RESUMO
Africa is rising, but IB scholars have largely failed to take notice. We argue that this is a missed opportunity. Not only is Africa a dynamic and distinctive region, but its rise presents a number of puzzles for international business (IB) research, with phenomena that seem to challenge fundamental assumptions underlying IB theories. In order to unravel these puzzles and better explain business dynamics on the continent, we contend that there is a need for IB theorizing to place greater emphasis on the role of people, to balance IB's traditional emphasis on institutions, location-specific assets, and other macro-level attributes. We explore how this conceptual shift presents new avenues for inquiry into issues that are of importance for IB but have received limited attention to date. Such issues include entrepreneurial human capital, social networks, institutional co-evolution, and the informal economy. As such, we argue that, while extant theories in IB inform explanations and predictions regarding business activity across the continent, Africa's diverse and distinctive characteristics offer the potential to serve as a context for testing and developing generalizable, cutting-edge IB theory. Supplementary Information: The online version contains supplementary material available at 10.1057/s41267-022-00581-z.
L'Afrique est en plein essor, mais les chercheurs en affaires internationales (International BusinessIB) n'ont pas réussi à en tenir compte. Nous argumentons qu'il s'agit là d'une occasion manquée. Non seulement l'Afrique est une région dynamique et distincte, mais son essor présente un certain nombre d'énigmes pour la recherche en IB, avec des phénomènes susceptibles de remettre en question les postulats fondamentaux sous-tendant les théories de l'IB. Afin d'élucider ces énigmes et de mieux expliquer la dynamique des affaires sur le continent, nous soutenons qu'il est nécessaire que la conception théorique en IB mette davantage l'accent sur le rôle de l'homme, pour contrebalancer l'importance traditionnelle accordée par l'IB aux institutions, aux actifs spécifiques localisés et à d'autres attributs au niveau macro. Nous explorons comment cette mutation conceptuelle ouvre de nouvelles voies d'investigation sur des questions qui ont de l'importance pour l'IB, mais n'ont pourtant reçu qu'une attention limitée jusqu'à présent. Ces questions comportent le capital humain entrepreneurial, les réseaux sociaux, la co-évolution institutionnelle et l'économie informelle. À ce titre, nous argumentons que, si les théories existantes de l'IB permettent d'expliquer et de prédire les affaires des entreprises sur le continent, les caractéristiques diverses et distinctives de l'Afrique offrent la possibilité d'utiliser celles-ci en tant que contexte pour tester et développer une théorie de l'IB généralisable et avant-gardiste.
África está en ascenso, pero los académicos de negocios internacionales no se han dado por enterados. Nosotros sostenemos que se trata de una oportunidad perdida. África no sólo es una región dinámica y distintiva, sino que su auge presenta una serie de rompecabezas para la investigación de los negocios internacionales, con fenómenos que parecen desafiar los supuestos fundamentales en los que se basan las teorías de los negocios internacionales. Para desentrañar estos rompecabezas y explicar mejor la dinámica empresarial en el continente, sostenemos que es necesario que la teoría de los negocios internacionales haga más hincapié en el papel de las personas, para equilibrar el énfasis tradicional de los negocios internacionales en las instituciones, los activos específicos de la ubicación y otros atributos a nivel macro. Exploramos cómo este cambio conceptual presenta nuevas vías de investigación sobre cuestiones que son importantes para negocios internacionales pero que han recibido poca atención hasta la fecha. Entre estas cuestiones se encuentran el capital humano empresarial, las redes sociales, la coevolución institucional y la economía informal. En este sentido, sostenemos que, si bien las teorías existentes de negocios internacionales informan sobre las explicaciones y predicciones relativas a la actividad empresarial en todo el continente, las características diversas y distintivas de África ofrecen el potencial de servir como contexto para poner a prueba y desarrollar una teoría de negocios internacionales generalizable y de vanguardia.
