RESUMO
Dinosaur nesting biology has been an intriguing research topic, though dinosaur behaviors were relatively less illuminated because of the constraints of the fossil record. For instance, hatching asynchrony, where eggs in a single clutch hatch at different times, is unique to modern neoavian birds but was also suggested to be present in oviraptorid dinosaurs based on a possible partial clutch of four embryo-containing eggs from Mongolia. Unfortunately, unequivocal evidence for the origination of these eggs from a single clutch is lacking. Here we report a new, better preserved partial oviraptorid clutch with three embryo-containing eggs-a single egg (Egg I) and a pair (Egg II/III)-from the Late Cretaceous Nanxiong Group of Jiangxi Province, China. Geopetal features indicate that the pair of eggs was laid prior to the single egg. Neutron tomographic images in combination with osteological features indicate that the embryo of the single egg is less developed than those of the paired eggs. Eggshell histology suggests that the embryo-induced erosion in the paired eggs is markedly more pronounced than in the single egg, providing a new line of evidence for hatching asynchrony. The inferred hatching asynchrony in combination with previously surmised thermoregulatory incubation and communal nesting behaviors very likely suggests that oviraptorid dinosaurs presented a unique reproductive biology lacking modern analogs, which is contrary to the predominant view that their reproductive biology was intermediate between that of modern crocodiles and birds.
A biologia de nidificação de dinossauros tem sido um tópico de pesquisa intrigante, embora o comportamentos do dinossauros tenham sido relativamente menos compreendidos devido às restrições do registro fóssil. Por exemplo, eclosão assincrônica, onde os ovos em uma única ninhada eclodem em momentos diferentes, é exclusiva em aves neoavianas modernas, tem-se sugerido estar presente em dinossauros oviraptorídeos com base em uma possível ninhada parcial de quatro ovos da Mongólia contendo embriões. Infelizmente, faltam evidências inequívocas para a origem desses ovos a partir de uma única embreagem. Relatamos aqui uma nova parcial ninhada oviraptoroide melhor preservada, com três ovos contendo embriõesum único ovo (ovo I) e um par (ovo II/III)do Grupo de Nanxiong Cretáceo Final da Província de Jiangxi, China. A erosão induzida pelo embrião nos ovos emparelhados é significativamente maior que a do ovo único, fornecendo uma evidência inequívoca de eclosão assincrônica. A inferida de eclosão assincrônica, em combinação com as linhas de evidência anteriores, sugere que os dinossauros oviraptorídeos apresentavam uma biologia reprodutiva muito singular, sem análogos modernos, contrariando a visão predominante de que sua biologia reprodutiva era intermediária entre a dos crocodilos e pássaros modernos. Translated to Portuguese by Diego Vaz (dbistonvaz@vims.edu).
