RESUMO
Desde os estudos iniciais de Hales, no século 18, passando pelos conceitos desenvolvidos por Guyton, na década de 70, o conhecimento da fisiologia cardiovascular possibilitou a avaliação sensível do status volêmico em pacientes críticos. A partir das medidas de pressão venosa central e de pressão capilar pulmonar, incorporando conceitos de interdependência ventricular, hoje é possível mensurar a resposta à sobrecarga de volume em pacientes sedados e sob ventilação mecânica, de forma a ajustar e evitar a hipervolemia, deletéria nessas condições. Para esse objetivo, podemos utilizar a variação da pressão de pulso, a variação da amplitude da curva de pressão venosa central e, mais recentemente, a variação do diâmetro da veia cava inferior, analisada ecocardiograficamente. Esses conhecimentos também se aplicam aos pacientes sob ventilação mecânica em uso de pressão positiva expiratória final positiva, assim como contribuem para o manejo do desmame da ventilação mecânica em pacientes com isquemia miocárdica, predispostos a desmame difícil.