressive periodontitis (n = 38) and subclassified into moderate and severe groups. Controls were 50 periodontitis-free subjects. Activities of the enzymes lactate dehydrogenase, neutrophil elastase, alkaline phosphatase and aspartate aminotransferase were determined. Data were analyzed using one-way ANOVA and Tukey's test. RESULTS: Among the subjects with localized aggressive periodontitis, values of lactate dehydrogenase and alkaline phosphatase increased notably in moderate and severe periodontitis compared with control subjects. Values for aspartate aminotransferase increased with the severity of the disease, and neutrophil elastase was increased in the moderate and severe states. In generalized aggressive periodontitis, lactate dehydrogenase showed higher values than in control subjects in both periodontal subgroups. Alkaline phosphatase and neutrophil elastase showed higher significant differences between moderate and severe periodontitis compared with the control group. Aspartate aminotransferase showed differences between the severe and moderate periodontitis groups compared with the control group. Of all the enzymes analyzed, only lactate dehydrogenase showed higher values in localized than in generalized aggressive periodontitis. CONCLUSION: Lactate dehydrogenase may distinguish localized and generalized aggressive periodontitis. Alkaline phosphatase increases from moderate to severe states in both types of periodontitis. Aspartate aminotransferase and neutrophil elastase only increase with strong evidence of periodontal destruction.

Antimicrobial activity of Lippia sidoides Cham. (Verbenaceae) essential oil against Staphylococcus aureus and Escherichia coli / Atividade antimicrobiana do óleo essencial de Lippia sidoides Cham. (Verbenaceae) contra Staphylococcus aureus e Escherichia coli

The antibacterial effect of Lippia sidoides (rosemary pepper) essential oil was tested against the bacteria Staphylococcus aureus and Escherichia coli isolated from homemade Minas cheese produced in Brazil. The Minimum Inhibitory Concentration (MIC) determined in the Dilution Test was 13 µL oil mL-1 for both bacteria, which characterizes inhibitory action in broth for a 24-hour interaction period. The Minimum Bactericidal Concentration (MBC) determined in the Suspension Test, with one minute of contact, was 25 µL oil mL-1 for both tested bacteria, obtaining at this concentration a bactericidal effect of 99.9 percent on the viable bacterial cells from each sample. Results demonstrated the bacterial activity of Lippia sidoides essential oil against S. aureus and E. coli, suggesting its use as an antibacterial agent in foods.

O efeito antibacteriano do óleo essencial da Lippia sidoides (alecrim-pimenta) foi testado contra as bactérias Staphylococcus aureus e Escherichia coli isoladas de queijo minas artesanal, produzido no Brasil. A Concentração Inibitória Mínima (CIM) determinada por Teste de Diluição foi de 13 µL de óleo mL-1 para as duas bactérias, o que caracteriza ação inibitória em caldo durante vinte quatro horas de interação. A Concentração Bactericida Mínima (CBM) determinada através de Teste de Suspensão, com um minuto de contato, foi de 25 µL de óleo mL-1 para ambas as bactérias testadas, obtendo-se a esta concentração o efeito bactericida de 99,9 por cento sobre as células bacterianas viáveis em cada uma das amostras. Os resultados demonstraram atividade bactericida do óleo essencial de Lippia sidoides contra S. aureus e E. coli, sugerindo a possibilidade do uso como agente antibacteriano em alimentos.

Hábitos de estudio y motivación para el aprendizaje / Habits of study and motivation for learning

Introducción: los hábitos de estudio son el conjunto de actividades que hace una persona cuando estudia y han sido descritos como el mejor y más potente predictor del éxito académico. Objetivo: conocer y evaluar los hábitos de estudio y la motivación para el aprendizaje de los alumnos de 4to año de la carrera de Odontología que cursaron periodoncia en la Facultad de Odontología de la UNT. El instrumento utilizado consta de siete ítems, con 56 preguntas estructuradas. Resultados: el ítem I se refiere a los factores ambientales, cuando se pregunta si tiene un lugar fijo para estudiar el 79 por ciento contesta afirmativamente. Al 54 por ciento no le es fácil concentrarse a pesar de los ruidos y el 67 por ciento utiliza la luz diurna para estudiar. El 52 por ciento de los estudiantes no duerme generalmente ocho horas diarias y los problemas afectivos perjudican su rendimiento, así como su retención. El 69 por ciento consigue resultados satisfactorios cuando estudia. El 42 por ciento de los alumnos estudia solo. La mayoría de los encuestados no realiza una correcta búsqueda de información. No sabe discutir trabajos. El 65 por ciento no conoce la estructura de un trabajo científico. La mayoría de los alumnos manifiesta una adecuada motivación para aprender, considera el estudio como algo personal y percibe el estudio como un medio para recrear el saber y divulgarlo. Conclusión: el 60 por ciento sólo a veces comprende con claridad el contenido de lo que estudia. El 43 por ciento sólo a veces distingue la palabra o palabras que indican lo que realmente se le pide, lo cual muestra que no poseen hábitos de estudio adecuados para ser autosuficieintes en el aprendizaje. La mayoría de los encuestados no realiza una correcta búsqueda bibliográfica, no sabe discutir trabajos y no conoce la estructura de un trabajo científico. Manifiesta una adecuada motivación para aprender.

