RESUMO
La senescencia es un periodo vital caracterizado por dos efectos biológicos: la disminución en la capacidad de adaptación, con mayor vulnerabilidad (fragilidad),y el aumento de la mortalidad. Esto confi ere un modo peculiar de enfermar, con manifestaciones sintomáticas atípicas, multimorbilidad y pérdida de función. El nivel funcional es un excelente marcador de supervivencia, independientemente de los propios diagnósticos. De este modo, en medicina geriátrica no se toman decisiones diagnósticas y/o terapéuticas sin conocer el nivel funcional. La pérdida de función y la consiguiente discapacidad son los principales condicionantes de ingresos en unidades de larga estancia. La diabetes en el anciano es un factor de riesgo para desarrollar deterioro funcional. Los ancianos diabéticos ingresados en unidades de cuidados continuados sufren con mayor frecuencia enfermedades neurodegenerativas, trastornos afectivos, infecciones, úlceras y heridas cutáneas, y desnutrición. Esta singularidad implica que los planes de cuidados y objetivos terapéuticos serían diferentes en los ancianos que en los pacientes más jóvenes, centrándose en conseguir una mejoría funcional y en la calidad de vida en lugar de perseguir un aumento en la expectativa de vida (AU)
The senescence is a life period characterized by two biologic effects: a diminution of adaptation capability, with more vulnerability (fragility), and increased mortality. This circumstance implies a peculiar way of being sick, with atypical symptomatic expressions, multimorbidity and functional decline. The functional level is an excellent marker of life expectancy, independently of clinical diagnostics. Therefore, in geriatric medicine diagnostic and therapeutic no decisions should been taken before knowing the functional level. Functional decline and the following disability are the main conditioning factors for admissions in long term care facilities. Diabetes in older people is a risk factor for functional decline. Elderly diabetic patients hospitalized in long term care facilities suffer more frequently neurodegenerative diseases, affective disorders, infections, skin ulcers and wounds, and malnutrition. This singularity implies that care plans and therapeutic targets should be different in the aged people than in the younger population, pointing out in improving the functional level and quality of life instead of increasing life expectancy (AU)
