Acetyl-L-carnitine affects nonassociative learning processes in the leech Hirudo medicinalis.

Acetyl-L-carnitine is a natural molecule widely distributed in vertebrate and invertebrate nervous system. It is known to have significant effects on neuronal activity playing a role as neuroprotective and anti-nociceptive agent, as well as neuromodulatory factor. About its capability of affecting learning processes the available data are controversial. In the present study, we utilized the simplified model system of the leech Hirudo medicinalis to analyze the effects of acetyl-L-carnitine, assessing whether and how it might affect elementary forms of nonassociative learning processes. In leeches with the head ganglion disconnected from the first segmental ganglion, repetitive application of weak electrical shocks onto the caudal portion of the body wall induces habituation of swim induction whereas brush strokes on the dorsal skin produces sensitization or dishabituation when the nociceptive stimulus is delivered on previously habituated animals. Herein, the effects of different concentrations of acetyl-L-carnitine (2 mM - 0.05 mM) have been tested at different times on both sensitization and dishabituation. The results show that a single treatment of acetyl-L-carnitine blocked the onset of sensitization in a dose- and time-dependent manner. In fact, the most effective concentration able to block this process was 2 mM, which induced its major effects 11 days after the treatment, whereas 0.05 mM was unable to affect the sensitization process at all considered time points. On the contrary, acetyl-L-carnitine did not completely abolish dishabituation at the tested concentrations and at every time point. Finally, acetyl-L-carnitine also impaired the habituation of swim induction, but only 11 days after treatment.

A comparative study of protein immobilization techniques for optical immunosensors.

This paper presents the results of a study of a number of antibody immobilization techniques for application to optical immunosensors. In particular, well-known methods such as covalent binding and physical adsorption have been extended to the Langmiur-Blodgett method in an attempt to improve the density and possibly the uniformity of orientation of monoclonal antibodies on an optical surface. The surface density of active immobilized antibodies was determined from enzyme immunoassay and their thickness and refractive index were deduced from ellipsometry. It is shown that, although high surface densities (500 ng/cm2) of antibody can be obtained, the major obstacle to the detection of low concentrations of antigens or haptens is the non-specific binding of foreign molecules to the sensing surface.

Indicadores biodemográficos, Chile, 1960-1987 / Biodemographic indicators. Chile 1960-1987

La población en Chile aumentó de 7.614.410 habitantes en 1960 a 12.536.374 en 1987, observándose una reducción paulatina del ritmo de crecimiento. Así la tasa de natalidad más alta se registró en 1961 con 38.0 por 1.000 habitantes, para luego ir descendiendo progresivamente hasta 1978, el cual presentó la tasa más baja del período analizado, con 21.3 por 1.000. La mortalidad general tuvo su tasa más alta en 1960 con 93.625 defunciones y una tasa de 12.3 por 1.000, disminuyendo paulatinamente hasta 1987, situación similar a la del grupo de 1 a 4 años que decrece de una tasa de 9.06 a 0.82 en ese mismo período. La mortalidad materna registró en 1961 una tasa de 3.18 por 1.000 nacidos vivos, lográndose en 1987 una tasa de 0.46 con 135 muertes, siendo la mortalidad por aborto para ese mismo año de 47 muertes con una tasa de 0.17 y la atención profesional del parto de un 98.1%. La desnutrición infantil leve ha tenido oscilaciones hasta registrar un 7.9% en 1987. La desnutrición moderada se ha mantenido en 0.8 en los últimos 4 años y la avanzada, en un 0.1% entre 1981 y 1987

Morbilidad comparada de algunas enfermedades transmisibles en Chile 1978-1987 / Morbidity of some communicable diseases in Chile 1978-1987

El análisis de los casos notificados por algunas enfermedades transmisibles agudas en el decenio 1978-1987, señala una tendencia al incremento de la hepatitis viral, de 56.0 a 91.4 por 100.000 hbtes. respectivamente, representando 3.4 veces la tasa cruda de Estados Unidos, mientras que la fiebre tifoidea quiebra su tendencia en 1983, de 120.1 a 45.1 por cien mil en 1987. En difteria se notificaron 183 casos con una tasa de 1.5 por cien mil, relativamente estable en estos años, a diferencia de la tos convulsiva que muestra alzas en 1980, 1981 y 1984. En cuanto a tétanos, en el último año se registraron sólo 13 casos y una tasa de 0.1 por 100.000. Las infecciones meningocóccicas han presentado brotes en algunos años, teniendo la cepa B una endemia en la ciudad de Iquique en la primera región del país. Por otra parte, el sarampión se encuentra en un año interepidémico con una tasa de 20.9; Rubéola y parotiditis con tasas de 64.7 y 103.3 respectivamente y sin muertes en 1987, incrementan sus notificaciones en el período analizado. Aunque sífilis muestra una tendencia al descenso desde 1981, no ocurre lo mismo en gonorrea, que presenta 3.8 veces las tasas de la sífilis para 1987. En 1986 las tasas de infecciones meningocóccicas y sífilis fueron similares para Chile y USA; gonorrea superó en ese país desarrollado en 3.4 veces a Chile, teniendo en éste las restantes enfermedades analizadas tasas muy superiores

Vi serology in detection of chronic Salmonella typhi carriers in an endemic area.

A passive haemagglutination assay measuring antibody to highly purified Vi antigen, known to be sensitive and specific for the detection of chronic Salmonella typhi carriers in a non-endemic area, was assessed in an endemic area. A reciprocal serum Vi antibody titre of 160 was found to have a sensitivity of 75%, specificity of 92%, and a high predictive value in screening for chronic S typhi carriers in high-risk population group (eg, women over 40 years). This simple assay can screen for chronic S typhi carriers even in areas where typhoid fever is highly endemic.