Hábitos de estudio y motivación para el aprendizaje / Habits of study and motivation for learning

Introducción: los hábitos de estudio son el conjunto de actividades que hace una persona cuando estudia y han sido descritos como el mejor y más potente predictor del éxito académico. Objetivo: conocer y evaluar los hábitos de estudio y la motivación para el aprendizaje de los alumnos de 4to año de la carrera de Odontología que cursaron periodoncia en la Facultad de Odontología de la UNT. El instrumento utilizado consta de siete ítems, con 56 preguntas estructuradas. Resultados: el ítem I se refiere a los factores ambientales, cuando se pregunta si tiene un lugar fijo para estudiar el 79 por ciento contesta afirmativamente. Al 54 por ciento no le es fácil concentrarse a pesar de los ruidos y el 67 por ciento utiliza la luz diurna para estudiar. El 52 por ciento de los estudiantes no duerme generalmente ocho horas diarias y los problemas afectivos perjudican su rendimiento, así como su retención. El 69 por ciento consigue resultados satisfactorios cuando estudia. El 42 por ciento de los alumnos estudia solo. La mayoría de los encuestados no realiza una correcta búsqueda de información. No sabe discutir trabajos. El 65 por ciento no conoce la estructura de un trabajo científico. La mayoría de los alumnos manifiesta una adecuada motivación para aprender, considera el estudio como algo personal y percibe el estudio como un medio para recrear el saber y divulgarlo. Conclusión: el 60 por ciento sólo a veces comprende con claridad el contenido de lo que estudia. El 43 por ciento sólo a veces distingue la palabra o palabras que indican lo que realmente se le pide, lo cual muestra que no poseen hábitos de estudio adecuados para ser autosuficieintes en el aprendizaje. La mayoría de los encuestados no realiza una correcta búsqueda bibliográfica, no sabe discutir trabajos y no conoce la estructura de un trabajo científico. Manifiesta una adecuada motivación para aprender.(AU)

Diffuse vertebral body edema due to calcified intraspongious disk herniation.

We describe the case of a patient with a recent history of high back pain, with magnetic resonance imaging (MRI) of the thoracic spine showing intervertebral disk herniation into the spongious bone of the vertebral body of T9 that might have caused diffuse, low signal intensity on fluid-attenuated inversion recovery T1-weighted (FLAIR-T1W) images, high signal intensity magnetic resonance (MR) on T2-weighted (T2W) images and T2-weighted fat-suppressed images (T2W-FSIs) and marked enhancement on the vertebral body of T9 with gadolinium on T1-weighted fat-suppressed images (T1W-FSIs) images. Those findings suggested diffuse edema and might be indistinguishable from tumoral or inflammatory diseases, but the plain films and the reformatted sagittal computed tomography scans of the thoracic spine were helpful to show a calcified part of the intervertebral disk migrating into the vertebral body of T9. The patient made full recovery from the symptoms after conservative treatment and at the follow-up MRI showed normalization of the bone marrow signal intensity of the vertebral body of T9.

Fundamentação teórica para iontoforese / Theoretical background to iontophoresis

A iontoforese e uma tecnica nao invasiva de administracao de agentes ionicos terapeuticos que utiliza corrente eletrica para prover uma maneira controlada de aumentar a transferencia. Objetivo: apresentar uma perpectiva historica e os principais fundamentos teoricos envolvidos na transferencia por iontoforese, a fim de incentivar o fisioterapeuta a pratica racional e a investigacao cientifica. Metodo: o artigo foi elaborado como uma revisao da literatura relativa aos fundamentos para iontoforese. Resultados: sao descritos os termos relativos a instrumentacao, os mecanismos de transferencia, a estimativa de penetracao ionica e os principais fatores que influenciam a tecnica. Conclusao: a iontoforese constitui uma alternativa para potencializar a transferencia de substancias ionizaveis, garantindo niveis de concentracao superiores a difusao passiva nao facilitada pela corrente eletrica, suficientes para desencadear os efeitos terapeuticos desejados

