RESUMO
[Prefacio - Carlyle Guerra de Macedo]. En un seminario celebrado en Buenos Aires, Argentina, en noviembre de 1983, se reunieron epidemiólogos, planificadores de salud y administradores procedentes de toda la Región de las Américas, entre otros, con objeto de debatir y analizar la función de la epidemiología en los países en desarrollo del hemisferio occidental. Después de formular y analizar ideas e iniciativas sobre el empleo y las perspectivas futuras de la epidemiología en América Latina, los participantes formularon importantes recomendaciones para ajustar la práctica de la epidemiología a las necesidades actuales...En este proceso corresponde a la epidemiología —sus conceptos y sus métodos— una valiosa función. Además de su importancia y utilidad en la vigilancia y prevención de enfermedades, la epidemiología tiene que desempeñar una función aún más crítica, a saber, el acopio de conocimientos para comprender el proceso salud-enfermedad. Puede prever las necesidades, identificar las condiciones de riesgo y orientar la definición de prioridades y la utilización de los recursos disponibles para planificar y administrar los sistemas de salud. En resumen, al analizar y evaluar los problemas y servicios de salud y sus contextos, la epidemiología no tiene que limitarse a considerar simplemente problemas específicos de salud; puede, además, contribuir a que consideremos más de cerca a la sociedad como la fuente para la explicación de los problemas de salud y sus soluciones...Este volumen es un importante paso para facilitar a los trabajadores de salud pública el acceso al material técnico sobre epidemiología. Expone la evolución de la epidemiología mediante escritos seleccionados por su valor perdurable, porque subrayan la importancia de esta disciplina en campos no convencionales, o porque definen tendencias o conocimientos avanzados. Al destacar el marco histórico de la evolución de la epidemiología como disciplina y como instrumento para elucidar los problemas de salud en la sociedad, este libro ofrecerá una idea de lo que la epidemiología ha significado en el pasado, cómo se desarrolló, qué significa, y los problemas con que hoy se enfrenta y con los que se enfrentará en el futuro.
