Update on common indicators of nutritional status: food access, food consumption, and biochemical measures of iron and anemia.

This paper presents some of the most commonly utilized indicators to assess food and nutritional status. With respect to the indicators reflecting food access, those addressing poverty as well as food consumption are included. In addition, a variety of serum biochemical measures for the estimation of iron nutritional status and anemia are discussed; it is recommended that some of these be adjusted to account for sex, age, physiological status, and altitude above sea level.

Food-based nutrition interventions at community level.

The Food and Agriculture Organization of the United Nations promotes nutrition interventions considering food as the basis for action, given the strategic role of food and the agricultural sector to improve food security for the community; thus, a large number of people, especially the poor, who participate directly or indirectly in agricultural activities are able to obtain benefits from its multifunctional character. Food-based nutrition interventions have the purpose of improving food production and availability, processing and conservation, supply and commercialization, as well as access and food consumption. The basis of this focus is community and local government participation in the planning, execution, supervision and evaluation of specific interventions. Food-based nutrition interventions include the development of community gardens and farms in urban and rural areas; hydroponic gardens and other related initiatives in urban and periurban agriculture; as well as the promotion of traditional crops with nutritional value and the development of small agro-industries. Food-based nutrition interventions can be implemented to improve the food supply in street and itinerant markets, town squares and rural markets, and street food sales. In all food-based interventions, food safety and quality control must be taken into consideration throughout the food chain. The interventions on nutrition education increase the family's capacity to improve access to and consumption of food. Food-based dietary guidelines and nutrition education in schools are highlighted, as well as the utilization of school gardens.

Nutrition education in Chilean primary schools.

The purpose of this study was to incorporate nutrition education in Chilean primary schools. The baseline information included nutritional status, food consumption and physical activity of 1701 children from 3rd to 7th grade in ten urban and rural schools. Main results showed a high prevalence of obesity (15.4%) and overweight (19.6%), low consumption of vegetables, fruits, and dairy products, high intake of snacks and a low level of physical activity, especially in girls. Because the Ministry of Education does not allow the incorporation of new programs into the curriculum, the educational strategy was based on the development of a text book, a teacher's guide, five practical guides for students from third to eighth grade and a CD-Rom. These materials were validated by 36 teachers in six schools through an educational intervention. Teachers and students considered the educational materials useful, motivational and easy to understand. This program is being implemented in 57 schools.

[Determinants of success in nutrition and food security programs]. / Factores de éxito de los programas de seguridad alimentaria y nutrición.

To gain a better understanding of factors which determine the effectiveness, efficiency and sustainability of community-based food and nutrition programmes, FAO has developed a conceptual framework and methodology to analyze these programmes. Based on selection criteria, 9 case studies were carried out in Latin America, Africa and Asia. The success factors associated with programme efficiency were analyzed in terms of these factors: enabling political environment; continuous awareness processes; community participation in programme planning, implementing and monitoring; measurable and time-bound objectives, management capacity of the programmes; participation of local non-governmental organizations; provision of basic services; association between the local government and the community to facilitate the shared ownership of the programme; and financial and technical arrangements necessary to ensure the sustainability of the results. Based on the lessons learned, FAO has elaborated a practical guide to analyze the community-based food and nutrition programmes, with the view to improve their efficiency and impact and to strengthen the analytical capacity of all those involved in programme design and analysis.

[A methodological proposal to include nutrition education in primary schools. Experience in Chile]. / Propuesta metodológica para incorporar la educación en nutrición en la enseñanza básica. La experiencia de Chile.

This article presents the methodology to incorporate nutrition education in Chilean primary schools. In 2001, nutritional status, food and nutrition knowledge, attitudes and practices of 1701 school children from ten urban and rural public schools (3rd to 7th grade) were evaluated. This information was necessary to design the nutrition education strategy. The prevalence of obesity was 15.4% and overweight 19.6%. Daily intake of dairy products, fruits and vegetables was low, while the consumption of energy dense snacks was very high. Because the Ministry of Education does not allow the incorporation of new programs to the curriculum, the educational strategy was based on the development of a text book, a teacher's guide, five practical guides for students from third to eight grade and a CD-Rom. These materials were validated by 36 teachers through an educational intervention during 5 months in six schools (intervention groups). The teachers reported that the educational materials were useful, motivational and easy to understand for both, teachers and students. Preliminary results showed a significant increase in food and nutrition knowledge, in the consumption of dairy products and a decrease in the consumption of bread among the intervention groups. Intake of snacks increased in both groups, but it was significantly higher in the control group. These results indicate that nutrition education will only produce significant changes in food habits if health and educational authorities establish regulations for food advertisement oriented to children and also to food items sold in the schools.