Alteracoes da cronaxia, da reobase e da acomodacao no musculo esqueletico desnervado submetido a eletroestimulacao / Alterations of the chronaxie, reobase and accomodation in denervated skeletal muscle submitted to electrical stimulation

O uso da eletroestimulacao (EE) no tratamento das lesoes nervosas perifericas e controverso. Este estudo avaliou a alteracao da cronaxia, da reobase e da acomodacao no musculo tibial anterior (TA) desnervado de ratos submetidos a EE. Quatro grupos de ratos forma divididos: TA desnervado com eletrodiagnostico (ED) semanal (DSN+ED); TA desnervado com EE em dias alternados (DSN+EE+ED); TA direito desnervado (DSN); e TA inervado (INV). O eletrodiagnostico do grupo DSN+EE+ED forneceu os parametros EE (20 contracoes intensas com corrente monopolar, exponencial; periodo de pulso igual a 2x o valor da cronaxia; frequencia de 20Hz; amplitude em nivel motor; e tempo ON 3,0 s e OFF 6,0 s). Apos 4 semanas, nota-se, em todos os musculos desnervados, diminuicao na reobase, caracterizando hiperexcitabilidade muscular. A reobase foi mairo no musculo so desnervado (1+0 mA), se comparada ao DSN+ED (0,5+0mA, p=0,00006) e ao DSN+EE+ED (0,58+0,19mA, P=0,0001). A cronaxia do grupo DSN+EE+ED foi melhor (4,06+2,1ms) se comparada aos grupos DNS+ED (8,4+0,93MS,P=0006) e DSN (5,31+0,53ms, p=0,45). A acomodacao diminuiu nos grupos DSN+ED (0,75+0,42mA) e DSN+EE+ED (0,75+0,6mA), mantendo-se com valores proximos a pre-desnervacao no grupo somente desnervado (DSN 1,8+0,45mA). Concluiu-se que, embora a EE e o ED tenha atrasado a recuperacao da reobase e da acomodacao, sua utilizacao conjunta favoreceu a rcuperacao da cronaxia. Esse resultado indica o efeito benefico no tratamento do musculo desnervado

Avaliacao multidimensional da dor em portadores de desordem temporomandibular utilizando uma versao brasileira do questionario McGill de dor / Multidimensional pain evaluation in patients with temporomandibular disorders using brazilian version of the McGill pain questionarie

O objetivo deste estudo foi avaliar, discriminar e comparar a queixa dolorosa de portadores de desordem temporomandibular (DTM), classificados segundo indice clinico de diagnostico, ,utilizando versao brasileira do Questionario McGill de Dor (Br-MPQ). Foram estudados 23 pacientes, sendo 21 mulheres e 2 homens (28 +- 11 anos). Oito voluntarios foram classificados como portadores de DTM moderada e 15 como de severa. Sao apresentadas as distribuicoes das frequencias dos achados do Br-MPQ e os resultados do teste Q-quadrado, com nivel de significancia de 5 (por cento). No grupo DTM severa a articulacao temporomandibular foi anotada como a regiao mais dolorosa, enquanto no grupo DTM moderada foi a cervical (p<0,05). O musculo temporal foi indicado como o mais doloroso por ambos os grupos (p<0,05). Para o padrao temporal da dor, 50 (por cento) do grupo com DTM moderada anotou a carcteristica ritmada, periodica, intermitente, enquanto o grupo DTM severa preferiu o padrao continuo, estavel, constante. A analise da intensidade da dor (PPI) revelou que o grupo DTM severa concentrou as anotacoes em niveis de intensidade menores que o grupo DTM moderada (P<0,05). Os valores medios da intensidade da dor (PRI) foram maiores para a dimensao de palavras mistas em ambos os grupos. Assim, os resultados do Br-MPQ foram capazes de diferenciar o padrao temporal, o local de maior queixa de dor e a intensidade da dor de portadores de DTM classificados por um indice diagnostico. No entanto, o carater afetivo, ligado a memoria e a percepcao das dores relacionadas a essa desordem, foi semelhante entre grupos de estudo, independentemente da severidade

Programa minimo sobre mecanismos de dor e analgesia para cursos de graduacao em fisioterapia / Outline curriculum on pain and analgesia for schools of physical therapy in Brazil

