Childbirth and women's healthcare in pre-modern societies: an assessment

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Si una mujer tiene la cabeza grande: fisionomía y carácter femenino en un texto asiriobabilónico / If a woman has a big head: physiognomy and female nature in an assyro-babylonian text

El cuerpo humano en Mesopotamia era entendido como objeto adivinatorio: un sistema de signos, portador de mensajes sobre el propio individuo, cuyo significado debía decodificarse mediante la observación y la interpretación. Tomando como fuente principal de mi trabajo la serie fisionómica Šumma sinništu qaqqada rabât («Si una mujer tiene la cabeza grande»), analizo, por una parte, los mecanismos por los que se promueve una determinada visión de las mujeres en la adivinación fisionómica a partir de la lectura sexuada de su cuerpo. Por otra, los elementos que caracterizan esta imagen femenina, en base a dos grandes ejes: la imagen de la mujer ideal encarnada en el rol de madre; y los peligros que amenazan la vida de las mujeres en calidad de procreadoras

In Mesopotamia, the human body was understood as an object for divination, that is, a system of signs, which carried messages about the individual, and whose meaning had to be decoded by means of observation and interpretation. Taking the physiognomic series Šumma sinništu qaqqada rabât («If a woman has a big head») as the main source of my article, I analyse, on the one hand, the processes that take part in the promotion of a particular perception of women based on a specific reading of the female body. On the other hand, I deal with the elements that characterize this female perception, basically, the image of the ideal woman centred on motherhood, and, in close relation to this, the dangers that threaten women’s life during pregnancy