A África está crescendo, mas estudiosos de IB majoritariamente não perceberam. Argumentamos que esta é uma oportunidade perdida. A África não é apenas uma região dinâmica e distinta, mas sua ascensão apresenta uma série de enigmas para a pesquisa em negócios internacionais (IB), com fenômenos que parecem desafiar pressupostos fundamentais subjacentes a teorias de IB. A fim de desvendar esses enigmas e explicar melhor a dinâmica dos negócios no continente, afirmamos que é necessário que a teorização em IB dedique maior ênfase no papel de pessoas para equilibrar a ênfase tradicional de IB em instituições, ativos de localização específica e outros atributos de nível macro. Exploramos como essa mudança conceitual apresenta novos caminhos para a investigação de questões relevantes para IB, mas que receberam atenção limitada até o momento. Tais questões incluem capital humano empreendedor, redes sociais, coevolução institucional e economia informal. De tal forma, argumentamos que, embora teorias existentes em IB forneçam explicações e previsões sobre a atividade empresarial em todo o continente, características diversas e distintas da África ofereçam o potencial para servir como um contexto para testar e desenvolver teorias generalizáveis e de ponta em IB.
RESUMO
The experience of COVID-19 prompted us to rethink the imperatives of distance for the organization of value-creating activities globally. We advance a conceptualization of distance as representing separation in both space and time and posit that these distance dimensions represent different kinds of separation and require varied theoretical attention. We delineate the intrinsic qualities of spatial and temporal distances and theorize the impact of this extended conceptualization of distance on major tenets of international business theory and their predictions regarding the patterns of international business activity. We illustrate the ways by which varying configurations of spatial and temporal distances serve different value-creating activities and draw their implications for countries' global integration. We advance a call for more attention to time and temporal distance and their impact on the ways firms organize their value-creating activities in an increasingly virtual world.
L'expérience de COVID-19 nous a incités à repenser les impératifs de la distance pour l'organisation d'activités créatrices de valeur au niveau mondial. Nous conceptualisons la distance comme un construit représentant la séparation à la fois dans l'espace et dans le temps, et postulons que ces dimensions de la distance représentent différents types de séparation et nécessitent une attention théorique variée. Nous spécifions les qualités intrinsèques des distances temporelles et spatiales, et théorisons l'impact de cette conceptualisation étendue de la distance sur les principaux principes de la théorie des affaires internationales et leurs prédictions en matière de configurations d'activité en commerce international. Nous illustrons les façons dont diverses configurations de distances spatiales et temporelles servent différentes activités créatrices de valeur, et élaborons les implications pour l'intégration mondiale des pays. Nous appelons à accorder davantage d'attention au temps et à la distance temporelle, ainsi qu'à leur impact sur la manière dont les entreprises organisent leurs activités créatrices de valeur dans un monde de plus en plus virtuel.
La experiencia de COVID-19 nos instó repensar los imperativos de la distancia para la organización de actividades de creación de valor a nivel mundial. Avanzamos una conceptualización de la distancia como representación de la separación tanto en el espacio como en el tiempo y planteamos que estas dimensiones de la distancia representan diferentes tipos de separación y requieren una atención teórica variada. Delineamos las cualidades intrínsecas de las distancias espaciales y temporales y teorizamos el impacto de esta conceptualización ampliada de la distancia en los principales postulados de la teoría de los negocios internacionales y sus predicciones en relación con los patrones de la actividad de negocios internacionales. Ilustramos el modo en que las distintas configuraciones de las distancias espaciales y temporales sirven para diferentes actividades de creación de valor y extraemos sus implicaciones para la integración global de los países. Hacemos un llamamiento para que se preste más atención a la distancia temporal y al tiempo y a su impacto en la forma en que las empresas organizan sus actividades de creación de valor en un mundo cada vez más virtual.
A experiência do COVID-19 nos levou a repensar os imperativos de distância para a organização de atividades de criação de valor globalmente. Avançamos uma conceituação de distância como representação de separação tanto em espaço quanto em tempo e postulamos que essas dimensões de distância representam diferentes tipos de separação e requerem atenção teórica distinta. Delineamos as qualidades intrínsecas das distâncias espaciais e temporais e teorizamos o impacto dessa conceituação estendida de distância nos principais pilares da teoria em negócios internacionais e suas previsões a respeito dos padrões de atividade em negócios internacionais. Ilustramos formas pelas quais distintas configurações de distâncias espaciais e temporais atendem a diferentes atividades de criação de valor e descrevemos suas implicações para a integração global de países. Propomos um apelo por maior atenção a tempo e distância temporal e seu impacto nas maneiras pelas quais empresas organizam suas atividades de criação de valor em um mundo cada vez mais virtual.