A dor e um problema comum para muitos pacientes que buscam a fisioterapia. Controlar a sintomatologia algica e promover capacitacao funcional sao objetivos fundamentais nesses casos. Recentes avancos na neurofisiologia da modulacao e percepcao da dor trouxeram fundamentacao cientifica para o uso dos agentes fisicos nos cuidados dos pacientes, reativando pacientes descondicionados, depressivos e incapacitados por imobilizacao repouso ou desuso prolongado em razao da dor. Portanto, todo fisioterapeuta deveria dominar os mecanismos de dor e analgesia e os principios de acao dos recursos analgesicos. Todavia e falha a formacao do fisioterapeuta em relacao aos temas ligados a dor e a analgesia. Desse modo, o objetivo do presente ensaio e propor um programa de ensino relativo ao papel do fisioterapeuta no alivio da dor, destacando: a terminologia relativa aos fenomenos de dor e analgesia, as bases fisiologicas e os componentes psicologicos, ambientais e culturais da dor, o impacto que a experiencia dolorosa exerce sobre as diversas fases da vida (infancia, adolescencia, fase adulta, velhice), as diversas estrategias de avaliacao e medida clinica da dor, os modelos teoricos, os fundamentos fisiologicos e as evidencias empiricas da efetividade das diversas estrategias fisioterapicas de tratamento e controle da dor, e o papel dos demais profissionais de saude e das diversas especialidades medicas no controle da dor. A disciplina proposta, `Dor e Movimento: Recursos Analgesicos em Fisioterapia`, tem carga horaria sugerida de 60 horas/aula e esta organizada de modo a despertar nos alunos o interesse pelo estudo desse tema, fornecendo-lhes as bases para reflexao posterior mais aprofundada, o que inclui a indicacao das referencias bibliograficas fundadoras, das atuais e das mais facilmente disponiveis, na area dos estudos da dor. A proposicao de uma disciplina especifica busca garantir o tratamento organico da questao, capaz de gerar no aluno reflexao articulada sobre os problemas da dor e de seu alivio

Avaliaçäo plaquetária de doadores de sangue / Assessment of the platelet function of blood donnors

A utilizaçäo de hemoderivados constitui-se atualmente numa modalidade terapêutica de fundamental importância no exercício da medicina. Dentre os diversos hemocomponentes que podem ser utilizados, o concentrado de plaquetas (CP) é de grande utilizaçäo em situaçöes de distúrbios hemorrágicos. O estudo teve por objetivo avaliar perfil laboratorial de doadores de plaquetas na sua fase de triagem e o monitoramento dos CP utilizados para fins terapêuticos. Foram avaliados 120 indivíduos adultos selecionados na triagem. As bolsas de CP obtidas foram divididas em grupos de 30 bolsas, respectivamente 0h, 24hs, 48h e 72h após sua preparaçäo. Na triagem a média de plaquetas foi de 1,76x10 a quinta potência/mm cúbicos. Os testes de agregaçäo com colágeno, ADP e adrenalina demonstraram respectivamente 20, 43 e 40 porcento de doadores hipoagregantes. Nas bolsas de CP foi encontrado um volume médio de 50,9ml com concentraçäo plaquetária inicial de 1,74x10 a sexta potência/mm cúbicos, reduzindo 48 porcento em 24hs. A agregaçäo plaquetária reduziu significativamente por colágeno após 48hs e para ADP e adrenalina em 24hs. O pH inicial das bolsas foi de 7,39 alterando-se significativamente em 24hs porém, mantendo-se dentro dos limites normais. Os resultados obtidos nos permitem inferir que o processo de separaçäo e armazenamento promovem um grau de ativaçäo plaquetária significativos. O estudo também demonstra a necessidade de uma reavaliaçäo para os indicadores laboratoriais necessários a doaçäo de plaquetas objetivando adequar a qualidade deste hemoderivado em benefício da populaçäo

Síndrome dolorosa miofascial: artigo de revisäo / Myofascial pain syndrome: review article

