RESUMO
Branching of arms and presence of pedicellariae are characters among ophiuroids found only in the order Euryalida (snakestars and basketstars). Family Asteronychidae has neither character; family Euryalidae has 2 small clades with branched arms; and family Gorgonocephalidae has all species with pedicellariae and 3 or 4 clades with branched arms. Despite the rare occurrence of these characters in the Ophiuroidea, they might be key adaptations within the Euryalida that have led to relatively high diversification. Sister-group comparison of the distribution of these 2 characters among taxa indicates that neither character alone explains diversity patterns within the order. In particular, branching restricted to the tips of arms seems not strongly adaptive, probably for the lack of integration of basal forks with the disc. On the other hand, 2 clades of gorgonocephalids with basal branching exceed their snakestar sister groups in numbers of species, indicating an advantage of branching within the family. Unfortunately, the analysis cannot benefit from statistics, for at least 5 independent comparisons are required for a one-tailed sign test. Because branching and pedicellariae are probably not independent variables, future sister-group comparisons should be done only within the Gorgonocephalidae once clade structure is better clarified with increased taxon sampling (10 currently missing genera) and resolution of intra-generic inconsistencies in the most recent cladograms available. Branching might confer upon gorgonocephalid basketstars a more efficient use of pedicellariae for upstream capture of zooplankton over their snakestar relatives as well as over the Euryalidae, which retain ancestral downstream capture by mucus-laden podia.
GermanDie Verzweigung der Arme und das Vorhandensein von Pedicellarien sind Merkmale unter Ophiuroiden, die nur in der Ordnung Euryalida (Schlangensterne mit unverzweigten Armen und Korbsterne mit verzweigten Armen) vorkommen. Die Familie Asteronychidae hat kein Merkmal; die Familie Euryalidae hat zwei kleine Kladen mit verzweigten Armen; und die Familie Gorgonocephalidae hat alle Arten mit Pedicellarien und drei oder vier Kladen mit verzweigten Armen. Trotz des seltenen Vorkommens dieser Merkmale in den Ophiuroidea könnten sie Schlüsselanpassungen innerhalb der Euryalida sein, die zu einer relativ hohen Diversifizierung geführt haben. Eine Schwestergruppenanalyse der Verteilung dieser beiden Merkmale unter den Taxa zeigt, dass keines der Merkmale allein die Diversitätsmuster innerhalb der Ordnung erklärt. Insbesondere die auf die Armspitzen beschränkte Verzweigung scheint nicht stark adaptiv zu sein, wahrscheinlich wegen fehlender Integration von Basalgabeln in die Scheibe. Andererseits übertreffen zwei Kladen von Gorgonocephaliden mit basaler Verzweigung ihre Schlangenstern-Schwestergruppen in der Anzahl der Arten, was auf einen Vorteil der Verzweigung innerhalb der Familie hinweist. Leider kann die Analyse nicht von Statistiken profitieren, da für einen einseitigen Vorzeichentest mindestens fünf unabhängige Vergleiche erforderlich sind. Da Verzweigung und Pedicellariae wahrscheinlich keine unabhängigen Variablen sind, sollten zukünftige Schwestergruppenvergleiche nur innerhalb der Gorgonocephalidae durchgeführt werden, sobald die Klade-Struktur durch vermehrte Taxon-Stichproben (10 derzeit fehlende Gattungen) und durch Auflösung von Inkonsistenzen innerhalb der Gattungen in den neuesten verfügbaren Kladogrammen besser aufgeklärt ist. Die Verzweigung könnte gorgonocephaliden Korbsternen eine effizientere Nutzung von Pedicellarien für den stromaufwärts gelegenen Fang von Zooplankton gegenüber ihren Schlangenstern-Verwandten sowie gegenüber den Euryalidae verleihen, die den stromabwärts gelegenen Fang durch schleimbeladene Füsschen der Vorfahren beibehalten.