Factores de éxito de los programas de seguridad alimentaria y nutrición / Determinants of success in nutrition and food security programs

Para lograr entender mejor los factores que determinan que los programas de alimentación y nutrición basados en la comunidad sean efectivos, eficientes y sostenibles, la FAO desarrolló un marco conceptual y metodológico para analizar estos programas. Basado en criterios de selección, realizó nueve estudios de caso en América Latina, Africa y Asia. Los factores de éxito asociados a la efectividad de los programas fueron analizados, los que incluyen, entre otros, un entorno político adecuado; procesos contínuos de concientización: participación de la comunidad en la planificación, ejecución y seguimiento de los programas; objetivos del programa verificables y con límite de tiempo: capacidad gerencial de los programas; participación de organizaciones no gubernamentales locales; suministro de servicios básicos; asociación entre el gobierno local y la comunidad para facilitar la aprobación compartida del programa; y arreglos financieros y técnicos necesarios para asegurar la sostenibilidad de los resultados. Con las lecciones aprendidas de los estudios de caso, la FAO elaboró una guía práctica para analizar los programas de alimentación y nutrición basados en la comunidad, con la finalidad de mejorar su eficiencia e impacto y fortalecer la capacidad analítica de los técnicos de los programas

Propuesta metodológica para incorporar la educación en nutrición en la enseñanza básica: la experiencia de Chile / A methodological proposal to include nutrition education in primary schools: experience of Chile

Se presenta la metodología utilizada para incorporar la educación en nutrición en las escuelas básicas de Chile. El 2001, se evaluó el estado nutricional, los conocimientos, actitudes y prácticas alimentarias de 1.701 escolares de 3° a 7° básico (927 niños y 774 niñas) de 10 escuelas municipales urbanas y rurales de 3 regiones del país, cuyos resultados sirvieron de base para diseñar el modelo educativo. En el total de la muestra se encontró 15,4 por ciento de escolares obesos y 19,6 por ciento con sobrepeso, sin diferencias por región o sector urbano o rural. Se observó un consumo insuficiente de lácteos, verduras y frutas y excesivo de snacks de alta densidad enérgica. Debido a que el Ministerio de Educación no permite incorporar nuevos programas al currículo, el modelo educativo consistió en la elaboración de un libro, una Guía para el Profesor, cinco Guías para Alumnos de 3° a 8° básico y un CD-Rom. Los materiales fueron validados por 36 profesores en un programa de 5 meses con niños de 4° a 8° básico en 6 escuelas el 2002, resultando motivadores y fáciles de utilizar por profesor y alumnos. Resultados preliminares mostraron un significativo aumento en los conocimientos alimentarios, el consumo de lácteos, y una disminución en el consumo de pan en el grupo que recibió educación. El consumo de snacks aumentó ambos grupos (intervenido y control). Se concluye que para mejorar los hábitos alimentarios en los niños, se requiere mayor regulación de la publicidad y venta de snacks en las escuelas y fuera de ellas

Evolución del consumo de alimentos en América Latina / The evolution of food consumption in Latin America

El análisis del consumo alimentario es una herramienta de gran importancia para el establecimiento de políticas y estrategias de seguridad alimentaria y nutrición en los diversos sectores de los países relacionados con el desarrollo social y económico. En América Latina existe una gran diversidad de patrones alimentarios, los que han sufrido cambios en las últimas décadas debido a múltiples factores. Entre éstos, se destacan principalmente los ingresos, la localización urbana o rural de las familias, el proceso de urbanización intensiva, la incorporación de servicios o componente terciario en la alimentación, y la publicidad. En general la Región presentó una tendencia a mejorar el consumo de energía y proteína hasta 1980, en que se vio afectada por la crisis económica. Cabe destacar que aunque no hubo una caída generalizada de la disponibilidad, se produjo una sustitución de fuentes de energía de mayor costos por otras más baratas. Entre los comienzos de las décadas del 60 y 90 se produjo una contribución creciente e importante de la energía aportada por los aceites y en menor grado por carnes y lácteos, ocurriendo lo inverso con las grasas de origen animal. Además aumentó la energía proveniente del arroz al igual que la del trigo, aunque la de este último tiende a bajar ligeramente en los últimos años. La energía suministrada por las leguminosas descendió para presentar últimamante un ligero repunte, en cambio la energía de raíces y tubérculos presentó una disminución progresiva. El modelo de consumo alimentario que está adoptando América Latina es el de los países desarrollados. Este patrón no es sustentable desde el punto de vista energético, al menos si se pretende su generalización en términos de equidad para toda la población. (AU)

Evolución del consumo de alimentos en América Latina / The evolution of food consumption in Latin America

