[The value of the polymerase chain reaction in cerebrospinal fluid for the diagnosis of herpetic encephalitis: a report of 2 cases and a review of the literature]. / Valor de la reacción en cadena de la polimerasa en líquido cefalorraquídeo para el diagnóstico de la encefalitis herpética: presentación de dos casos y revisión de la literatura.

Brain biopsy has been considered the gold-standard test for the diagnosis of herpetic encephalitis. However, because of its cruence, other non invasive methods have been developed for its diagnosis. In recent years polymerase chain reaction (PCR) in cerebrospinal fluid has been employed for the diagnosis of herpetic encephalitis (HE). We report two cases of clinically suspected HE in which DNA of herpes simplex virus was amplified by PCR from cerebrospinal fluid, and review the role of this method for the diagnosis of HE. Two patients were admitted to the emergency room presenting clinical pictures and cerebrospinal fluid samples suggestive of lymphocytic meningoencephalitis. Both were admitted in the intensive care unit because of altered level of consciousness, beginning empiric treatment with intravenous acyclovir as HE was suspected. Clinical outcomes were favourable in both cases, being confirmed the presence of herpes simplex DNA in cerebrospinal fluid by PCR in the two patients. We have reviewed in the literature the value of PCR for the diagnosis of HE in comparison with other ancillary tests as brain biopsy and serology. PCR could reach according with some authors a sensibility of 98% and a specificity of 94%.

Valor de la reacción en cadena de la polimerasa en líquido cefalorraquídeo para el diagnóstico de la encefalitis herpética: presentación de dos casos y revisión de la literatura / The value of the polymerase chain reaction in cerebrospinal fluid for the diagnosis of herpetic encephalitis: a report of 2 cases and a review of the literature

La biopsia cerebral ha sido la prueba de referencia para el diagnóstico de la encefalitis herpética. Sin embargo, dado lo cruento de esta prueba, se han desarrollado otros métodos no invasivos para su diagnóstico. En los últimos años se ha empleado la reacción en cadena de la polimerasa (RCP) en el líquido cefalorraquídeo (LCR) para el diagnóstico de la encefalitis herpética (EH). Presentamos dos casos con sospecha clínica de EH en los que se amplificó, mediante RCP, ácido desoxirribonucleico (ADN) de virus herpes simplex en LCR y revisamos el valor de esta técnica para el diagnóstico de EH. Se trata de dos pacientes que acudieron a urgencias presentando un cuadro clínico y características de LCR sugestivos de meningoencefalitis linfocitaria. Ambos requirieron ingreso en la Unidad de Cuidados Intensivos por disminución del nivel de conciencia, iniciándose tratamiento empirico con aciclovir intravenoso ante la sospecha de EH. La evolución clínica fue favorable en los dos casos, confirmándose la presencia de ADN del virus herpes simplex en el LCR mediante RCP en los dos pacientes. Hemos revisado en la literatura el valor de la RCP para el diagnóstico de la EH en comparación con otras pruebas como biopsia cerebral y serología. La RCP alcanzaría según algunos autores una sensibilidad del 98 y una especificidad del 94 porciento (AU)