O objetivo deste artigo foi apresentar aspectos da síndrome dolorosa miofascial encontrados na literatura. Além dos conhecidos distúrbios dos tecidos moles, que incluem os efeitos de traumas, as inflamaçöes, fraqueza, tensäo e espasmos musculares, há uma entidade fisiopatológica descrita a alguns anos, que também atinge estes tecidos e é conhecida como síndrome dolorosa miofascial. Esta síndrome é descrita como sendo uma disfunçäo neuromuscular regional caracterizada pela presença de locais sensíveis em bandas musculares contraturadas/tensas que produzem dor referida em áreas distantes ou adjacentes. Inúmeros tratamentos têm sido propostos visando à remissäo do quadro clínico, entre eles: agulhamento seco, uso do spray de cloreto de etila ou fluormetano seguido por alongamento, injeçäo do ponto-gatilho com anestésicos ou soluçäo fisiológica salina também seguida por alongamento, compressäo isquêmica, técnicas de fricçäo profunda miofascial, TENS (estimulaçäo elétrica nervosa transcutânea), ultra-som, iontoforese, calor (seco e úmido), medicamentos analgésicos, antiinflamatórios ou relaxantes musculares, biofeedback. O objetivo desses tratamentos é a iliminaçäo do ponto gatilho, restauraçäo da amplitude de movimento e força muscular normais e sem dor. Além disso, é necessária uma educaçäo para o paciente prevenir e lidar com as recorrências e também bloquear os fatores precipitantes e/ou perpetuantes. Mas ainda há muitas divergências nos resultados de diferentes estudos, o que sugere uma análise crítica dos mesmos e uma maior preocupaçäo com as metodologias empregadas.

[Primary health care in Ecuador: services provided by the Ministry of Health and Rural Social security Services]. / La atención primaria de salud en el Ecuador: los servicios del Ministerio de Salud y de la Seguridad Social Rural.

The present study will examine three common premises in the field of international public health: that the primary care services offered by agencies of the Ministries of Health (MH) are less costly than those offered by Social Security institutions, that the former services are inferior to the latter, and that funds are distributed more equitably by the MH centers among their various recipient populations. The 1986 study compared the costs, quality, and equity of the services in 15 primary care centers in Ecuador--eight Ministry of Health centers and seven rural Social Security (RSS) centers--examining budgetary data from 1985 and obtaining information through a questionnaire and interviews with the personnel at those centers. Average costs were calculated by standardized accounting techniques, and it was confirmed that for several important services, especially medical consultations, these costs were much lower in the Ministry centers than in the Social Security centers. However, no differences in the cost of dental care were detected. The evaluation of quality, based on an analysis of the production structure and process, did not yield uniform results. On the one hand, the distribution of personnel and the allocation of funds for drugs and other supplies indicated that the RSS agencies provided better quality services. On the other hand, a questionnaire revealed that the MH health workers' knowledge of various principles of primary care was superior to that of the RSS workers. Upon comparing the per capita budget of the two types of entities, it was confirmed that the Ministry of Health had more equitable per capita coverage than rural Social Security. The implications of these findings for Ecuador and other developing countries are discussed and several recommendations made.

Primary health services in Ecuador: comparative costs, quality, and equity of care in Ministry of Health and rural social security facilities.

This study of costs, quality and financial equity of primary health services in Ecuador, based on 1985 data, examines three assumptions, common in international health, concerning Ministry of Health (MOH) and Social Security (SS) programs. The assumptions are that MOH services are less costly than SS services, that they are of lower quality than SS services, and that MOH programs are more equitable in terms of the distribution of funds available for PHC among different population groups. Full costs of a range of primary health services were estimated by standard accounting techniques for 15 typical health care establishments, 8 operated by the MOH and 7 by the rural SS program (RSSP), serving rural and peri-urban populations in the two major geographical regions of Ecuador. Consistent with the conventional premise, MOH average costs were much lower than RSSP costs for several important types of services, especially those provided by physicians. Little difference was found for dental care. The lower MOH physician service costs appeared to be attributable primarily to lower personnel compensation (only partially offset by lesser productivity) and to greater economies of scope. Several measures of the quality of care were applied, with varying results. Based on staff differences and patterns of expenditures on resource inputs, notably drugs, RSSP quality appeared higher, as assumed. However, contrary to expectation, a questionnaire assessment of staff knowledge and procedures favored the MOH for quality. Program equity was judged in terms of per capita budgeted expenditures (additional measures, such as the likelihood of receiving necessary care, would have required household survey data beyond the scope of this program-based study). The results support the assumption of greater MOH financial equity, as its program reveals less variation in budgeted expenditures between different population groups covered. Additional evidence of equity, using other indicators, would be helpful in future research. The paper's findings have policy implications not only for Ecuador's health sector but also for policy-makers in other countries at similar levels of socioeconomic development. These implications are spelled out in order to guide officials wrestling with issues of efficiency, quality, and equity as they search for the best use of scarce resources to promote health.