El análisis del consumo alimentario es una herramienta de gran importancia para el establecimiento de políticas y estrategias de seguridad alimentaria y nutrición en los diversos sectores de los países relacionados con el desarrollo social y económico. En América Latina existe una gran diversidad de patrones alimentarios, los que han sufrido cambios en las últimas décadas debido a múltiples factores. Entre éstos, se destacan principalmente los ingresos, la localización urbana o rural de las familias, el proceso de urbanización intensiva, la incorporación de servicios o componente terciario en la alimentación, y la publicidad. En general la Región presentó una tendencia a mejorar el consumo de energía y proteína hasta 1980, en que se vio afectada por la crisis económica. Cabe destacar que aunque no hubo una caída generalizada de la disponibilidad, se produjo una sustitución de fuentes de energía de mayor costos por otras más baratas. Entre los comienzos de las décadas del 60 y 90 se produjo una contribución creciente e importante de la energía aportada por los aceites y en menor grado por carnes y lácteos, ocurriendo lo inverso con las grasas de origen animal. Además aumentó la energía proveniente del arroz al igual que la del trigo, aunque la de este último tiende a bajar ligeramente en los últimos años. La energía suministrada por las leguminosas descendió para presentar últimamante un ligero repunte, en cambio la energía de raíces y tubérculos presentó una disminución progresiva. El modelo de consumo alimentario que está adoptando América Latina es el de los países desarrollados. Este patrón no es sustentable desde el punto de vista energético, al menos si se pretende su generalización en términos de equidad para toda la población.

Bocio endémico en escolares de la provincia de Salta, Argentina / Endemic goiter in school children of the provence of Salta, Argentina

La Provincia de Salta, ubicada en el noroeste de la República Argentina, presentaba una severa endemia de bocio-cretinismo. El objetivo del presente trabajo, por lo tanto, fue evaluar los resultados de la profilaxis con sal yodada vigente desde 1963. Así, en 1980-1981 se determinó la prevalencia de bocio en un total de 16,935 escolares de 4 a 15 años, y en una submuestra de 401 niños, el índice de yodo/creatinina urinaria. Se encontró que la prevalencia de bocio en la citada Provincia, era de 16.1%. Diez de sus Departamientos, los de mayor desarrollo socioeconómico y en los que se concentra más de la mitad de la población, acusaron prevalencias inferiores a 10%, límite considerado como de endemia. En los 13 restantes, en especial los de menor desarrollo, con zonas montañosas de difícil acceso y cuya población consume sal sin yodar proveniente de salinas naturales, las cifras superaron dicho límite. La yoduria promedio fue de 104.0 microng I/g Cr, encontrándose 4.5% inferior a 25 microng. A los 20 años de profilaxis se ha logrado, pues, erradicar parcialmente la endemia. Sin embargo, debe promoverse el consumo de sal yodada e incluso el suministro de aceite yodado, en aquellas zonas en las que la prevalencia continúa siendo elevada

Absorción de hierro de la dieta habitual de una población de nivel socio económico bajo / Iron absorption of the habitual diet of a population of low socioeconomic level

Se estudió la absorción de hierro de la dieta habitual consumida por un grupo de 32 voluntarios, de ambos sexos, de bajo nivel socieconómico, mediante el método del doble marcador extrínseco. La dieta estuvo constituida por pan, fideos, vegetales y carne, con un aporte de 2,022 Kcal, 65.0 g de proteína, 17.57 mg de hierro y 28.75 mg de ácido ascórbico. No se encontraron sujetos anémicos ni deficientes de sexo masculino. En el grupo de mujeres, sin embargo, 4.8% presentaron anemia y 57.1% sufrían de deficiencia de hierro. La absorción de hierro no hemínico fue muy baja: 1.35% en el desayuno, 3.29% en el almuerzo y 3.82% en la cena. En los sujetos normales la absorción fue la mitad, y en los deficientes tres veces mayor, con diferencias altamente significativas. En el almuerzo y la cena la absorción de hierro hemínico fue de 17.53%. Los deficientes acusaron una absorción cuatro veces mayor en relación a los normales, siendo la diferencial altamente significativa. La disponibilidad diaria de hierro no hemínico, hemínico y total fue de 0.44, 1.13 y 1.57 mg, respectivamente. En los sujetos normales el total de hierro disponible fue de 1.14 mg, lo que cubre ajustadamente los requirimientos del hombre pero no de la mujer. En los deficientes, la disponibilidade de hierro fue de 4.31 mg, es decir, el cuádruple que en los normales, con lo cual se mejora el balance, pero no llega a prevenir la deficiencia en las mujeres con grandes pérdidas. En base a estos resultados, se sugiere la conveniencia de adoptar medidas tendientes a mejorar el contenido y biodisponibilidad del hierro en la dieta